L' ovaio è una ghiandola riproduttiva senza condotto in cui vengono prodotte le cellule riproduttive femminili. Le femmine hanno una coppia di ovaie, sostenute da una membrana accanto all'utero su ciascun lato dell'addome inferiore. L'ovaio è necessario nella riproduzione poiché è responsabile della produzione delle cellule riproduttive femminili, o ovuli.
Durante l' ovulazione, un follicolo (una piccola cavità nell'ovaio) espelle un uovo sotto la stimolazione degli ormoni gonadotropici rilasciati dall'ipofisi, dall'ormone luteinizzante e dall'ormone follicolo-stimolante. Il resto del follicolo, o il corpo luteo, secerne gli ormoni sessuali estrogeno e progesterone, che regolano le mestruazioni e controllano lo sviluppo degli organi sessuali. Gli ormoni sessuali e gli ormoni gonadotropici interagiscono tra loro per controllare il ciclo mestruale.
Quando un uovo matura, viene rilasciato e passa nella tuba di Falloppio verso l'utero. Se l'ovulo viene fecondato dalla cellula riproduttiva maschile o dallo sperma, il concepimento avviene e inizia la gravidanza.
Un'ovaia è normalmente ferma e liscia ed ha le dimensioni di una mandorla. Tra i vari tumori del tratto riproduttivo, il carcinoma ovarico è la principale causa di morte nelle donne.
