Panoramica
Un cane di servizio è un cane che è stato addestrato per svolgere un lavoro o svolgere compiti per una persona con disabilità. Gli esempi includono guidare una persona non vedente o intraprendere azioni protettive quando una persona ha un attacco.
I cani di servizio una volta erano utilizzati esclusivamente da persone con disabilità fisiche. Ora sono anche usati da persone con malattie mentali. I cani guida possono aiutare le persone con depressione, ansia e disturbo post traumatico da stress (PTSD).
Per essere riconosciuto come cane da servizio ai sensi dell'American with Disability Act (ADA), i compiti per i quali un cane è stato addestrato devono essere legati alla disabilità di una persona. I cani la cui unica funzione è quella di fornire supporto emotivo o conforto non si qualificano come animali di servizio ai sensi dell'ADA.
Disabilità fisica vs invisibile
Secondo l'ADA, una persona con disabilità deve soddisfare uno o più dei seguenti criteri:
- ha una compromissione fisica o mentale che limita in modo significativo la capacità di svolgere una o più importanti funzioni della vita
- ha una storia di perdita di valore che soddisfa questa descrizione
- è visto da altri come una perdita di valore che soddisfa questa descrizione
A differenza di una disabilità fisica che può essere evidente a causa dell'uso di un dispositivo di assistenza, come una sedia a rotelle o una canna, una disabilità invisibile è una menomazione che non è immediatamente evidente.
Il termine "invalidità invisibile" comprende molte condizioni mediche (comprese quelle mentali e neurologiche) che sono invisibili a uno spettatore. La depressione è una di queste condizioni.
Secondo un rapporto del Census Bureau degli Stati Uniti del 2014, 27 milioni di adulti erano spesso depressi o ansiosi in misura tale da interferire seriamente con le attività quotidiane.
Se la tua depressione soddisfa i criteri stabiliti nella definizione di disabilità dell'ADA, hai i requisiti per avere un cane di servizio per la depressione.
Cane di servizio psichiatrico, animale di supporto emotivo, cane da terapia … Qual è la differenza?
Un cane di servizio per la depressione può anche essere definito un cane di servizio psichiatrico. Questo non deve essere confuso con un animale di supporto emotivo o con cani da terapia, che non sono riconosciuti come animali di servizio dall'ADA.
Ecco le differenze principali:
Cane di servizio psichiatrico
Un cane di servizio psichiatrico è addestrato a riconoscere e rispondere alla disabilità del conduttore eseguendo lavoro o compiti. Il conduttore deve avere una disabilità mentale o psichiatrica che limiti una o più attività di vita importanti.
L'ADA protegge gli animali di servizio e consente l'accesso del pubblico in modo che il cane possa andare ovunque il suo conduttore vada. Un cane di servizio non è considerato un animale domestico.
Animale di supporto emotivo
Un animale di supporto emotivo è un animale domestico che fornisce conforto o supporto emotivo a una persona. A differenza di un animale di servizio, un animale di supporto emotivo non ha bisogno di essere addestrato per svolgere compiti specifici.
L'ADA non copre gli animali di supporto emotivo, quindi non hanno accesso pubblico legale. Sono coperti solo dal Fair Housing Act e Air Carrier Act. Ciò significa che gli unici luoghi legalmente richiesti per consentire a un animale di supporto emotivo sono unità abitative e aeromobili.
Cani da terapia
I cani da terapia sono addestrati per interagire con molte persone diverse da un conduttore primario. Questi cani sono usati per fornire conforto e affetto come forma o terapia psicologica o fisiologica alle persone negli ospedali, nelle case di cura e negli ospizi. Non hanno lo stesso accesso pubblico legale dei cani guida.
Tutti e tre i tipi di animali di servizio possono essere utili per una persona depressa. Il tipo più adatto a te dipende dalle tue esigenze. I cani di servizio psichiatrico sono animali da lavoro e non sono considerati animali domestici. Sono ampiamente addestrati per svolgere compiti specifici, come ricordarti di assumere le tue medicine o portarti da qualcuno in caso di crisi.
