Il tuo fegato è uno degli organi più duri nel tuo corpo. Ti aiuta a digerire il cibo, convertirlo in energia e immagazzinarlo per un uso futuro. Svolge inoltre un ruolo importante nel filtrare le sostanze tossiche dal sangue.
Quando il tuo fegato non funziona correttamente a causa di malattie del fegato, può avere effetti potenzialmente gravi sulla salute. Questo è in parte il motivo per cui è importante sapere come riconoscere i sintomi di un potenziale problema al fegato. Inoltre, la maggior parte delle malattie del fegato sono più facili da gestire con la diagnosi precoce.
Tieni presente che la malattia del fegato è un termine generico per una serie di condizioni che colpiscono il fegato. Non è una condizione in sé.
Continua a leggere per conoscere i sintomi di malattie epatiche comuni e come riconoscerli.
Sintomi generali
I sintomi della malattia del fegato possono variare a seconda della causa sottostante.
Ma ci sono alcuni segni comuni che spesso indicano un qualche tipo di problema al fegato.
Questi includono:
- pelle e occhi gialli (ittero)
- urine scure
- sgabello pallido, sanguinante o nero (tarlike)
- caviglie, gambe o addome gonfie
- nausea
- vomito
- diminuzione dell'appetito
- affaticamento persistente
- pelle che sembra pruriginosa
- lividi più facilmente del solito
Sintomi di epatite
L'epatite virale è un'infiammazione del fegato causata da un virus. L'epatite è contagiosa, ma non causa sempre sintomi. Ciò significa che può essere trasmesso e contratto senza saperlo.
L'epatite si diffonde attraverso il contatto con alimenti contaminati, acqua o fluidi corporei, come sangue e sperma.
Tutte le infezioni da epatite colpiscono il fegato. Lo fa gonfiare e gli impedisce di funzionare correttamente. Queste infezioni possono essere acute (della durata di sei mesi o meno) o croniche (della durata di oltre sei mesi).
Il virus dell'epatite può vivere nel corpo per anni senza causare sintomi. All'inizio, potresti notare sintomi simil-influenzali. Nel tempo, potresti anche notare:
- affaticamento, riduzione di energia o debolezza generale
- muscoli e articolazioni doloranti
- dolore addominale
- nausea
- vomito
- appetito ridotto
- urine scure e feci pallide
- itterizia
Essere vaccinati può aiutare a ridurre il rischio di epatite.
Se vivi negli Stati Uniti, puoi essere vaccinato per l'epatite di tipo A e B. Un vaccino per il tipo E è attualmente disponibile solo in Cina.
Sintomi di malattia del fegato grasso
Un fegato sano in genere contiene una piccola quantità di grasso. La malattia del fegato grasso si verifica quando c'è un eccesso di grasso nel fegato.
Un fegato con troppo grasso si gonfierà e si infiammerà. Questa infiammazione può portare a cirrosi (cicatrici), che può danneggiare permanentemente il fegato.
Esistono due tipi di malattie del fegato grasso:
- La malattia del fegato grasso alcolica si sviluppa a causa del consumo prolungato di alcol.
- La malattia del fegato grasso non alcolica non ha una chiara causa, sebbene la dieta possa svolgere un ruolo in alcuni casi.
La malattia del fegato grasso alcolica di solito non provoca sintomi nelle sue fasi iniziali. Tuttavia, alcune persone avvertono dolore nella parte destra dell'addome.
Man mano che avanza, può anche causare:
- febbre
- nausea e vomito
- itterizia
Molte persone con epatopatia grassa non alcolica hanno anche pochi o nessun sintomo nelle sue fasi iniziali. Ma nel tempo può causare:
- debolezza generale e affaticamento
- perdita di peso inspiegabile
- appetito ridotto
- itterizia
- prurito della pelle
- gambe gonfie e addome
Sintomi di condizione genetica
La genetica può svolgere un ruolo nello sviluppo di alcune condizioni del fegato.
Le condizioni genetiche comuni che possono portare a problemi al fegato includono:
- emocromatosi ereditaria, una condizione che induce il corpo a immagazzinare il ferro in eccesso negli organi
- La malattia di Wilson, una condizione che induce il fegato a conservare il rame invece di rilasciarlo in modo che possa lasciare il corpo
- Deficit di antitripsina alfa-1, una condizione in cui il corpo non è in grado di produrre abbastanza antitripsina alfa-1, che viene prodotta principalmente nel fegato
I sintomi variano a seconda della condizione ma possono includere:
- stanchezza e bassa energia
- dolori articolari
- dolore addominale
- appetito ridotto
- gonfiore delle gambe e dell'addome
- itterizia
Sintomi autoimmuni
Una malattia autoimmune è una condizione che coinvolge il sistema immunitario che attacca i tessuti sani del corpo. Quelli che causano il sistema immunitario ad attaccare il fegato possono causare infiammazioni e cicatrici.
