C'è una cura?
L'epatite C è un'infezione causata dal virus dell'epatite C, che può attaccare e danneggiare il fegato. È uno dei virus dell'epatite più grave.
L'epatite C può portare a varie complicazioni, inclusa la necessità di un trapianto di fegato. In alcuni casi, può persino portare alla morte.
Tuttavia, con i trattamenti più recenti sviluppati negli ultimi anni, il virus è molto più gestibile rispetto al passato.
Nella maggior parte dei casi, l'epatite C è ora considerata curabile, quindi è importante cercare un trattamento precoce se si pensa di avere il virus.
Gli attuali farmaci antivirali che aiutano a curare l'epatite C possono anche aiutare a prevenire le complicazioni di salute del danno cronico al fegato.
Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) riferisce che fino a 1 persona su 4 che contraggono il virus sarà eventualmente curata senza trattamento.
Per queste persone, l'epatite C sarà una condizione acuta a breve termine che scompare senza trattamento.
Ma per la maggior parte delle persone, l'epatite C acuta si svilupperà probabilmente in una condizione cronica che richiede un trattamento.
Poiché il virus spesso non produce sintomi fino a quando non si verifica un danno epatico più significativo, è importante sottoporsi al test se pensi di essere stato esposto.
Aggiornamento della ricerca
Ricerche recenti indicano che i farmaci antivirali usati per il trattamento dell'epatite C possono avere l'ulteriore vantaggio di aiutare a prevenire gravi complicazioni del virus, come la cirrosi da danno epatico cronico.
Secondo uno studio del 2019, l'epatite C potrebbe essere diagnosticata in modo più efficace dopo la prima fase di valutazione iniziale utilizzando il test riflesso.
Questo tipo di test prevede l'esecuzione automatica della seconda fase di valutazione se i risultati della prima fase di test sono positivi.
Si ritiene che questa pratica della "diagnosi in un solo passaggio" possa aiutare a ridurre il tempo necessario per iniziare il trattamento del virus.
Ciò potrebbe anche aiutare a ridurre la quantità di diagnosi insufficiente in coloro che hanno acquisito il virus dell'epatite C.
Al momento non esiste un vaccino disponibile per l'epatite C. Uno studio clinico conclusosi a maggio 2018 ha concluso che un vaccino sperimentale non è stato efficace nel prevenire il virus negli adulti.
Tuttavia, la ricerca continua ad essere condotta nella speranza che possa potenzialmente portare a un vaccino efficace.
Nuovi trattamenti
Nel 2019, la Food and Drug Administration ha approvato il farmaco antivirale Mavyret (glecaprevir e pibrentasvir) per un periodo di trattamento di 8 settimane per le persone con tutti i genotipi dell'epatite C.
Questo trattamento viene ora utilizzato al posto del trattamento di 12 settimane precedentemente utilizzato.
È il primo trattamento per l'epatite C di 8 settimane approvato per adulti e bambini di età superiore ai 12 anni che non sono stati precedentemente trattati per il virus, che non hanno cirrosi epatica o che hanno solo cirrosi lieve.
Sono ora disponibili anche metodi non invasivi per verificare i danni al fegato causati dall'epatite C.
In precedenza, una biopsia epatica, che poteva causare lesioni, veniva spesso eseguita per valutare l'estensione del virus e qualsiasi danno al fegato.
Due test di imaging più recenti, l'elastografia a risonanza magnetica (MRE) e l'elastografia transitoria, misurano indolore la rigidità del fegato.
Questi test possono valutare l'intero fegato e determinare con precisione l'entità del danno fibrotico.
Trattamenti emergenti
Sono in corso ricerche in corso che potrebbero portare a un vaccino che previene efficacemente l'epatite C.
I ricercatori dell'Istituto nazionale per le allergie e le malattie infettive sono in fase di pianificazione per i futuri progetti di vaccino.
È in corso uno studio clinico per studiare l'efficacia di un vaccino a base di DNA (acido desossiribonucleico) che può potenziare la capacità del sistema immunitario di eliminare il virus.
Se l'obiettivo di utilizzare un vaccino a DNA sarebbe quello di trattare l'epatite C cronica nelle persone che hanno già la condizione.
Trattamenti attuali
In precedenza, una combinazione di ribavirina e interferone veniva usata per trattare l'epatite cronica C.
Invece di attaccare direttamente il virus, questi due farmaci hanno anche funzionato migliorando l'attività del sistema immunitario. Il sistema immunitario avrebbe quindi cercato di uccidere il virus.
L'obiettivo di questo trattamento era liberare il tuo corpo dal virus. Questi farmaci avevano un tasso di guarigione variabile e potevano avere effetti collaterali significativi.
Tuttavia, dal 2011, la Food and Drug Administration ha approvato molti antivirali che attaccano l'epatite C in modo più diretto.
Questi farmaci hanno percentuali di successo molto migliori e sembrano essere meglio tollerati rispetto ai trattamenti più vecchi.
Alcuni dei trattamenti attualmente più raccomandati per diversi genotipi dell'epatite C includono:
- ledipasvir-sofosbuvir (Harvoni)
- elbasvir-grazoprevir (Zepatier)
- ombitasvir-paritaprevir-ritonavir (Technivie)
- ombitasvir-paritaprevir-ritonavir e dasabuvir (Viekira Pak)
- daclatasvir-sofosbuvir (Darvoni o Sovodak)
- glecaprevir-pibrentasvir (Mavyret)
Tutte queste combinazioni di farmaci sono antivirali ad azione diretta (DAA), il che significa che mirano ad attaccare componenti del virus stesso.
