Il fegato è l'organo interno più grande e più pesante del corpo. Serve a molti scopi importanti, tra cui la regolazione dei livelli di sostanze chimiche nel sangue, la bile per digerire i grassi e la produzione di colesterolo, proteine del plasma sanguigno e fattori immunitari.
Negli adulti, il fegato pesa poco più di 3 chili.
Con l'età, il fegato varia di dimensioni e alcune condizioni di salute possono ingrandirlo.
Dimensione normale del fegato per età
Gli uomini tendono ad avere una dimensione del fegato maggiore rispetto alle donne. Questo di solito perché i corpi degli uomini tendono ad essere più grandi. Mentre le dimensioni del fegato possono variare leggermente, ci sono alcuni studi sulla dimensione media del fegato per età.
Uno di questi studi è stato pubblicato sulla rivista Indian Pediatrics. I ricercatori hanno eseguito la valutazione ecografica di 597 bambini sani di età compresa tra 1 e 12 anni.
I seguenti sono i risultati dello studio che misurano la lunghezza media del fegato per i ragazzi:
| Età | Lunghezza del fegato (ragazzi) |
| 1-3 mesi | 2,6 pollici (6,5 cm) |
| Da 3 a 6 mesi | 2,8 pollici (7,1 cm) |
| 6 a 12 mesi | 3,0 pollici (7,5 cm) |
| 1 a 2 anni | 3,4 pollici (8,6 cm) |
| 2-4 anni | 3,5 pollici (9,0 cm) |
| Da 4 a 6 anni | 4,1 pollici (10,3 cm) |
| 6 a 8 anni | 4,3 pollici (10,8 cm) |
| 8 a 10 anni | 4,7 pollici (11,9 cm) |
| 10-12 anni | 5,0 pollici (12,6 cm) |
I seguenti sono i risultati per la lunghezza del fegato nelle ragazze:
| Età | Lunghezza del fegato (ragazze) |
| 1-3 mesi | 2,4 pollici (6,2 cm) |
| Da 3 a 6 mesi | 2,8 pollici (7,2 cm) |
| 6 a 12 mesi | 3,1 pollici (7,9 cm) |
| 1 a 2 anni | 3,3 pollici (8,5 cm) |
| 2-4 anni | 3,5 pollici (8,9 cm) |
| Da 4 a 6 anni | 3,9 pollici (9,8 cm) |
| 6 a 8 anni | 4,3 pollici (10,9 cm) |
| 8 a 10 anni | 4,6 pollici (11,7 cm) |
| 10-12 anni | 4,8 pollici (12,3 cm) |
Le dimensioni del fegato possono variare in base al sesso, all'indice di massa corporea, all'altezza, alla quantità di alcol consumata e a molti altri fattori.
Uno studio più vecchio pubblicato sul Journal of Ultrasound in Medicine ha misurato il diametro medio del fegato di oltre 2.080 partecipanti maschi e femmine tra i 18 e gli 88 anni sulla linea del midclavicolare, che è una linea immaginaria che si muove lungo il tuo corpo a partire dal centro del tuo clavicola.
I risultati dello studio hanno riscontrato quanto segue:
| Età | Diametro medio del fegato |
| Dai 18 ai 25 anni | 5,4 pollici (13,6 cm) |
| 26 a 35 anni | 5,4 pollici (13,7 cm) |
| 36 a 45 anni | 5,5 pollici (14,0 cm) |
| 46 a 55 anni | 5,6 pollici (14,2 cm) |
| 56 a 65 anni | 5,7 pollici (14,4 cm) |
| Più di 66 anni | 5,6 pollici (14,1 cm) |
Lo studio rappresenta una delle più grandi popolazioni studiate per quanto riguarda la lunghezza media del fegato e ha concluso che la dimensione media del fegato negli adulti era di 5,5 pollici (pollici) o 14 centimetri (cm).
Come viene misurata la dimensione del fegato?
I medici utilizzano studi di imaging per stimare le dimensioni del fegato. A volte, quando il fegato è estremamente ingrandito, un medico può identificare l'ingrandimento su una radiografia. Quando vogliono una maggiore precisione, di solito usano gli ultrasuoni.
L'ecografia è una tecnica di imaging indolore che utilizza le onde sonore per confrontare gli organi solidi con altri dintorni, come il sangue. Poiché l'ecografia utilizza onde sonore, non espone una persona alle radiazioni, come fanno molte tecniche di imaging.
In genere, una persona specializzata in ultrasuoni, nota come un ultrasonografo o un medico del fegato eseguirà l'ecografia. Ti sdraierai e useranno uno speciale dispositivo a bacchetta per trasmettere immagini del fegato a uno schermo ad ultrasuoni. La dimensione del fegato viene misurata sullo schermo.
