I molti ruoli del fegato
Il tuo fegato è una centrale elettrica che svolge oltre 500 funzioni di supporto vitale. Questo organo da 3 libbre - il più grande organo interno del corpo - si trova nella parte in alto a destra dell'addome. Fa quanto segue:
- filtra le tossine dal sangue
- produce enzimi digestivi chiamati bile
- immagazzina vitamine e minerali
- regola gli ormoni e la risposta immunitaria
- aiuta a coagulare il sangue
Il tuo fegato è l'unico organo del tuo corpo che può ricrescere dopo che parti di esso sono state rimosse o danneggiate. In effetti, il tuo fegato può ricrescere al massimo in pochi mesi.
Quindi, se il fegato si rigenera, puoi vivere senza uno per un periodo di tempo? Diamo un'occhiata più da vicino.
Quindi, puoi vivere senza uno?
No. Il fegato è così cruciale per l'esistenza che mentre puoi vivere solo con una parte del fegato, non puoi vivere senza alcun fegato. Senza fegato:
- il sangue non si coagula correttamente, causando sanguinamento incontrollato
- tossine e sottoprodotti chimici e digestivi si accumulano nel sangue
- avrai meno difese contro le infezioni batteriche e fungine
- puoi avere gonfiore, incluso il gonfiore mortale del cervello
Senza un fegato, la morte sarebbe avvenuta nel giro di pochi giorni.
E se il tuo fegato fallisse?
Un fegato può fallire per una serie di ragioni.
L'insufficienza epatica acuta, chiamata anche insufficienza epatica fulminante, porta a un rapido deterioramento del fegato, spesso quando il fegato era precedentemente perfettamente sano. Secondo la ricerca, è estremamente raro, che si verificano ogni anno in meno di 10 persone per milione. Le cause più comuni sono:
- infezione virale
- tossicità da farmaco, spesso dovuta a sovradosaggio di paracetamolo (Tylenol)
I sintomi includono:
- ittero, che provoca ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi
- dolore addominale e gonfiore
- nausea
- disorientamento mentale
L'altro tipo di insufficienza epatica è noto come insufficienza epatica cronica. È causato da infiammazione e cicatrici che si verificano per un periodo di mesi o anni. Questo deterioramento generale del fegato è spesso dovuto a cose come:
- abuso di alcool
- infezioni, tra cui epatite A, B e C
- cancro al fegato
- malattie genetiche, come la malattia di Wilson
- epatopatia adiposa non alcolica
I sintomi includono:
- addome gonfio
- itterizia
- nausea
- vomito di sangue
- ecchimosi
- perdita muscolare
Non una condanna a morte
Ma un fegato in fallimento non è una condanna a morte. A seconda della tua salute e della salute del tuo fegato, potresti essere un candidato per un trapianto di fegato, un intervento chirurgico in cui un fegato malato viene rimosso e sostituito con un pezzo di o un intero sano da un donatore.
Esistono due tipi di trapianti di donatori di fegato:
Trapianto di donatore deceduto
Ciò significa che il fegato viene prelevato da una persona recentemente deceduta.
La persona avrebbe firmato una carta di organo del donatore prima della sua morte. L'organo può anche essere donato post mortem con il consenso della famiglia. Il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases riferisce che la maggior parte dei fegati donati provengono da donatori deceduti.
Trapianto di donatore vivente
In questo processo, qualcuno che è ancora vivo - spesso un familiare o un amico intimo - accetta di donare parte del loro fegato sano. Uno studio ha rilevato che su 6.455 trapianti di fegato eseguiti nel 2013, solo il 4% proveniva da donatori viventi.
Il medico può raccomandare un trapianto ortotopico o eterotopico. In un trapianto ortotopico, il fegato malato viene completamente rimosso e sostituito con un fegato donatore sano o un segmento di fegato.
