Che cos'è la malattia renale?
I reni sono un paio di organi delle dimensioni di un pugno situati nella parte inferiore della gabbia toracica. C'è un rene su ciascun lato della colonna vertebrale.
I reni sono essenziali per avere un corpo sano. Sono principalmente responsabili del filtraggio di rifiuti, acqua in eccesso e altre impurità dal sangue. Queste tossine vengono immagazzinate nella vescica e quindi rimosse durante la minzione. I reni regolano anche i livelli di pH, sale e potassio nel corpo. Producono ormoni che regolano la pressione sanguigna e controllano la produzione di globuli rossi. I reni attivano persino una forma di vitamina D che aiuta l'organismo ad assorbire il calcio.
La malattia renale colpisce circa 26 milioni di adulti americani. Si verifica quando i reni vengono danneggiati e non possono svolgere la loro funzione. I danni possono essere causati da diabete, ipertensione e varie altre condizioni croniche (a lungo termine). Le malattie renali possono portare ad altri problemi di salute, tra cui ossa deboli, danni ai nervi e malnutrizione.
Se la malattia peggiora nel tempo, i reni potrebbero smettere di funzionare completamente. Ciò significa che sarà necessaria la dialisi per svolgere la funzione dei reni. La dialisi è un trattamento che filtra e purifica il sangue utilizzando una macchina. Non può curare le malattie renali, ma può prolungare la vita.
Quali sono i tipi e le cause della malattia renale?
Malattia renale cronica
La forma più comune di malattia renale è la malattia renale cronica. La malattia renale cronica è una condizione a lungo termine che non migliora nel tempo. È comunemente causato dalla pressione alta.
L'ipertensione è pericolosa per i reni perché può aumentare la pressione sui glomeruli. I glomeruli sono i piccoli vasi sanguigni nei reni in cui viene pulito il sangue. Nel tempo, l'aumento della pressione danneggia questi vasi e la funzione renale inizia a diminuire.
La funzione renale alla fine si deteriorerà al punto in cui i reni non potranno più svolgere correttamente il loro lavoro. In questo caso, una persona dovrebbe andare in dialisi. La dialisi filtra liquido extra e spreca fuori dal sangue. La dialisi può aiutare a trattare la malattia renale ma non può curarla. Un trapianto di rene può essere un'altra opzione di trattamento a seconda delle circostanze.
Il diabete è anche una delle principali cause di malattia renale cronica. Il diabete è un gruppo di malattie che causano glicemia alta. L'aumento del livello di zucchero nel sangue danneggia nel tempo i vasi sanguigni nei reni. Ciò significa che i reni non possono pulire correttamente il sangue. L'insufficienza renale può verificarsi quando il tuo corpo è sovraccarico di tossine.
Calcoli renali
I calcoli renali sono un altro problema renale comune. Si verificano quando minerali e altre sostanze nel sangue si cristallizzano nei reni, formando masse solide (calcoli). I calcoli renali di solito escono dal corpo durante la minzione. Passare i calcoli renali può essere estremamente doloroso, ma raramente causano problemi significativi.
glomerulonefrite
La glomerulonefrite è un'infiammazione dei glomeruli. I glomeruli sono strutture estremamente piccole all'interno dei reni che filtrano il sangue. La glomerulonefrite può essere causata da infezioni, droghe o anomalie congenite (disturbi che si verificano durante o subito dopo la nascita). Spesso migliora da solo.
Malattia policistica renale
La malattia renale policistica è una malattia genetica che provoca la crescita di numerose cisti (piccole sacche di liquido) nei reni. Queste cisti possono interferire con la funzione renale e causare insufficienza renale. (È importante notare che le singole cisti renali sono abbastanza comuni e quasi sempre innocue. La malattia renale policistica è una condizione separata e più grave.)
Infezioni del tratto urinario
Le infezioni del tratto urinario (IVU) sono infezioni batteriche di qualsiasi parte del sistema urinario. Le infezioni nella vescica e nell'uretra sono le più comuni. Sono facilmente curabili e raramente portano a maggiori problemi di salute. Tuttavia, se non trattate, queste infezioni possono diffondersi ai reni e causare insufficienza renale.
Quali sono i sintomi della malattia renale?
