Panoramica
La polmonite è un'infezione polmonare. Non è contagioso, ma è spesso causato da infezioni del tratto respiratorio superiore nel naso e nella gola, che possono essere contagiose.
La polmonite può verificarsi a chiunque, a qualsiasi età. I bambini di età inferiore ai 2 anni e gli adulti di età superiore ai 65 anni sono a rischio più elevato. Altri fattori di rischio includono:
- vivere in un ospizio o in un ambiente istituzionalizzato
- usando un ventilatore
- ricoveri frequenti
- un sistema immunitario indebolito
- una malattia polmonare progressiva, come la BPCO
- asma
- cardiopatia
- fumare sigarette
Le persone a rischio di polmonite da aspirazione includono coloro che:
- abuso di alcol o droghe ricreative
- hanno problemi di salute che influiscono sul riflesso del vomito, come lesioni cerebrali o difficoltà a deglutire
- si stanno riprendendo da procedure chirurgiche che hanno richiesto l'anestesia
La polmonite da aspirazione è un tipo specifico di infezione polmonare causata dall'inalazione accidentale di saliva, cibo, liquidi o vomito nei polmoni. Non è contagioso.
Continua a leggere per saperne di più sui modi per proteggerti dalla polmonite.
Le cause
La polmonite si verifica spesso a seguito di un'infezione delle vie respiratorie superiori. Le infezioni del tratto respiratorio superiore possono derivare da raffreddori o influenza. Sono causati da germi, come virus, funghi e batteri. I germi possono essere diffusi in vari modi. Questi includono:
- attraverso il contatto, come stringere la mano o baciare
- attraverso l'aria, starnutendo o tossendo senza coprire la bocca o il naso
- attraverso le superfici che vengono toccate
- negli ospedali o nelle strutture sanitarie attraverso il contatto con operatori sanitari o attrezzature
Vaccino contro la polmonite
Ottenere il vaccino contro la polmonite riduce, ma non elimina, il rischio di contrarre la polmonite. Esistono due tipi di vaccini contro la polmonite: il vaccino pneumococcico coniugato (PCV13 o Prevnar 13) e il vaccino pneumococcico polisaccaridico (PPSV23 o Pneumovax23).
Il vaccino pneumococcico coniugato previene 13 tipi di batteri che causano gravi infezioni in bambini e adulti. PCV13 fa parte del protocollo di vaccinazione standard per i bambini ed è amministrato da un pediatra. Nei bambini, viene somministrato come una serie di tre o quattro dosi, a partire da quando hanno 2 mesi. La dose finale viene somministrata ai bambini entro 15 mesi.
Negli adulti di età pari o superiore a 65 anni, PCV13 viene somministrato per iniezione una tantum. Il medico può raccomandare la rivaccinazione in 5-10 anni. Anche le persone di qualsiasi età che hanno fattori di rischio, come un sistema immunitario indebolito, devono assumere questo vaccino.
Il vaccino contro il polisaccaride pneumococcico è un vaccino monodose che protegge da 23 tipi di batteri. Non è raccomandato per i bambini. PPSV23 è raccomandato per gli adulti di età superiore ai 65 anni che hanno già ricevuto il vaccino PCV13. Ciò si verifica in genere circa un anno dopo.
Anche le persone di età compresa tra 19 e 64 anni che fumano o hanno condizioni che aumentano il rischio di polmonite dovrebbero ricevere questo vaccino. Le persone che ricevono PPSV23 all'età di 65 anni generalmente non necessitano di rivaccinazione in un secondo momento.
Avvertenze ed effetti collaterali
Alcune persone non dovrebbero ricevere il vaccino contro la polmonite. Loro includono:
- persone allergiche al vaccino o qualsiasi ingrediente in esso contenuto
- persone che hanno avuto una reazione allergica al PCV7, una versione precedente del vaccino contro la polmonite
- donne in gravidanza
- persone che hanno un forte raffreddore, influenza o altre malattie
Entrambi i vaccini contro la polmonite possono avere alcuni effetti collaterali. Questi possono includere:
- arrossamento o gonfiore nel sito di iniezione
- dolori muscolari
- febbre
- brividi
I bambini non devono ricevere contemporaneamente il vaccino contro la polmonite e il vaccino contro l'influenza. Ciò può aumentare il rischio di avere convulsioni correlate alla febbre.
Suggerimenti per la prevenzione
Ci sono cose che puoi fare invece o in aggiunta al vaccino contro la polmonite. Le abitudini sane, che aiutano a mantenere forte il sistema immunitario, possono ridurre il rischio di contrarre la polmonite. Anche una buona igiene può aiutare. Le cose che puoi fare includono:
- Evita di fumare.
- Lavati spesso le mani in acqua calda e sapone.
- Usa un disinfettante per le mani a base di alcol quando non riesci a lavarti le mani.
- Evitare l'esposizione a persone malate quando possibile.
- Riposati a sufficienza.
- Segui una dieta sana che includa molta frutta, verdura, fibre e proteine magre.
Tenere lontani i bambini dalle persone che hanno il raffreddore o l'influenza può aiutare a ridurre il rischio. Inoltre, assicurati di mantenere i piccoli nasi puliti e asciutti e insegna a tuo figlio a starnutire e tossire nel gomito anziché nella mano. Questo può aiutare a ridurre la diffusione di germi ad altri.
Se hai già il raffreddore e sei preoccupato che possa trasformarsi in polmonite, parla con il tuo medico delle misure proattive che puoi intraprendere. Altri suggerimenti includono:
- Assicurati di riposare a sufficienza durante il recupero da un raffreddore o altre malattie.
- Bevi molti liquidi per eliminare la congestione.
- Usa un umidificatore.
- Prendi integratori, come vitamina C e zinco, per aiutare a rafforzare il tuo sistema immunitario.
I suggerimenti per evitare la polmonite postoperatoria (polmonite dopo l'intervento chirurgico) includono:
- esercizi di respirazione profonda e tosse, che il medico o l'infermiere ti guiderà attraverso
- tieni le mani pulite
- mantenendo la testa elevata
- igiene orale, che include un antisettico come la clorexidina
- sedersi il più possibile e camminare il prima possibile
Suggerimenti per il recupero
Se hai la polmonite causata da un'infezione batterica, il medico ti prescriverà antibiotici da assumere. Potresti anche aver bisogno di trattamenti respiratori o ossigeno a seconda dei sintomi. Il medico deciderà in base ai sintomi.
Potresti anche trarre beneficio dall'assunzione di medicinali per la tosse se la tosse interferisce con la tua capacità di riposare. Tuttavia, la tosse è importante per aiutare il corpo a eliminare il catarro dai polmoni.
Riposare e bere molti liquidi può aiutarti a migliorare più rapidamente.
Porta via
La polmonite è una complicanza potenzialmente grave dell'infezione delle vie respiratorie superiori che si diffonde ai polmoni. Può essere causato da una varietà di germi, inclusi virus e batteri. Si raccomanda ai bambini di età inferiore a 2 anni e agli adulti di età superiore ai 65 anni di ricevere il vaccino contro la polmonite. Le persone di qualsiasi età che sono a rischio aumentato dovrebbero anche ottenere il vaccino. Abitudini sane e buona igiene possono ridurre il rischio di polmonite.
