Panoramica
La pertosse (pertosse) è un'infezione del tratto respiratorio causata dal batterio Bordetella pertussis. Mentre adolescenti e adulti spesso si riprendono dalla pertosse senza molti problemi, neonati e bambini piccoli possono sperimentare complicazioni gravi e potenzialmente letali.
La pertosse è altamente contagiosa. In effetti, una persona con tosse convulsa può potenzialmente infettare altre 12-15 persone!
Continua a leggere per saperne di più sulla pertosse, su come viene trasmessa e su come prevenirla.
Come viene trasmesso
I batteri che causano la pertosse si trovano nelle secrezioni del naso e della bocca di una persona infetta. Questi batteri possono diffondersi ad altre persone attraverso minuscole goccioline generate quando quella persona tossisce o starnutisce. Se ti trovi nelle vicinanze e inala queste goccioline, potresti anche contrarre l'infezione.
Inoltre, è possibile ottenere queste goccioline sulle mani toccando superfici contaminate, come maniglie delle porte e maniglie del rubinetto. Se entri in contatto con una superficie contaminata e tocchi il viso, il naso o la bocca, potresti anche essere infettato.
Molti neonati e bambini piccoli possono avere tosse convulsa da individui più anziani, come genitori o fratelli maggiori, che possono avere tosse convulsa senza saperlo.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la pertosse non ha uno schema stagionale specifico, ma i casi possono aumentare nei mesi estivi e in autunno.
Quanto tempo è contagioso
I sintomi della pertosse si sviluppano in genere entro 5-10 giorni dopo essere stati esposti al batterio. Tuttavia, è importante notare che i sintomi possono richiedere fino a tre settimane per apparire in alcuni casi.
La malattia è divisa in tre fasi:
- Primo stadio (catarrale). Questa fase dura da una a due settimane e comporta sintomi simili al comune raffreddore.
- Secondo stadio (parossistico). Questa fase può durare da una a sei settimane e comporta attacchi di tosse incontrollabili seguiti da un respiro lungo e profondo che dà il nome alla condizione.
- Terzo stadio (convalescente). Questa fase di recupero graduale può durare da settimane a mesi.
La pertosse è più contagiosa nelle prime fasi dell'infezione. Le persone con pertosse possono diffondere la malattia a partire dal momento in cui manifestano i sintomi fino alle prime due settimane in cui hanno tossito.
Se hai preso antibiotici per cinque giorni interi, non puoi più diffondere la pertosse agli altri.
Quanto è grave
I bambini hanno il rischio più alto di essere diagnosticati con la pertosse e di sviluppare gravi complicazioni dall'infezione. Le possibili complicanze dovute alla pertosse nei neonati includono:
- disidratazione e perdita di peso
- polmonite
- rallentamento o interruzione della respirazione
- convulsioni
- danno cerebrale
La prima vaccinazione contro la pertosse non viene ricevuta fino ai 2 mesi di età. I bambini sono vulnerabili alle infezioni durante questo periodo e rimangono vulnerabili fino a sei mesi. Questo perché i bambini hanno ancora una minore immunità contro la pertosse fino a quando non ricevono il loro terzo booster a 6 mesi.
A causa di questa vulnerabilità, il CDC raccomanda che tutte le donne in gravidanza ricevano una vaccinazione di richiamo nel terzo trimestre di ogni gravidanza. Gli anticorpi prodotti dalla madre possono essere trasferiti al neonato, fornendo una protezione nel periodo precedente la vaccinazione.
Inoltre, poiché i familiari più anziani possono spesso diffondere pertosse ai neonati, anche tutti i bambini intorno al bambino dovrebbero ricevere una vaccinazione di richiamo. Ciò include fratelli, nonni e badanti.
Adolescenti e adulti possono ancora avere tosse convulsa, in particolare se si verifica un focolaio nell'area. La gravità della malattia può variare da una presentazione asintomatica a una malattia classica con tosse persistente.
Sebbene la gravità della malattia negli adolescenti e negli adulti sia spesso più lieve, possono comunque presentare complicazioni dovute a tosse persistente, tra cui:
- vasi sanguigni rotti, in particolare negli occhi o nella pelle
- costole ferite o screpolate
- polmonite
Puoi ancora avere la pertosse se sei stato vaccinato?
Sebbene i vaccini per la pertosse - DTaP e Tdap - siano efficaci, la protezione che forniscono diminuisce nel tempo. Per questo motivo, puoi ancora avere la pertosse anche se sei stato vaccinato.