In un trapianto eterotopico, il fegato danneggiato viene lasciato in posizione e viene inserito un fegato sano o un segmento di fegato. Mentre i trapianti ortotopici sono i più comuni, uno eterotopico può essere suggerito se:
- la tua salute è così scarsa che potresti non essere in grado di resistere a un completo intervento chirurgico di rimozione del fegato
- la tua malattia del fegato ha una causa genetica
Un medico può optare per un trapianto eterotopico se l'insufficienza epatica è causata da una condizione genetica per la quale future ricerche genetiche potrebbero trovare una cura o un trattamento praticabile. Con il fegato intatto, potresti essere in grado di sfruttare questi nuovi progressi.
È possibile vivere con una parte di uno?
Anche se potresti ricevere solo un fegato parziale, i tuoi medici si assicureranno che sia abbastanza grande per svolgere tutte le funzioni necessarie. In effetti, un chirurgo di trapianto dell'Università di Pittsburgh stima che per mantenere le normali funzioni sia necessario solo il 25-30% del fegato.
Nel corso del tempo, il fegato raggiungerà circa le sue dimensioni normali. Gli esperti non sono sicuri di come avvenga la rigenerazione del fegato, ma sanno che quando un fegato viene ridotto chirurgicamente di dimensioni, viene attivata una risposta cellulare che produce una rapida ricrescita.
Rimozione parziale del fegato nel trapianto di donatore vivente
Le persone che ricevono un fegato da un donatore deceduto tendono a essere trapiantate con l'intero organo. Il fegato potrebbe essere diviso, tuttavia, se è molto grande o è diviso tra un bambino e un adulto.
Coloro che hanno una donazione di fegato vivente - che spesso proviene da un parente sano o un amico che è abbinato per dimensioni e gruppo sanguigno - ricevono solo un pezzo di fegato. Alcune persone selezionano questa opzione perché non vogliono rischiare di ammalarsi mentre aspettano in un elenco un organo che potrebbe arrivare o meno in tempo.
Secondo la University of Wisconsin School of Medicine and Public Health:
- Circa il 40-60 percento del fegato del donatore viene rimosso e trapiantato nel ricevente.
- Sia il ricevente che il donatore avranno abbastanza fegato per garantire il corretto funzionamento.
- La ricrescita del fegato inizia quasi immediatamente.
- Entro due settimane, il fegato si sta avvicinando alle sue dimensioni normali.
- La ricrescita totale - o quasi totale - si ottiene entro un anno.
Negli Stati Uniti, 14.000 persone sono attualmente in lista d'attesa per un fegato trapiantato. Di questi, 1.400 moriranno prima che ne ricevano mai uno.
Sebbene non sia ancora comune, la donazione di fegato vivente viene vista sempre di più. Nel 2017, circa 367 fegati sono stati donati da donatori viventi.
Un grande vantaggio di una donazione di fegato vivente è che l'intervento chirurgico può essere programmato quando è reciprocamente conveniente per entrambe le parti. Inoltre, il fegato può essere donato prima che il ricevente si ammali gravemente. Questo può aumentare i tassi di sopravvivenza.
Per essere considerato per la donazione di fegato vivente è necessario:
- avere un'età compresa tra 18 e 60 anni
- avere un gruppo sanguigno compatibile con il destinatario
- sottoporsi a test fisici e psicologici approfonditi
- hanno un peso sano, poiché l'obesità è un fattore di rischio per la malattia del fegato grasso, che danneggia il fegato
- essere disposto ad astenersi dall'alcool fino al recupero
- essere in buona salute generale
Per ulteriori informazioni su come essere un donatore di fegato vivente, contattare la American Transplant Foundation. Per informazioni su come donare i tuoi organi dopo la morte, visita OrganDonor.gov.
L'asporto
Il fegato svolge funzioni essenziali che sostengono la vita. Mentre non puoi vivere senza un fegato completamente, puoi vivere con solo una parte di uno.
Molte persone possono funzionare bene con poco meno della metà del loro fegato. Il tuo fegato può anche tornare a grandezza naturale nel giro di pochi mesi.
Se tu o qualcuno che conosci ha una malattia al fegato e ha bisogno di un trapianto, la donazione di fegato vivente può essere un'opzione da considerare.