Il fegato non è un organo proporzionale. I suoi lobi hanno dimensioni diverse e possono essere sempre più grandi nelle aree in base a dove il professionista degli ultrasuoni sta effettuando le misurazioni. Queste differenze possono causare una certa accuratezza della varianza. Un medico di solito confronta anche questi risultati con altri studi di imaging, che possono includere una TAC.
Cause di un fegato ingrossato
La condizione di avere un fegato ingrossato si chiama epatomegalia. Quando il fegato diventa più grande, non causa sempre sintomi. Alcune persone possono segnalare una sensazione di pienezza o pressione addominale.
Una varietà di condizioni mediche può causare un ingrossamento del fegato.
Epatite acuta
L'epatite acuta è un'infiammazione del fegato causata da uno dei cinque virus dell'epatite. Il corpo può eliminare il virus o una persona può sviluppare epatite cronica, come l'epatite B o l'epatite C.
Atresia biliare
L'ateresia biliare è una condizione rara che influenza le dimensioni o la presenza dei dotti biliari. Spesso richiede un intervento chirurgico per il trattamento.
Cirrosi
La cirrosi può essere il risultato del consumo cronico di alcol, dell'epatite o di altre condizioni correlate al fegato. I trattamenti per la cirrosi rallentano la progressione di ulteriori cicatrici.
Fegato grasso
Il fegato grasso è una condizione che può verificarsi a causa del consumo eccessivo di alcol o di avere più peso. Può essere invertito nelle fasi iniziali con perdita di peso e astensione dall'alcol.
Mononucleosi infettiva
La mononucleosi infettiva è una malattia virale causata dal virus Epstein-Barr. Molte persone si sentiranno meglio tra 2 settimane o diversi mesi.
Cancro al fegato
Vari tumori possono colpire il fegato. I trattamenti dipendono dal tipo di tumore ma possono includere interventi chirurgici e radiazioni.
Insufficienza cardiaca destra
L'insufficienza cardiaca destra può causare l'accumulo di liquido in eccesso nei vasi sanguigni del fegato. I trattamenti di solito mirano a ridurre l'accumulo di liquidi e migliorare la funzione cardiaca in questo grave effetto collaterale dell'insufficienza cardiaca.
Inoltre, malattie rare come la malattia di Gaucher, la malattia di Wilson o la malattia di Niemann-Pick possono causare ingrossamento del fegato. I trattamenti per queste malattie dipendono dalla condizione.
Se hai un fegato ingrossato, il medico probabilmente prenderà in considerazione i sintomi generali, la storia medica e gli studi di imaging e di sangue prima di fare una diagnosi.
Praticare una buona salute del fegato
Poiché il tuo fegato è così vitale per la tua salute, dovresti fare quanto segue per mantenere una buona salute del fegato:
- Mantieni un peso salutare per te. Avere più peso può portare a una condizione chiamata malattia del fegato grasso non alcolica.
- Esercitare almeno 30 minuti al giorno. L'esercizio fisico aiuta a bruciare il grasso in eccesso per ottenere energia. Ciò riduce anche la probabilità che tu abbia una malattia del fegato grasso. Anche se senti di non avere 30 minuti da perdere, prova a interrompere l'esercizio in due sessioni da 15 minuti o tre sessioni da 10 minuti.
- Non fumare. Il fumo contiene tossine che possono danneggiare le cellule del fegato e la maggior parte delle altre cellule del corpo. Smettere di fumare può essere molto difficile, ma un medico può aiutarti a creare un piano adatto a te.
- Limitare il consumo di alcol. Se bevi, un drink al giorno per le donne e non più di due drink al giorno per gli uomini è una quantità moderata, adatta al fegato. Se hai già una condizione che influisce sulla funzionalità epatica, un medico può suggerire di non bere affatto.
- Evita le tossine. Sostanze chimiche come prodotti per la pulizia, aerosol, insetticidi e additivi contengono tutte tossine che possono danneggiare il fegato. Prendere le dovute precauzioni di sicurezza, come indossare una maschera e guanti, e usarli in un'area ventilata.
- Proteggere dall'epatite. L'epatite B e C sono due forme di malattia epatica che possono causare danni cronici. Di solito sono trasmessi sessualmente o dalla condivisione di aghi con una persona che ha queste condizioni.
- Non mescolare droghe e alcol. Il fegato filtra molti farmaci, oltre all'alcol. La combinazione dei due può comportare una domanda eccessiva sul fegato e causare danni. Se prendi molti farmaci, compresi gli integratori, è una buona idea rivedere l'elenco con un medico per assicurarti di non esagerare.
- Vaccinati. Ci sono vaccini disponibili per l'epatite A e l'epatite B. Possono aiutare a proteggere te e il tuo fegato.
Se hai altre domande su come mantenere il fegato sano, parla con un medico.
Porta via
Il fegato è un organo importante che cresce con l'età. Se il fegato viene ingrandito, un medico può eseguire vari studi di imaging e altri test per determinare una causa sottostante. Se sei preoccupato che i tuoi sintomi siano il risultato di un ingrossamento del fegato, parla con un medico.
