Panoramica
Tumore al seno in stadio 4 significa che le cellule tumorali che si presentano per la prima volta al seno si sono metastatizzate o diffuse in altre aree del corpo. Le aree comuni per le metastasi includono i linfonodi, le ossa, i polmoni, il fegato e il cervello. Altri termini per il carcinoma mammario in stadio 4 includono carcinoma mammario avanzato o metastatico.
Per definizione, il carcinoma mammario in stadio 4 comporta complicazioni, poiché si è già spostato oltre il sito originale del cancro. Ma ulteriori complicazioni possono verificarsi dal cancro stesso o a causa di trattamenti. Queste complicanze possono variare a seconda del tipo di tumore, della sua diffusione e dei metodi di trattamento in uso.
Ecco alcune potenziali complicazioni che potresti dover affrontare con un carcinoma mammario avanzato e come gestirle.
Dolore correlato al cancro
Il cancro può causare dolore da solo, poiché i tumori crescono e occupano aree precedentemente sane del corpo. Il cancro può esercitare pressione su organi, nervi e ossa, causando dolore acuto o lancinante. Alcuni tipi di cancro secernono anche determinate sostanze chimiche che possono causare sensazioni dolorose.
Il team sanitario può aiutare a determinare il miglior corso di trattamento per la gestione del dolore. Ciò può includere opzioni di prescrizione del dolore da banco, prescrizioni o una terapia complementare.
Complicanze ossee
Il cancro al seno si diffonde comunemente alle ossa, il che può portare ad alcune complicazioni. Queste complicanze sono spesso causate dal riassorbimento osseo, un normale processo di decomposizione dell'osso. Nei giovani sani, l'osso viene ricostruito allo stesso modo in cui viene scomposto. Negli anziani e in quelli con metastasi alle ossa, il processo di riassorbimento si verifica più rapidamente.
Dolore osseo
Una sensazione dolorosa e dolorante nelle ossa è spesso il primo segno che il cancro si è diffuso all'osso. Man mano che la condizione progredisce, il riassorbimento provoca un assottigliamento e un indebolimento delle ossa. Quando le ossa diventano troppo deboli, possono verificarsi fratture, a volte senza gravi lesioni che causano il danno.
Compressione spinale
Quando le cellule tumorali crescono dentro o vicino alla colonna vertebrale, possono esercitare una pressione sul midollo spinale e sui nervi adiacenti. Questa pressione può causare dolore alla schiena o al collo, intorpidimento o formicolio e difficoltà a camminare. A volte, può portare a difficoltà nel controllo della vescica e dell'intestino. La compressione spinale è meno comune di altre complicanze ossee, ma può essere molto grave.
ipercalcemia
L'ipercalcemia si riferisce a livelli elevati di calcio nel sangue. Ciò si verifica quando aumenta il tasso di riassorbimento e il calcio dalle ossa viene rilasciato nel flusso sanguigno. L'ipercalcemia può portare a gravi problemi, come:
- calcoli renali
- insufficienza renale
- battito cardiaco irregolare
- problemi neurologici, tra cui confusione, demenza o coma
Trattare le complicanze ossee
Una certa classe di farmaci, chiamati bifosfonati, agisce per rallentare il tasso di riassorbimento. Questi farmaci agiscono distruggendo gli osteoclasti, le cellule responsabili del riassorbimento. Questo aiuta ad abbassare i livelli di calcio nel sangue, rallentare l'indebolimento della struttura ossea e ridurre il dolore osseo.
Complicanze polmonari
Il cancro al seno che si diffonde ai polmoni non porta sempre a sintomi e complicanze. Ma se manifesti sintomi, potresti avere respiro corto, respiro sibilante, dolore al torace o fastidio o tosse che non scompare.
Se il tuo team sanitario scopre le cellule tumorali al seno in un tumore polmonare, il modo migliore per curare questo è di continuare i farmaci sistemici come la chemioterapia o la terapia mirata.
Le cellule del cancro al seno a volte possono portare a una complicazione chiamata versamento pleurico. Questo è quando le cellule tumorali finiscono nel fluido che circonda i polmoni. Ciò richiede una procedura per rimuovere il fluido in eccesso.
Complicanze epatiche
Circa la metà delle persone con diagnosi metastatica di carcinoma mammario può avere cellule cancerose che viaggiano nel loro fegato. I tumori che si formano possono influenzare la funzione del fegato.
Potresti non avere sintomi, ma i primi segni includono dolore o pienezza allo stomaco. I sintomi più gravi includono improvvisa perdita di peso, vomito o ittero. L'ittero è una condizione che provoca l'ingiallimento della pelle o del bianco degli occhi.
A volte, il cancro può causare un blocco nei dotti biliari, che aiuta il fegato a rimuovere i rifiuti. In questo caso, sarà necessario sottoporsi a una procedura per sbloccare i dotti biliari.
Complicazioni cerebrali
Un'altra area in cui le cellule del cancro al seno possono diffondersi è il cervello. Mentre questo può sembrare allarmante, ci sono trattamenti disponibili che possono rimuovere o ridurre questi tumori.
Le metastasi cerebrali possono influenzare la visione, la memoria e il comportamento. I sintomi possono includere frequenti mal di testa, vertigini, nausea, vomito e convulsioni. Se sviluppa convulsioni o gonfiore nel cervello, il medico può prescrivere un corticosteroide o un farmaco antiepilettico.
Il team sanitario può determinare se il cancro si è diffuso al cervello attraverso test di imaging come scansioni TC e risonanza magnetica. Se questi test non possono confermare una diagnosi, potrebbe essere necessario un chirurgo per eseguire una biopsia.
I trattamenti comprendono una craniotomia, che è un tipo di chirurgia, e la radioterapia. A volte, i tumori possono formarsi intorno al cervello e al midollo spinale. In tal caso, potrebbe essere necessario un tipo specifico di chemioterapia chiamata chemioterapia intratecale.
Complicanze correlate al trattamento del cancro
I trattamenti antitumorali comportano l'eliminazione di cellule normali e anormali dall'organismo, pertanto potrebbero verificarsi spiacevoli effetti collaterali. In alcuni casi, potresti pensare che il trattamento sia persino peggiore del cancro. È importante rendersi conto che il dolore e il disagio del trattamento spariranno. Le cellule sane si riprendono.
I trattamenti contro il cancro possono causare dolore e malattia. I trattamenti chemioterapici possono causare afte, nausea, danni ai nervi e diarrea. La radioterapia può portare a bruciore e cicatrici. La chirurgia può essere dolorosa e può richiedere un tempo significativo per il recupero.
Quando i medici rimuovono i linfonodi per verificare la presenza di cellule tumorali, questo interrompe il flusso di liquido linfatico nel corpo. Se non vengono lasciati abbastanza linfonodi per drenare correttamente il fluido da una determinata area, può verificarsi una forma di gonfiore doloroso chiamato linfedema.
Il linfedema è meglio catturato presto. Può essere trattato con terapia fisica, massaggio o una manica di compressione. Il dolore può essere trattato con antidolorifici da banco o un medico può prescrivere un antidolorifico più forte. Gli effetti collaterali della chemioterapia a volte possono essere trattati con altri farmaci.
Porta via
Ogni volta che avverti dolore o altre spiacevoli complicazioni dovute al cancro o al trattamento, informi il medico. Possono determinare se i sintomi indicano un problema più grave e possono anche lavorare con te per gestire i sintomi e aiutarti a sentirti meglio, più velocemente.
