Una politica che consente alle persone di registrarsi presso più centri di trapianto di donatori di organi sembra avvantaggiare i pazienti più ricchi piuttosto che i più malati, secondo un recente studio.
Consentire alle persone di registrarsi in più centri di trapianto negli Stati Uniti era originariamente destinato a dare alle persone che vivono nelle aree rurali oa grandi distanze dagli ospedali specializzati nelle operazioni di trapianto un colpo uguale agli organi dei donatori disponibili. Ma il nuovo studio indica che coloro che possono permettersi di registrarsi come destinatari in diversi centri hanno maggiori probabilità di ottenere un organo donatore prima dei pazienti con maggiori esigenze mediche che si registrano con uno solo.
Lo studio, condotto dal dottor Raymond Givens, Ph. D., un compagno di insufficienza cardiaca avanzata e trapianto presso il Columbia University Medical Center di New York, ha anche scoperto che i pazienti elencati in più siti hanno maggiori probabilità di avere un'assicurazione privata. Le persone più ricche avevano meno probabilità di morire mentre aspettavano un organo donatore.
"I pazienti con lista multipla, nonostante siano meno malati, avevano maggiori probabilità di ricevere un trapianto", ha detto Givens.
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Segnala studi Migliaia di pazienti
Il rapporto ha analizzato i dati di 686.000 pazienti elencati nel database UNOS (United Network for Organ Sharing), che gestisce il database dei trapianti di organi nazionali per tutti gli Stati Uniti, incluso Puerto Rico.
Lo studio ha esaminato i pazienti adulti dal 2000 al 2013 che sono stati classificati come candidati per la prima volta a singolo organo per trapianti di cuore, polmoni, reni o fegato.
Per essere elencati nel database UNOS, i pazienti devono registrarsi presso un centro di trapianti di organi. L'agenzia incoraggia e consente ai pazienti di elencare in più siti perché i tempi di attesa per i trapianti di organi variano a seconda della posizione.
"L'idea alla base di elenchi multipli era intesa a dare alle persone che vivono all'interno delle disuguaglianze geografiche un modo per livellare il campo di gioco", ha detto Givens. "Il rapporto solleva il problema dell'equità e certamente richiede un riesame della politica".
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Posizioni centrali trasparenti Varia
Ci sono 11 regioni di trapianto in tutti gli Stati Uniti, secondo il sito web UNOS. Il numero di strutture per trapianti differisce in ciascuna regione e da stato a stato. La California ha 22, l'Illinois ha 9 e la Virginia dell'Ovest ha 1. Alaska, Idaho, Montana e Wyoming non hanno strutture.
Il primo passo per accedere al database UNOS inizia in un centro di trapianti di organi. I pazienti devono sottoporsi a una serie completa di test per determinare la salute generale e la fattibilità del trapianto.
Gli esami sono condotti dal team di medici che lavorano nel sito del trapianto. I pazienti che desiderano elencare in più strutture devono recarsi in ciascuna sede per essere esaminati.
Il rapporto attribuisce il più alto tasso di trapianti a pazienti benestanti al fatto che le persone più ricche possono permettersi il trasporto, l'alloggio e altri costi associati alla quotazione in più siti in tutto il paese.
I pazienti con assicurazione medica gestita dallo stato tendono ad avere redditi più bassi e meno mezzi per elencarsi in numerosi siti.
Questa non è la prima volta che la politica di elenchi multipli è stata messa in discussione, secondo il dottor David Klassen, direttore medico dell'UNOS.
"È stato controverso per anni e abbastanza politico", ha detto a Healthline.
Ha aggiunto che l'agenzia continua a valutare il processo per i trapianti di donatori di organi.
"Siamo interessati ad affrontare la causa principale della disparità geografica e i modi per rendere superflua la lista multipla", ha affermato.
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Nessuna soluzione facile
Ma trovare una soluzione in grado di affrontare la questione della disuguaglianza regionale non sarà facile.
Secondo Klassen, i team UNOS utilizzano già algoritmi complessi per determinare chi ottiene quale organo e perché. Tra le cose che prendono in considerazione vi sono i tempi di attesa regionali e il numero di pazienti nella lista dei trapianti.
Altrettanto importante è la natura stessa degli organi in questione. Non tutti gli organi si comportano allo stesso modo una volta considerati pronti per il trapianto.
Al di fuori del corpo, cuore e polmone possono sopravvivere solo tra le quattro e le sei ore, mentre il fegato e i reni possono resistere rispettivamente fino a 10 e 20 ore. Ciò influisce anche sulla distribuzione.
Una scomposizione del rapporto mostra che entro un periodo di 13 anni, il 2 percento dei quasi 34.000 pazienti in attesa di un trapianto di cuore erano in lista multipla, rispetto al 12 percento dei quasi 224.000 pazienti in attesa di trapianto di rene. Circa il 3 percento dei quasi 25.000 pazienti in attesa di trapianto polmonare erano in lista multipla, mentre il 6 percento dei circa 104.000 trapianti di fegato erano in lista multipla.
Sebbene non sia in atto alcun piano per la revisione dell'intero sistema, UNOS sta attualmente valutando l'algoritmo di distribuzione del fegato, ma è "ancora molto in fase di elaborazione", ha affermato Klassen. L'organizzazione ha tenuto due forum pubblici negli ultimi 15 mesi che ha affermato di aver frequentato bene.
"La comunità epatica sta rivedendo le idee [discusse nei forum] e sta tentando di trovare un modo per rivedere e affrontare la disparità geografica", ha detto.
Kellen e Givens concordano entrambi sul fatto che il vero problema da affrontare sia la domanda e l'offerta. Semplicemente non ci sono abbastanza organi per le persone a ricevere trapianti.
Il sito web UNOS mostra che, ad oggi, 122.572 persone avevano bisogno di un trapianto di organi salvavita, ma ad agosto 2015 sono state eseguite solo 20.704 trapianti, che sono le ultime statistiche disponibili.
"È la scarsità di organi che genera la competizione", ha detto Givens. "Abbiamo bisogno di più persone per essere donatori di organi."
Givens sottolinea inoltre che lo studio non ha risposto a un'altra importante domanda. I pazienti con più elenchi danneggiano i tassi di trapianto dei singoli pazienti elencati?
"Non ho ancora la risposta a quello", ha detto. “Adotterà un approccio più sofisticato. Sto cercando di rispondere a questa domanda e penso che sarà una parte molto utile del puzzle."
