Cos'è la dermatite erpetiforme?
Un'eruzione cutanea pruriginosa, con vesciche e bruciore, dermatite erpetiforme (DH) è una condizione difficile con cui convivere. L'eruzione cutanea e il prurito si verificano su gomiti, ginocchia, cuoio capelluto, schiena e glutei. Questa eruzione cutanea probabilmente indica intolleranza al glutine, che può essere correlata a una condizione di base più grave nota come celiachia. Il DH è talvolta chiamato morbo di Duhring o eruzione cutanea da glutine. Le persone che hanno questa condizione devono mantenere una dieta rigorosamente senza glutine.
Immagini di dermatite erpetiforme
Quali sono le cause della dermatite erpetiforme?
Dal suono del nome, molte persone pensano che questa eruzione sia causata da una qualche forma del virus dell'herpes. Questo non è il caso, poiché non ha nulla a che fare con l'herpes. La dermatite erpetiforme si verifica nelle persone con malattia celiaca. La celiachia (detta anche colata celiaca, intolleranza al glutine o enteropatia sensibile al glutine) è una malattia autoimmune caratterizzata dall'intolleranza al glutine. Il glutine è una proteina presente nel grano, nella segale e nell'orzo. A volte si trova anche in avena che è stata trasformata in piante che gestiscono altri cereali.
Secondo il National Institutes of Health (NIH), il 15-25% delle persone con celiachia ha DH. La celiachia può anche causare intenso dolore addominale, costipazione, nausea e vomito. Le persone con DH in genere non presentano alcun sintomo intestinale. Tuttavia, anche se non manifestano alcun sintomo intestinale, l'80 percento o più delle persone con DH hanno ancora danni intestinali, soprattutto se seguono una dieta ricca di glutine, secondo la National Foundation for Celiac Awareness (NFCA).
Il danno intestinale e l'eruzione cutanea sono dovuti alla reazione delle proteine del glutine con un tipo speciale di anticorpo chiamato immunoglobulina A (IgA). Il tuo corpo produce anticorpi IgA per attaccare le proteine del glutine. Quando gli anticorpi IgA attaccano il glutine, danneggiano le parti dell'intestino che consentono di assorbire vitamine e sostanze nutritive. Questa sensibilità al glutine di solito scorre nelle famiglie.
Le strutture formate quando le IgA si attaccano al glutine, quindi entrano nel flusso sanguigno, dove iniziano a ostruire i piccoli vasi sanguigni, in particolare quelli della pelle. I globuli bianchi sono attratti da questi zoccoli. I globuli bianchi rilasciano una sostanza chimica chiamata "complemento" che provoca prurito e eritema.
Chi è a rischio di dermatite erpetiforme?
La celiachia può colpire chiunque, ma tende ad essere più comune nelle persone che hanno un altro membro della famiglia con celiachia o DH.
Sebbene a più donne rispetto agli uomini venga diagnosticata la celiachia, secondo l'NIH gli uomini hanno maggiori probabilità di sviluppare DH rispetto alle donne. L'eruzione cutanea di solito inizia tra i 20 o i 30 anni, anche se può iniziare nell'infanzia. La condizione si verifica più comunemente nelle persone di origine europea. Colpisce meno comunemente le persone di origine africana o asiatica.
Quali sono i sintomi della dermatite erpetiforme?
Il DH è una delle eruzioni cutanee più fastidiose possibili. Le posizioni comuni dell'eruzione cutanea includono:
- gomiti
- ginocchia
- parte bassa della schiena
- attaccatura dei capelli
- retro del collo
- le spalle
- natiche
- cuoio capelluto
L'eruzione cutanea di solito ha le stesse dimensioni e forma su entrambi i lati del corpo e spesso va e viene.
Prima di uno scoppio completo dell'eruzione cutanea, potresti avvertire bruciore o prurito in una zona soggetta a eruzioni cutanee. Dossi che sembrano brufoli pieni di liquido chiaro iniziano a formarsi. Questi vengono rapidamente cancellati. I dossi guariscono in pochi giorni e lasciano un segno viola che dura per settimane. Ma nuovi dossi continuano a formarsi mentre i vecchi guariscono. Questo processo può continuare per anni oppure può andare in remissione e poi tornare.
