Cos'è una TAC cervicale?
Una TAC del rachide cervicale è una procedura medica che utilizza apparecchiature radiografiche specializzate e imaging al computer per creare un modello visivo del rachide cervicale. La colonna cervicale è la parte della colonna vertebrale che attraversa il collo. Per questo motivo, il test è anche chiamato scansione TC del collo. Il medico può ordinare questo test se di recente hai avuto un incidente o se soffri di dolore al collo.
Ragioni per avere una TAC cervicale
Il motivo più comune per una TAC spinale è verificare la presenza di lesioni dopo un incidente. L'esame può aiutare il medico a diagnosticare con precisione potenziali lesioni a questa specifica area della colonna vertebrale. Tuttavia, il medico può anche ordinare il test per indagare:
- dischi ernia, che sono la causa più comune di mal di schiena
- difetti alla nascita del rachide cervicale nei bambini
- tumori che possono essere iniziati nella colonna vertebrale o in qualche altra parte del corpo
- ossa rotte o aree di potenziale instabilità
- infezioni che coinvolgono la colonna cervicale
Può anche fornire informazioni importanti se si hanno determinate malattie ossee, come l'artrite o l'osteoporosi, misurando la densità ossea. Ciò può aiutare il medico a determinare la gravità della sua condizione e identificare eventuali aree indebolite che dovrebbero essere protette dalle fratture.
Se il medico esegue una biopsia (rimozione del tessuto) o rimuove il fluido da un'area infetta della colonna cervicale, durante la procedura può utilizzare una TAC del collo come guida.
Una TAC del collo può essere eseguita insieme ad altri test, come le scansioni MRI o i raggi X.
Come funziona una TAC del rachide cervicale?
Una normale radiografia dirige una piccola quantità di radiazioni nel tuo corpo. Le ossa e i tessuti molli assorbono le radiazioni in modo diverso, quindi si presentano in diversi colori sul film radiografico. Le ossa sembrano bianche. I tessuti molli e gli organi appaiono grigi e l'aria appare come un'area nera.
Una TAC funziona in modo simile, ma invece di un'immagine piatta, molti raggi X vengono rilevati a spirale. Ciò fornisce maggiori dettagli e precisione.
Una volta dentro lo scanner, più raggi di raggi X si muovono attorno alla parte superiore del busto e del collo in un movimento circolare mentre i rilevatori di raggi X elettronici misurano la radiazione che il corpo assorbe. Un computer interpreta tali informazioni per creare immagini separate chiamate sezioni. Questi vengono quindi combinati per creare un modello 3D della colonna cervicale.
Come viene eseguita una TAC del rachide cervicale?
Una TAC impiega dai 10 ai 20 minuti circa.
In alcuni casi, dovrai eseguire un'iniezione di colorante a contrasto. Ciò aiuterà il medico a vedere chiaramente determinate aree del corpo. Se il test richiede colorante, lo riceverai attraverso una linea endovenosa o attraverso un'iniezione vicino al midollo spinale. Un'infermiera inietterà il colorante prima dell'inizio del test.
Una volta che sei pronto, ti sdraerai su un lettino da visita (di solito sulla schiena) che scivola in un tunnel al centro dello scanner CT. La tabella si sposterà quindi lentamente attraverso lo scanner mentre i raggi X registrano le immagini.
Qualsiasi movimento che fai mentre sei all'interno dello scanner può influire sulle immagini CT. Dovrai rimanere fermo durante l'esame in modo che le immagini siano il più chiare possibile. A volte verranno utilizzati un cuscino e cinghie per aiutarti a rimanere in posizione.
Se conosci che hai difficoltà a rimanere fermo o se sei claustrofobico, potresti voler chiedere al tuo medico un sedativo. Questo di solito non è necessario perché l'esame è molto breve.
Mentre la scansione stessa è indolore, potresti notare alcune strane sensazioni, come il calore nel tuo corpo o un sapore metallico in bocca immediatamente dopo aver ricevuto la tintura a contrasto. Dovrebbe svanire in pochi minuti.
Come ti prepari per una TAC cervicale?
Se l'esame prevede l'uso della tintura a contrasto, è necessario effettuare alcuni preparativi. Assicurati di dire al tuo medico se hai allergie, diabete o qualsiasi storia di malattia renale. In rari casi, le persone hanno una reazione allergica alla tintura. Può anche causare una reazione negativa se si assumono determinati farmaci per curare il diabete.
Non dovresti mangiare o bere per 4-6 ore prima della scansione se stai ricevendo colorante a contrasto.
Di solito si consiglia di non eseguire scansioni TC durante la gravidanza a meno che i benefici della scansione non superino i rischi. Se sei incinta, avrai bisogno dell'autorizzazione del tuo medico prima di fare questo esame.
Dovrai rimuovere eventuali oggetti metallici, che potrebbero influire sulla TAC. Questi includono:
- gioielleria
- piercing
- occhiali
- apparecchi acustici
- lavoro dentale rimovibile
Alcune macchine hanno un limite di peso. Dovresti informare il tuo medico se pesa più di 300 chili.
Quali sono i rischi di una TAC del rachide cervicale?
Come per qualsiasi procedura che implichi l'esposizione alle radiazioni, esiste un rischio molto lieve di sviluppare il cancro da una TAC. Tuttavia, l'esposizione da ogni singola scansione è molto bassa.
Dovresti discutere le tue preoccupazioni con il tuo medico, in particolare se sei incinta. I benefici della diagnosi di un grave problema al rachide cervicale superano qualsiasi rischio derivante dall'esposizione alle radiazioni.
Molte persone non hanno problemi con la tintura a contrasto. Per coloro che sono allergici allo iodio comunemente usato nella tintura, gli effetti collaterali possono includere nausea, vomito o orticaria. Le reazioni più gravi di così sono estremamente rare.
Cosa succede dopo una TAC cervicale?
Dopo il test, puoi iniziare la giornata come faresti normalmente. Se durante il test è stato utilizzato un colorante a contrasto, assicurati di bere molta acqua per aiutare a eliminare le sostanze chimiche dal tuo corpo.
I risultati della TAC potrebbero essere disponibili entro 48 ore. Il medico esaminerà le immagini e determinerà come procedere. A seconda dei risultati, possono ordinare ulteriori scansioni, esami del sangue o altre misure diagnostiche per ottenere una diagnosi accurata.
