Che cos'è il disturbo d'ansia generalizzato?
Le persone che hanno un disturbo d'ansia generalizzato, o GAD, si preoccupano in modo incontrollato di eventi e situazioni comuni. A volte è anche noto come nevrosi da ansia cronica.
GAD è diverso dai normali sentimenti di ansia. È comune sentirsi ansiosi per le cose che accadono nella tua vita - come le tue finanze - una volta ogni tanto. Una persona che ha GAD può preoccuparsi in modo incontrollato delle proprie finanze più volte al giorno per mesi e mesi. Questo può accadere anche quando non c'è motivo di preoccuparsi. La persona è spesso consapevole che non c'è motivo di preoccuparsi.
A volte le persone con questa condizione si preoccupano, ma non sono in grado di dire di cosa sono preoccupate. Riferiscono la sensazione che possa succedere qualcosa di brutto o che non riescono a calmarsi.
Questa preoccupazione eccessiva e non realistica può spaventare e interferire con le relazioni e le attività quotidiane.
Sintomi di disturbo d'ansia generalizzato
I sintomi di GAD includono:
- difficoltà di concentrazione
- difficoltà a dormire
- irritabilità
- stanchezza ed esaurimento
- tensione muscolare
- mal di stomaco ripetuti o diarrea
- mani sudate
- tremante
- battito cardiaco accelerato
- sintomi neurologici, come intorpidimento o formicolio in diverse parti del corpo
Distinguere GAD da altri problemi di salute mentale
L'ansia è un sintomo comune di molte condizioni di salute mentale, come la depressione e varie fobie. GAD è diverso da queste condizioni in diversi modi.
Le persone con depressione possono occasionalmente sentirsi ansiose e le persone che hanno una fobia si preoccupano di una cosa in particolare. Ma le persone con GAD si preoccupano di un numero di argomenti diversi per un lungo periodo di tempo (sei mesi o più), oppure potrebbero non essere in grado di identificare la fonte della loro preoccupazione.
Quali sono le cause e i fattori di rischio per GAD?
Cause e fattori di rischio per GAD possono includere:
- una storia familiare di ansia
- esposizione recente o prolungata a situazioni stressanti, comprese malattie personali o familiari
- uso eccessivo di caffeina o tabacco, che può peggiorare l'ansia esistente
- abuso infantile
Secondo la Mayo Clinic, le donne hanno il doppio delle probabilità rispetto agli uomini di sperimentare GAD.
Come viene diagnosticato il disturbo d'ansia generalizzato?
A GAD viene diagnosticato uno screening di salute mentale che il tuo medico di base può eseguire. Ti faranno domande sui tuoi sintomi e per quanto tempo li hai. Possono indirizzarti a uno specialista in salute mentale, come uno psicologo o uno psichiatra.
Il medico può anche fare test medici per determinare se c'è una malattia di base o un problema di abuso di sostanze che causa i sintomi. L'ansia è stata collegata a:
- malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
- disturbi della tiroide
- cardiopatia
- menopausa
Se il tuo fornitore di cure primarie sospetta che una condizione medica o un problema di abuso di sostanze stia causando ansia, potrebbe eseguire più test. Questi possono includere:
- esami del sangue, per controllare i livelli ormonali che possono indicare un disturbo della tiroide
- test delle urine, per verificare l'abuso di sostanze
- test di reflusso gastrico, come una radiografia del sistema digestivo o una procedura di endoscopia per esaminare l'esofago, per verificare la presenza di MRGE
- Raggi X e prove di stress, per verificare le condizioni cardiache
Come viene trattato il disturbo d'ansia generalizzato?
Terapia comportamentale cognitiva
Questo trattamento prevede l'incontro regolare per parlare con un professionista della salute mentale. L'obiettivo è quello di cambiare il tuo pensiero e comportamenti. Questo approccio ha avuto successo nel creare cambiamenti permanenti in molte persone con ansia. È considerato un trattamento di prima linea per i disturbi d'ansia nelle persone in gravidanza. Altri hanno scoperto che i benefici della terapia cognitivo comportamentale hanno fornito sollievo dall'ansia a lungo termine.
