Lo sterno è un osso che si trova nel mezzo del petto. A volte viene anche definito lo sterno.
Lo sterno protegge gli organi del busto dalle lesioni e funge anche da punto di connessione per altre ossa e muscoli.
Continua a leggere per saperne di più sul tuo sterno, sulla sua funzione e su cosa può causare dolore in questa parte del petto.
In cosa consiste lo sterno?
Lo sterno è un osso piatto che si trova nel mezzo del busto. Se metti le dita al centro del petto, puoi sentirlo. Lo sterno ha tre parti:
- Manubrio. Questa è la parte superiore del tuo sterno. La tua clavicola e il tuo primo set di costole si collegano qui. La parte inferiore del manubrio condivide un bordo con il corpo dello sterno. La tua seconda serie di nervature si collega a questo punto.
- Corpo. Il corpo è la parte centrale dello sterno ed è anche il più lungo. Le costole dalla terza alla settima sono collegate al corpo dello sterno attraverso la cartilagine.
- Processo xifoideo. Questa è la parte inferiore dello sterno. La sua forma può variare. Il processo xifoideo è composto principalmente da cartilagine e lentamente inizia a calcificarsi con l'età.
Qual è la funzione dello sterno?
Lo sterno svolge due funzioni molto importanti:
- Protezione. Lo sterno, insieme alle costole, lavora per proteggere gli organi del busto, come cuore, polmoni e vasi sanguigni del torace.
- Supporto. Lo sterno fornisce anche un punto di connessione per altre parti del sistema scheletrico, tra cui la clavicola e la maggior parte delle costole. Alcuni muscoli del torace e dell'addome superiore si collegano anche allo sterno.
Cosa può causare dolore allo sterno?
Esistono diverse condizioni che possono influenzare lo sterno, causando dolore e disagio. Tuffiamoci più a fondo in alcune delle cause più comuni di dolore allo sterno.
costocondrite
Il costocondrite è quando la cartilagine che collega le costole allo sterno si infiamma. Ciò può essere causato da un infortunio o da un affaticamento muscolare, artrite o infezione.
Se hai la costocondrite, il sintomo principale è il dolore toracico o la tenerezza. L'attività fisica, la tosse, l'allungamento o la respirazione profonda possono peggiorare il dolore.
La costocondrite è trattata con farmaci antidolorifici come i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Se la tua costocondrite è grave o ricorrente, può anche essere raccomandata la terapia fisica.
Tensioni muscolari
Una tensione muscolare si verifica quando un muscolo o un tendine viene ferito. Le tensioni muscolari possono anche influenzare il tuo petto. Questo può spesso accadere a causa dell'abuso di un muscolo da allenamento, sport o persino tosse eccessiva.
Se hai sforzato un muscolo nel petto, potresti notare:
- dolore toracico o tenerezza
- ecchimosi
- rigonfiamento
- gamma limitata di movimento
- debolezza nella zona interessata
Il trattamento iniziale prevede il metodo RICE, che significa:
- Riposo. Fai una pausa muovendo il muscolo ferito per un giorno o due, quindi procedi con movimenti delicati.
- Ghiaccio. Applicare un impacco freddo sulla zona lesa per i primi 2 giorni dopo uno sforzo muscolare.
- Compressione. Avvolgere una benda intorno all'area lesa per prevenire l'accumulo di liquidi, che a sua volta può aiutare a ridurre al minimo il gonfiore.
- Elevazione. Più adatto alle sollecitazioni muscolari delle braccia o delle gambe, ciò comporta l'elevazione della lesione al di sopra del livello del cuore per aiutare il fluido a defluire dalla lesione.
I farmaci antidolorifici da banco possono anche aiutare con dolore e gonfiore. Lesioni gravi possono richiedere un intervento chirurgico.
Frattura sternale
Una frattura sternale è quando c'è una rottura nel tuo sterno. La causa più comune di questo è un trauma da forza contundente causato da un incidente d'auto. Altre potenziali cause includono cadute e lesioni sportive.