Tuttavia, la malattia può essere meno grave nelle persone che sono state vaccinate. Inoltre, i bambini che sono stati vaccinati e successivamente soffrono di pertosse hanno meno probabilità di manifestare sintomi più gravi, come vomito e pause nella respirazione (apnea).
Vaccino e programma di richiamo
Il vaccino DTaP è somministrato a neonati e bambini piccoli. È disponibile in cinque dosi, che vengono somministrate alle seguenti età:
- Due mesi
- 4 mesi
- 6 mesi
- 15-18 mesi
- Da 4 a 6 anni
Il vaccino Tdap viene somministrato a preteens, adolescenti e adulti come booster. È consigliato per le seguenti persone:
- soggetti di età pari o superiore a 11 anni che non hanno ancora ricevuto un booster Tdap
- donne in gravidanza nel terzo trimestre di gravidanza
- preteens da 11 a 12 anni (ripetitore di routine)
- persone che saranno spesso con bambini di età inferiore a un anno, compresi gli operatori sanitari e i familiari dei bambini
Cosa fare se sei esposto
Cosa succede se tu o tuo figlio siete stati esposti alla pertosse? Ad esempio, cosa fai se ricevi una lettera dalla scuola di tuo figlio che dice che la loro intera classe potrebbe essere stata esposta?
Se credi che tu o il tuo bambino sia stato esposto a pertosse, contatti il medico. Possono raccomandare un ciclo di antibiotici per proteggere o ridurre i sintomi di un'infezione.
Sintomi di infezione
I primi sintomi della pertosse sono simili a quelli del comune raffreddore e in genere includono:
- rinorrea
- starnuti
- tosse occasionale
- febbre bassa
Questi sintomi peggiorano gradualmente nell'arco di una settimana o due e si sviluppano incantesimi di tosse. Questi incantesimi di tosse possono includere un gran numero di tosse rapide e forti.
Dopo l'incantesimo della tosse, c'è spesso un sussulto per il respiro che provoca un suono “convulso”, che dà il nome alla malattia. Anche tu o il tuo bambino potreste avvertire il vomito dopo gravi episodi di tosse.
Non tutte le persone sviluppano attacchi di tosse e il loro accompagnamento. Sembra che i bambini stiano lottando per respirare o ansimare per l'aria. Potrebbero anche interrompere temporaneamente la respirazione dopo un grave incantesimo. Questo si chiama apnea. Gli adulti possono sviluppare una tosse persistente e di hacking.
Dovresti andare immediatamente dal medico se un incantesimo di tosse provoca te o il tuo bambino a:
- fatica a respirare
- fare pause nella respirazione
- inspirare con un suono convulso dopo un incantesimo di tosse
- vomito
- diventa di colore blu
Cosa succede se lo capisci?
La pertosse può essere difficile da diagnosticare nelle sue fasi iniziali a causa della sua somiglianza con altre infezioni respiratorie come il comune raffreddore. Man mano che la malattia progredisce, il medico può essere in grado di diagnosticare discutendo i sintomi e ascoltando la tosse di accompagnamento.
Possono anche eseguire test aggiuntivi per facilitare la diagnosi, tra cui:
- un tampone dalla parte posteriore del naso per verificare la presenza dei batteri B. pertussis
- esami del sangue per verificare la presenza di segni di infezione o infiammazione
- una radiografia del torace per cercare l'infiammazione o l'accumulo di liquidi nei polmoni, in particolare se il medico sospetta la polmonite come una complicazione della pertosse
Il trattamento per la pertosse è un ciclo di antibiotici. Poiché i bambini sono particolarmente inclini a complicazioni dovute alla pertosse, potrebbe essere necessario ricoverarsi in ospedale per il trattamento.
Mentre sei in cura per la pertosse, dovresti essere sicuro di riposare a fondo e rimanere idratato. Dovresti anche rimanere a casa fino a quando non sarai più contagioso, ovvero dopo cinque giorni interi di antibiotici.
L'asporto
La pertosse è un'infezione respiratoria altamente contagiosa causata da batteri. Può essere diffuso ad altre persone quando una persona con l'infezione tossisce o starnutisce. Neonati e bambini piccoli sono particolarmente vulnerabili a gravi complicazioni dovute alla pertosse.
Puoi aiutare a prevenire la pertosse assicurandoti che tu e il tuo bambino siate aggiornati sulle vaccinazioni raccomandate. Se sospetti che tu o il tuo bambino sia stato esposto a pertosse, contatti il medico.
Se sei malato di pertosse, pensa di restare a casa fino a quando non sarai più contagioso. Inoltre, lavarsi le mani frequentemente e praticare una buona igiene possono aiutare a prevenire la diffusione di molte malattie infettive, inclusa la pertosse.
