Che cos'è l'essiccazione del disco?
La colonna vertebrale è costituita da una pila di ossa chiamate vertebre. Tra ogni vertebra, hai un disco duro e spugnoso che funge da ammortizzatore. Nel tempo, questi dischi si logorano come parte di un processo chiamato malattia degenerativa del disco.
L'essiccazione del disco è una delle caratteristiche più comuni della malattia degenerativa del disco. Si riferisce alla disidratazione dei tuoi dischi. I tuoi dischi vertebrali sono pieni di liquido, che li mantiene flessibili e robusti. Con l'età, i dischi iniziano a disidratarsi o perdono lentamente il loro liquido. Il fluido del disco viene sostituito dalla fibrocartilagine, il tessuto duro e fibroso che costituisce la parte esterna del disco.
Quali sono i sintomi?
Il primo segno di essiccazione del disco è di solito la rigidità alla schiena. Potresti anche provare dolore, debolezza o formicolio alla schiena. A seconda di quali dischi sono interessati, potresti anche sentire intorpidimento nella parte bassa della schiena.
In alcuni casi, il dolore o l'intorpidimento viaggeranno dalla schiena e giù per una o entrambe le gambe. Potresti anche notare un cambiamento nei riflessi del ginocchio e del piede.
Cosa lo causa?
L'essiccazione del disco è solitamente causata dall'usura della colonna vertebrale, che si verifica naturalmente con l'età.
Diverse altre cose possono anche causare l'essiccazione del disco, come ad esempio:
- trauma da incidente d'auto, caduta o infortunio sportivo
- sforzo ripetuto sulla schiena, in particolare sollevando oggetti pesanti
- improvvisa perdita di peso, che può far perdere molto liquido al corpo, inclusi i dischi
Come viene diagnosticata
Il medico probabilmente inizierà con un esame fisico. Potrebbero chiederti di fare determinati movimenti per vedere se causano dolore. Questo può anche aiutare il medico a capire quali dischi potrebbero essere interessati.
Successivamente, probabilmente avrai bisogno di una radiografia, una TAC o una risonanza magnetica per dare al tuo medico uno sguardo migliore alle vertebre e ai dischi. I dischi disidratati sono generalmente più sottili e di forma meno consistente. Queste immagini mostreranno anche eventuali problemi aggiuntivi che potrebbero causare il mal di schiena, come un disco rotto o erniato.
Come viene trattato?
Se i sintomi sono lievi, il medico può consigliarti di mantenere un peso sano, praticare una buona postura ed evitare i fattori scatenanti comuni per il mal di schiena, come il sollevamento di oggetti pesanti.
Se i sintomi sono più gravi, ci sono diverse opzioni di trattamento che possono aiutare, tra cui:
- Farmaco. Gli antidolorifici, inclusi i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene (Advil) e il naprossene (Aleve) possono aiutare a ridurre il dolore.
- Terapia di massaggio. Rilassare i muscoli vicino alle vertebre colpite può aiutare ad alleviare la pressione dolorosa.
- Fisioterapia. Un fisioterapista può insegnarti come rafforzare i muscoli del core che supportano il tuo tronco e togliere la pressione dalla schiena. Possono anche aiutarti a migliorare la postura e elaborare strategie per evitare movimenti o posizioni che possono scatenare i sintomi.
- Iniezioni spinali. Un'iniezione di corticosteroidi può aiutare a ridurre l'infiammazione e il dolore alla schiena.
In rari casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico alla colonna vertebrale. Un tipo, chiamato chirurgia della fusione spinale, prevede l'unione permanente di due vertebre. Questo può aiutare a stabilizzare la colonna vertebrale e prevenire movimenti che causano dolore. Altre opzioni includono la sostituzione del disco o l'aggiunta di un altro tipo di distanziatore tra le vertebre.
È prevenibile?
L'essiccazione del disco è una parte normale dell'invecchiamento, ma ci sono diverse cose che puoi fare per rallentare il processo, tra cui:
- esercitarsi regolarmente e assicurarsi di incorporare esercizi di rafforzamento del core nella propria routine
- allungando regolarmente
- mantenere un peso sano per evitare di esercitare una pressione extra sulla colonna vertebrale
- non fumare, che può accelerare la degenerazione dei tuoi dischi
- rimanere idratato
- mantenendo una buona postura spinale
Alcuni esercizi di base possono anche aiutare le persone anziane a migliorare la funzione muscolare.
Vivere con l'essiccazione del disco
L'essiccazione del disco può essere una parte inevitabile di una vita lunga e sana, ma ci sono diverse opzioni per gestire eventuali sintomi. Se hai mal di schiena, collabora con il tuo medico per elaborare un piano di gestione del dolore. Questo di solito comporta una combinazione di farmaci, terapia fisica ed esercizio fisico.
