Cinque (o in alcuni casi sei) vertebre formano la colonna lombare, che fornisce supporto a gran parte della parte superiore del corpo ed è piuttosto flessibile. Le vertebre lombari sono più grandi delle vertebre toraciche o cervicali, poiché devono sopportare il peso della colonna vertebrale e della testa. La quinta vertebra lombare della colonna vertebrale (L5) fa parte della regione lombare maggiore. Per l'occhio umano, questa è la curva appena sopra i glutei, che è anche comunemente indicata come la piccola parte posteriore.
L'L5 è più grande delle sue controparti situate nelle regioni toracica e cervicale. La L5 è la più bassa con la regione lombare, in quanto è la più vicina al sacro e al bacino. Come altre vertebre lombari, la L5 protegge principalmente la colonna vertebrale. Questo è il caso della maggior parte degli individui; tuttavia, ci sono state alcune variazioni anatomiche che sono state scoperte. Alcune persone sono nate senza L5, mentre altre sono nate con una vertebra lombare aggiuntiva o sesta. Una delle condizioni più comuni che colpisce l'L5 è un tipo di frattura da stress chiamata spondilolisi.