Alcuni dei sintomi di una frattura sternale includono:
- dolore toracico o dolorabilità, che può peggiorare quando si tossisce o si respira profondamente
- ecchimosi
- rigonfiamento
- fiato corto
Il trattamento dipende dalla gravità della lesione. In genere comporta riposo e sollievo dal dolore mentre guarisci. Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimettere l'osso in posizione.
Problemi alle articolazioni sternoclavicolari
L'articolazione sternoclavicolare è l'area in cui la clavicola incontra lo sterno. Sebbene non comune, a volte è possibile sviluppare problemi articolari in quest'area a causa di lesioni, artrite o infezioni.
Alcuni indicatori di problemi articolari sternoclavicolari includono:
- dolore o tenerezza nella zona in cui lo sterno incontra la clavicola
- ecchimosi
- rigonfiamento
- un suono scricchiolante o scoppiettante quando muovi il braccio
- arrossamento, febbre o brividi, se è presente un'infezione
Molte volte, un problema sternoclavicolare può essere trattato in modo conservativo. Ciò comporta:
- farmaci per alleviare il dolore e il gonfiore
- immobilizzazione della zona interessata
- evitando attività che aggravano il dolore articolare
In casi gravi può essere necessario un intervento chirurgico.
Lesioni alla clavicola
Poiché la clavicola è collegata allo sterno, la lesione a questo osso può anche causare dolore o disagio intorno allo sterno. Le lesioni alla clavicola si verificano spesso a causa di cadute, incidenti o infortuni sportivi.
Alcuni dei sintomi di una lesione alla clavicola includono:
- dolore o tenerezza nella zona interessata che peggiora quando si tenta di muovere il braccio
- ecchimosi
- rigonfiamento
- un suono scricchiolante o scoppiettante quando muovi il braccio
- un dosso o un nodulo che puoi sentire nell'area interessata
In casi lievi o moderati, una lesione alla clavicola viene spesso trattata con:
- farmaci per alleviare il dolore e il gonfiore
- supporto usando un'imbracatura del braccio
- esercizi di terapia fisica
Lesioni più gravi possono richiedere un intervento chirurgico.
Altre cause
Le cause più comuni del dolore allo sterno sono problemi muscoloscheletrici. Tuttavia, ci sono altre possibili cause che non sono correlate a lesioni dei muscoli o delle ossa.
Altre cause possono includere:
- condizioni polmonari come pleurite, polmonite o embolia polmonare
- condizioni cardiache come angina, pericardite o infarto
- condizioni digestive come bruciore di stomaco, GERD o ulcere
- ernie
- un attacco di panico
Quando vedere un dottore
Se hai dolore persistente o disagio nella zona dello sterno, fissa un appuntamento per consultare il medico. Possono diagnosticare la causa del dolore e lavorare con te per mettere insieme un piano di trattamento.
Ricorda che il dolore toracico è anche associato a emergenze sanitarie come un infarto e un'embolia polmonare. Per questo motivo, consultare un medico di emergenza per il dolore toracico che:
- è nuovo o inspiegabile
- non scompare dopo pochi minuti
-
è accompagnato da sintomi come:
- fiato corto
- sudorazione
- vertigini
- dolore che si diffonde al braccio o alla mascella
La linea di fondo
Lo sterno è un osso lungo e piatto che si trova al centro del petto. Fornisce supporto e protezione per il busto.
Diverse condizioni possono influenzare direttamente lo sterno, causando dolore al torace o disagio. Ciò è spesso dovuto a problemi muscoloscheletrici come lesioni, artrite o infezioni. Il trattamento spesso comporta riposo e farmaci per alleviare il dolore e il gonfiore, sebbene in casi gravi possa essere necessario un intervento chirurgico.
Altre condizioni possono anche causare dolore nell'area dello sterno. Alcuni di loro, come un attacco di cuore, sono emergenze mediche. Se avverti dolore toracico nuovo, inspiegabile, accompagnato da mancanza di respiro, cerca immediatamente assistenza medica.
