Primo ramo principale dell'aorta addominale, il tronco celiaco è responsabile della fornitura di sangue ricco di ossigeno allo stomaco, alla milza, al fegato, all'esofago e anche a parti del pancreas e del duodeno. Insieme alle arterie mesenteriche superiori e inferiori, è uno dei tre rami frontali dell'aorta addominale, la più grande arteria nella cavità addominale.
Sebbene il tronco celiaco sia solo una delle tre arterie che si ramificano nell'aorta addominale, è essenziale per molti organi principali. Ciascuno dei rami dell'aorta addominale serve aree separate. Pertanto, senza il tronco celiaco, gli organi che fornisce non riceverebbero abbastanza sangue, rendendoli incapaci di funzionare correttamente.
Esistono tre divisioni principali del tronco celiaco: l'arteria gastrica sinistra, l'arteria epatica comune e l'arteria splenica. L'arteria gastrica sinistra corre lungo la curva più piccola dello stomaco e si collega all'esofago inferiore, mentre l'arteria epatica comune fornisce sangue al fegato, al duodeno, al pancreas e a una parte dello stomaco. L'arteria splenica fornisce sangue alla milza, che sostiene il sistema immunitario producendo anticorpi.