Sebbene questi sintomi siano comunemente associati alla dermatite erpetiforme, possono anche essere causati da altre condizioni della pelle come dermatite atopica, dermatite da contatto irritante o allergica, psoriasi, pemfigoide o scabbia.
Come viene diagnosticata la dermatite erpetiforme?
La diagnosi migliore di DH è una biopsia cutanea. Un medico preleva un piccolo campione di pelle e lo esamina al microscopio. A volte, viene eseguito un test di immunofluorescenza diretto, in cui la pelle intorno all'eruzione cutanea viene macchiata con un colorante che mostrerà la presenza di depositi di anticorpi IgA. La biopsia cutanea può anche aiutare a determinare se i sintomi sono causati da un'altra condizione della pelle.
Possono anche essere eseguiti esami del sangue per verificare la presenza di questi anticorpi nel sangue. Una biopsia intestinale può essere eseguita per confermare la presenza di danni dovuti alla celiachia.
Se la diagnosi è incerta o è possibile un'altra diagnosi, è possibile eseguire altri test. Il patch test è il modo migliore per diagnosticare la dermatite allergica da contatto, che è una causa comune di sintomi simili alla dermatite erpetiforme.
Quali trattamenti sono disponibili per la dermatite erpetiforme?
Il DH può essere trattato con un antibiotico chiamato dapsone. Dapsone è un potente medicinale con gravi effetti collaterali. La dose deve essere aumentata lentamente per diversi mesi prima che sia pienamente efficace.
La maggior parte delle persone vede sollievo dall'assunzione di dapsone, ma gli effetti collaterali possono includere:
- problemi al fegato
- sensibilità alla luce solare
- anemia
- debolezza muscolare
- neuropatia periferica
Dapsone può anche avere interazioni negative con altri farmaci, come aminobenzoato di potassio, clofazimina o trimetoprim.
Altri farmaci che possono essere utilizzati includono tetraciclina, sulfapiridina e alcuni farmaci immunosoppressori. Questi sono meno efficaci di dapsone.
Il trattamento più efficace privo di effetti collaterali è il rigoroso rispetto di una dieta priva di glutine. Ciò significa che dovresti evitare completamente alimenti, bevande o medicinali contenenti quanto segue:
- Grano
- segale
- orzo
- avena
Sebbene questa dieta possa essere difficile da seguire, avrà l'effetto più benefico sulla tua salute se hai la celiachia. Qualsiasi riduzione dell'assunzione di glutine può aiutare a ridurre la quantità di farmaci che è necessario assumere.
Quali sono le complicanze della dermatite erpetiforme?
Le persone con DH non trattata e celiachia possono avere un rischio maggiore di cancro intestinale a causa della costante infiammazione a livello intestinale. Carenze vitaminiche e anemia possono anche essere un problema se l'intestino non assorbe correttamente i nutrienti.
Poiché la DH è una malattia autoimmune, i ricercatori hanno scoperto che è anche associata a vari altri tipi di malattie autoimmuni. Questi includono:
- ipotiroidismo
- vitiligine
- diabete mellito di tipo 1
- miastenia grave
- Sindrome di Sjogren
- artrite reumatoide
Qual è la prospettiva a lungo termine della dermatite erpetiforme?
Il DH è una malattia permanente. Potresti andare in remissione, ma ogni volta che sei esposto al glutine, potresti avere un'eruzione cutanea. Senza trattamento, DH e celiachia possono provocare molti effetti negativi sulla salute, tra cui carenze vitaminiche, anemia e cancro gastrointestinale.
Il trattamento con dapsone può controllare piuttosto rapidamente i sintomi dell'eruzione cutanea. Tuttavia, il danno intestinale causato dalla celiachia può essere trattato solo mantenendo una rigorosa dieta priva di glutine. Assicurati di discutere eventuali considerazioni dietetiche specifiche con il tuo medico o nutrizionista.