Per un periodo di tempo, di solito da 8 a 24 settimane, ciò causa la riduzione e l'eliminazione del virus dal sistema.
Per tutti i DAA, l'obiettivo del trattamento dell'epatite C è la risposta virologica sostenuta (SVR).
Ciò significa che la quantità di virus dell'epatite nel sistema è così bassa che non può essere rilevata nel flusso sanguigno 12-24 settimane dopo aver terminato il trattamento.
Se si ottiene SVR dopo il trattamento, si può dire che l'epatite C è guarita.
Un trapianto può curare l'epatite C?
Se sviluppa l'epatite C cronica e causa cancro al fegato o insufficienza epatica, potrebbe essere necessario un trapianto di fegato. L'epatite C è una delle ragioni più comuni per un trapianto di fegato.
Un trapianto di fegato rimuove un fegato danneggiato e lo sostituisce con uno sano. Tuttavia, esiste un'alta probabilità che il virus dell'epatite C venga trasmesso in tempo al nuovo fegato.
Il virus vive nel flusso sanguigno, non solo nel fegato. La rimozione del fegato non cura la malattia.
Se hai l'epatite C attiva, è molto probabile che continui danni al tuo nuovo fegato, specialmente se l'epatite C rimane non trattata.
Tuttavia, se hai raggiunto la SVR prima del trapianto, hai un po 'meno probabilità di sviluppare un secondo caso di epatite attiva C.
Sono disponibili medicine alternative?
Alcune persone credono che alcune forme di medicina alternativa aiutino a curare l'epatite C.
Tuttavia, il Centro nazionale per la salute complementare e integrativa riferisce che non esistono forme efficaci e comprovate di terapia alternativa o medicina complementare per l'epatite C.
La silimarina, nota anche come cardo mariano, è un'erba comunemente suggerita per aiutare a curare l'epatite C epatica. Ma molti studi non hanno trovato effetti benefici da questo integratore.
C'è un modo per prevenire l'epatite C?
Anche se attualmente non esiste un vaccino per aiutare a proteggere le persone dall'epatite C contratta, esistono vaccini per altri virus dell'epatite, tra cui l'epatite A e l'epatite B.
Se ricevi una diagnosi di epatite C, il tuo medico può consigliarti di vaccinarti contro l'epatite A e B.
Le vaccinazioni sono raccomandate perché questi virus dell'epatite possono anche portare a danni epatici significativi e complicazioni oltre al danno che l'epatite C può causare.
Poiché non è possibile prevenire l'epatite C attraverso un vaccino, la migliore prevenzione è evitare l'esposizione. L'epatite C è un agente patogeno ematico, quindi puoi limitare le tue possibilità di esposizione attraverso queste pratiche di stile di vita sano:
- Evitare di condividere aghi, lame di rasoio o tagliaunghie.
- Utilizzare un protocollo adeguato se si viene esposti a fluidi corporei, ad esempio quando si esegue il primo soccorso.
- L'epatite C di solito non viene trasmessa attraverso il contatto sessuale, ma è possibile. Limita la tua esposizione praticando il sesso con un preservativo o un altro metodo di barriera. È anche importante comunicare apertamente con i partner sessuali e sottoporsi al test se sospetti di essere stato esposto al virus dell'epatite C.
Poiché l'epatite C viene trasmessa attraverso il sangue, è possibile contrarla attraverso una trasfusione di sangue.
Tuttavia, dall'inizio degli anni '90, i test di screening dei prodotti sanguigni sono stati il protocollo standard per ridurre al minimo il rischio di questo tipo di trasmissione.
Secondo il CDC, si consiglia di parlare con il proprio medico dello screening dell'epatite C se si è un baby boom (nato tra il 1945 e il 1965) o se si è ricevuto un trapianto o una trasfusione di emoderivati prima del 1992.
Secondo il CDC, queste popolazioni hanno un rischio più elevato di epatite C.
Quali sono i sintomi dell'epatite C?
Ogni caso di epatite C inizia come acuto. Si verifica entro i primi 6 mesi dopo l'esposizione. Per molte persone, questa fase del virus non ha sintomi.
Se si verificano sintomi, possono iniziare settimane o mesi dopo l'esposizione al virus.
I possibili sintomi includono:
- febbre
- fatica
- nausea
- vomito
- urine scure
- movimenti intestinali color argilla
- dolori articolari
- pelle gialla
La maggior parte dei casi di epatite C acuta si svilupperà probabilmente in una condizione cronica.
L'epatite C cronica di solito non ha sintomi fino a quando non provoca una grande quantità di cicatrici epatiche (cirrosi) e altri danni al fegato.
Per molti anni, il virus attacca il fegato e provoca danni. Ciò può portare a insufficienza epatica o addirittura alla morte.
Dal momento che l'epatite C non causa sempre sintomi, l'unico modo per essere sicuri di avere il virus è sottoporsi al test.
Un semplice test di screening del sangue può dire al tuo medico se hai anticorpi contro l'epatite C nel sangue. La presenza di anticorpi significa che sei stato esposto al virus dell'epatite C nel sangue.
Un secondo test per il livello del virus dell'epatite C (carica virale) confermerà l'infezione e quantificherà la quantità di virus nel flusso sanguigno.
Porta via
È sicuramente possibile avere una risposta positiva al trattamento per l'epatite C. I farmaci antivirali attualmente disponibili possono curare più del 95% delle persone con il virus, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità.
Secondo uno studio del 2015, le persone che raggiungono la SVR hanno un tasso di recidiva tardiva compreso tra l'1% e il 2% e un rischio molto più basso di morte per fegato.
Leggi questo articolo in spagnolo.