Un animale di supporto emotivo non è addestrato per svolgere alcun compito, ma può fornirti una presenza terapeutica che può essere confortante ed edificante.
Come qualificarsi per un cane guida
Per qualificarsi per un cane di servizio per la depressione, è necessario disporre di una lettera di un professionista autorizzato della salute mentale in cui si afferma che la depressione impedisce di svolgere almeno una delle principali attività della vita senza assistenza su base giornaliera. Un professionista abilitato alla salute mentale può essere uno psichiatra, uno psicologo, un terapista o un assistente sociale.
Devi anche essere in grado di:
- partecipare all'addestramento del cane
- finanziare la manutenzione e l'assistenza veterinaria per la vita del cane
- essere in grado di comandare autonomamente il cane
Il costo di un cane guida non è coperto da Medicaid o Medicare, né da alcuna compagnia assicurativa privata. Alcune organizzazioni senza scopo di lucro offrono animali di servizio gratuitamente oa costi ridotti. Molti di questi programmi hanno lunghe liste di attesa. Puoi anche pagare per addestrare un cane come cane da servizio psichiatrico.
Compiti e benefici che forniscono i cani di servizio
Un cane di servizio psichiatrico può essere addestrato per eseguire una vasta gamma di compiti per aiutare qualcuno con depressione. Questi includono compiti relativi all'assistenza durante una crisi, ad aiutarti ad affrontare il sovraccarico emotivo e a fornire assistenza correlata al trattamento.
Di seguito sono riportate le attività specifiche che un cane di servizio per la depressione può eseguire:
- ricordarti di prendere le medicine
- portarti un telefono durante una crisi in modo da poter contattare l'assistenza
- chiamare il 911 o qualsiasi altro numero di emergenza preprogrammato per assistenza
- identificare e aiutare con gli effetti collaterali dei farmaci
- fornire supporto tattile quando sei sopraffatto
- prevenire il sovraccarico emotivo a casa
- fornire una scusa per lasciare una stanza se ti senti turbato con un segnale discreto
Cosa fare se non ti qualifichi
Se non ti qualifichi per un cane da servizio per la depressione, puoi comunque considerare un animale di supporto emotivo. Questi animali offrono comfort e compagnia, ma non possono beneficiare della stessa protezione dei cani guida nei luoghi pubblici.
Gli animali di supporto emotivo sono ammessi in tutte le unità abitative e sono in grado di volare gratuitamente. Gli animali di supporto emotivo sono generalmente cani o gatti, ma possono includere altri animali.
Ci sono anche molte altre opzioni di trattamento per la depressione. Una combinazione di farmaci e terapia ha spesso successo nel gestire la depressione. Ci sono anche cambiamenti nello stile di vita e trattamenti alternativi che possono aiutarti ad affrontare la depressione.
Le opzioni terapeutiche per la depressione includono:
- farmaco
- terapia comportamentale cognitiva (CBT)
- terapia interpersonale (IPT)
- terapia elettroconvulsiva (ECT)
- biofeedback
- tecniche di rilassamento, come yoga e terapia di massaggio
- aromaterapia
- immagini guidate
- esercizio
Parla con il tuo terapeuta su altre opzioni di trattamento per la depressione. Se non ne hai uno, puoi trovare un professionista della salute mentale online attraverso la National Alliance on Mental Illness (NAMI) o chiamando il numero 800-950-NAMI.
Prossimi passi per ottenere un cane di servizio
Se desideri adottare un cane di servizio per la depressione, parla con un professionista della salute mentale. Possono determinare se ne trarrai beneficio.
Per ulteriori informazioni sui cani guida, come formazione e costi, contattare una delle numerose organizzazioni che addestrano e posizionano cani guida psichiatrici. Alcune di queste organizzazioni includono:
- Doggie Does Good (https://doggiedoesgood.org)
- Paws4People Foundation (https://paws4people.org)
- Canines4Hope (https://www.canines4hope.org)