Le condizioni autoimmuni del fegato includono:
- colangite biliare primaria (PBC)
- colangite sclerosante primitiva (CPS)
- epatite autoimmune
Sia la PBC che il PSC si sviluppano spesso lentamente, ma i primi sintomi a volte includono affaticamento e prurito della pelle.
Alla fine, possono anche causare:
- dolore all'addome destro
- itterizia
- gamba un gonfiore addominale
- ingrossamento del fegato, della milza o dell'addome
- perdita di peso inspiegabile
Il PSC può anche causare brividi, febbre e sudorazione notturna.
A differenza di PBC e PSC, l'epatite autoimmune può svilupparsi improvvisamente. Alcune persone notano lievi sintomi simil-influenzali.
Alla fine, può causare sintomi simili a quelli dell'epatite virale, tra cui:
- itterizia
- diminuzione di energia, affaticamento
- dolore addominale e articolare
- prurito della pelle
- urine scure e feci pallide
- nausea
- appetito ridotto
Sintomi del cancro
Il cancro al fegato si riferisce a qualsiasi tumore che inizia nel fegato.
Il carcinoma epatocellulare, o carcinoma epatocellulare (HCC), è il tipo più comune di carcinoma epatico. Mentre il cancro al fegato si riferisce a qualsiasi tumore originato dal fegato, è spesso usato per fare riferimento a HCC.
Il cancro al fegato si sviluppa spesso lentamente. Potresti non notare molti sintomi durante le prime fasi.
È importante consultare il proprio medico non appena si notano sintomi, poiché un trattamento precoce può significare una prospettiva migliore.
I segni comuni di cancro al fegato includono:
- appetito ridotto
- perdita di peso inspiegabile
- prurito della pelle
- itterizia
- dolore addominale e gonfiore
- nausea
- vomito
- ecchimosi
Tieni presente che molti di questi sintomi si sovrappongono a quelli di altre condizioni meno gravi. Tuttavia, è una buona idea rivolgersi al proprio medico se si presenta uno di questi sintomi.
Sintomi di cirrosi
La cirrosi o cicatrici del fegato si verifica quando il fegato è danneggiato da infiammazione o gonfiore. Le malattie del fegato, in particolare le epatopatie grasse alcoliche e l'epatite, possono eventualmente causare cirrosi, ma lo sviluppo della cirrosi richiede del tempo.
Come molte malattie del fegato, la cirrosi in genere non causa inizialmente sintomi. Ma mentre avanza può causare:
- stanchezza e debolezza
- appetito ridotto
- perdita di peso inspiegabile
- pelle molto pruriginosa
- nausea
- dolore alle gambe e addominali e gonfiore
- itterizia
- facile ecchimosi o sanguinamento
Sintomi di insufficienza epatica
L'insufficienza epatica può essere cronica o acuta. Di solito si verifica dopo la cirrosi. In genere si verifica nelle fasi finali della malattia del fegato, dopo che il fegato è troppo danneggiato per continuare a funzionare. Nella maggior parte dei casi è un processo graduale.
I sintomi che possono indicare l'insufficienza epatica precoce includono:
- perdita di appetito
- fatica
- nausea
- diarrea
Le fasi successive dell'insufficienza epatica possono causare:
- fatica
- confusione
- coma
Overdose, in particolare overdose di acetaminofene, possono causare insufficienza epatica acuta. Ciò si riferisce all'insufficienza epatica che si verifica per un periodo di giorni o settimane, piuttosto che mesi o anni.
I sintomi di insufficienza epatica acuta includono:
- dolore o gonfiore nell'addome destro
- nausea
- vomito
- confusione
- itterizia
- sentirsi assonnato, disorientato o generalmente malato
Non è così comune come l'insufficienza epatica cronica, ma l'insufficienza epatica acuta è molto grave.
Se ha segni di insufficienza epatica acuta, consultare immediatamente un medico. L'insufficienza epatica improvvisa può causare accumulo di liquidi nel cervello, sanguinamento eccessivo e insufficienza renale.
La linea di fondo
Se non trattate, le malattie del fegato possono avere effetti duraturi sulla salute.
Se pensi di avere una patologia epatica, è meglio rivolgersi al proprio medico il prima possibile. Nella maggior parte dei casi, il trattamento precoce è la chiave per un recupero regolare.