Durante le sessioni di terapia, imparerai a riconoscere e controllare i tuoi pensieri ansiosi. Il tuo terapista ti insegnerà anche come calmarti quando sorgono pensieri sconvolgenti.
I medici spesso prescrivono farmaci insieme alla terapia per il trattamento della GAD.
Farmaco
Se il medico consiglia farmaci, molto probabilmente creeranno un piano di trattamento a breve termine e un piano di trattamento a lungo termine.
I farmaci a breve termine rilassano alcuni dei sintomi fisici dell'ansia, come la tensione muscolare e i crampi allo stomaco. Questi sono chiamati farmaci anti-ansia. Alcuni comuni farmaci anti-ansia sono:
- alprazolam (Xanax)
- clonazepam (Klonopin)
- lorazepam (Ativan)
I farmaci anti-ansia non devono essere assunti per lunghi periodi di tempo, poiché hanno un alto rischio di dipendenza e abuso.
I farmaci chiamati antidepressivi funzionano bene per il trattamento a lungo termine. Alcuni antidepressivi comuni sono:
- buspirone (Buspar)
- citalopram (Celexa)
- escitalopram (Lexapro)
- fluoxetina (Prozac, Prozac Weekly, Sarafem)
- fluvoxamina (Luvox, Luvox CR)
- paroxetina (Paxil, Paxil CR, Pexeva)
- sertralina (Zoloft)
- venlafaxina (Effexor XR)
- desvenlafaxine (Pristiq)
- duloxetina (Cymbalta)
Questi farmaci possono richiedere alcune settimane per iniziare a lavorare. Possono anche avere effetti collaterali, come secchezza delle fauci, nausea e diarrea. Questi sintomi infastidiscono così tanto alcune persone che smettono di assumere questi farmaci.
C'è anche un rischio molto basso di aumento dei pensieri suicidari nei giovani adulti all'inizio del trattamento con antidepressivi. Rimani in stretto contatto con il tuo medico se stai assumendo antidepressivi. Assicurati di segnalare eventuali cambiamenti di umore o pensiero che ti preoccupano.
Il medico può prescrivere sia un farmaco anti-ansia che un antidepressivo. In tal caso, probabilmente prenderai il farmaco anti-ansia solo per alcune settimane fino a quando il tuo antidepressivo inizierà a funzionare, o in base alle necessità.
Cambiamenti nello stile di vita per alleviare i sintomi di GAD
Molte persone possono trovare sollievo adottando determinate abitudini di vita. Questi possono includere:
- esercizio fisico regolare, una dieta sana e un sacco di sonno
- yoga e meditazione
- evitando stimolanti, come il caffè e alcuni farmaci da banco, come pillole dimagranti e caffeina
- parlare con un amico, un coniuge o un familiare di fiducia su paure e preoccupazioni
Alcol e ansia
Bere alcolici può farti sentire meno ansioso quasi immediatamente. Ecco perché molte persone che soffrono di ansia si rivolgono al bere alcolici per sentirsi meglio.
Tuttavia, è importante ricordare che l'alcol può avere un effetto negativo sul tuo umore. Entro poche ore dopo aver bevuto, o il giorno dopo, potresti provare più irritabilità o depressione. L'alcol può anche interferire con i farmaci usati per trattare l'ansia. Alcune combinazioni di farmaci e alcol possono essere fatali.
Se scopri che il tuo consumo di alcol interferisce con le tue attività quotidiane, parla con il tuo medico di base. Puoi anche trovare supporto gratuito per smettere di bere attraverso Alcoholics Anonymous (AA).
Prospettive per quelli con disturbo d'ansia generalizzato
La maggior parte delle persone può gestire GAD con una combinazione di terapia, farmaci e cambiamenti nello stile di vita. Parla con il tuo medico se sei preoccupato di quanto ti preoccupi. Possono indirizzarti a uno specialista in salute mentale.