La malattia renale è una condizione che può facilmente passare inosservata fino a quando i sintomi non diventano gravi. I seguenti sintomi sono segni premonitori che potresti sviluppare una malattia renale:
- fatica
- difficoltà di concentrazione
- difficoltà a dormire
- scarso appetito
- crampi muscolari
- piedi / caviglie gonfie
- gonfiore intorno agli occhi al mattino
- pelle secca e squamosa
- minzione frequente, soprattutto a tarda notte
Ulteriori informazioni: test di funzionalità renale »
I sintomi gravi che potrebbero significare che la tua malattia renale sta progredendo in insufficienza renale includono:
- nausea
- vomito
- perdita di appetito
- cambiamenti nella produzione di urina
- ritenzione idrica
- anemia (una diminuzione dei globuli rossi)
- diminuzione del desiderio sessuale
- improvviso aumento dei livelli di potassio (iperkaliemia)
- infiammazione del pericardio (sacco pieno di liquido che copre il cuore)
Quali sono i fattori di rischio per lo sviluppo di malattie renali?
Le persone con diabete hanno un rischio maggiore di sviluppare malattie renali. Il diabete è la principale causa di malattie renali e rappresenta circa il 44% dei nuovi casi. Potresti anche avere maggiori probabilità di contrarre malattie renali se:
- ha la pressione alta
- ha altri familiari con malattia renale cronica
- sono anziani
- sono di origine africana, ispanica, asiatica o indiana americana
Ulteriori informazioni: diabete di tipo 2 e malattie renali »
Come viene diagnosticata la malattia renale?
Il medico determinerà innanzitutto se appartieni a qualsiasi gruppo ad alto rischio. Eseguiranno quindi alcuni test per vedere se i tuoi reni funzionano correttamente. Questi test possono includere:
Velocità di filtrazione glomerulare (GFR)
Questo test misurerà l'efficacia dei reni e determinerà lo stadio della malattia renale.
Scansione ad ultrasuoni o tomografia computerizzata (CT)
Gli ultrasuoni e le scansioni TC producono immagini chiare dei reni e del tratto urinario. Le immagini consentono al medico di vedere se i tuoi reni sono troppo piccoli o grandi. Possono anche mostrare eventuali tumori o problemi strutturali che potrebbero essere presenti.
Biopsia renale
Durante una biopsia renale, il medico rimuoverà un piccolo pezzo di tessuto dal rene mentre sei sedato. Il campione di tessuto può aiutare il medico a determinare il tipo di malattia renale che ha e quanti danni si sono verificati.
Test delle urine
Il medico può richiedere un campione di urina per verificare l'albumina. L'albumina è una proteina che può essere passata nelle urine quando i reni sono danneggiati.
Test della creatinina nel sangue
La creatinina è un prodotto di scarto. Viene rilasciato nel sangue quando la creatina (una molecola immagazzinata nei muscoli) viene scomposta. I livelli di creatinina nel sangue aumenteranno se i reni non funzionano correttamente.
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Come viene trattata la malattia renale?
Il trattamento per la malattia renale di solito si concentra sul controllo della causa sottostante della malattia. Ciò significa che il medico ti aiuterà a gestire meglio la pressione sanguigna, la glicemia e i livelli di colesterolo. Possono utilizzare uno o più dei seguenti metodi per trattare la malattia renale.
Droghe e farmaci
Il medico prescriverà inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE), come lisinopril e ramipril, o bloccanti del recettore dell'angiotensina (ARB), come irbesartan e olmesartan. Questi sono farmaci per la pressione sanguigna che possono rallentare la progressione della malattia renale. Il medico può prescrivere questi farmaci per preservare la funzione renale, anche se non si ha la pressione alta.
Potresti anche essere trattato con farmaci per il colesterolo (come la simvastatina). Questi farmaci possono ridurre i livelli di colesterolo nel sangue e aiutare a mantenere la salute dei reni. A seconda dei sintomi, il medico può anche prescrivere farmaci per alleviare il gonfiore e curare l'anemia (riduzione del numero di globuli rossi).
Cambiamenti dietetici e di stile di vita
Apportare modifiche alla dieta è importante tanto quanto assumere farmaci. L'adozione di uno stile di vita sano può aiutare a prevenire molte delle cause alla base della malattia renale. Il medico può raccomandarti di:
- controllare il diabete attraverso iniezioni di insulina
- ridurre gli alimenti ricchi di colesterolo
- ridurre il sale
- iniziare una dieta salutare per il cuore che includa frutta fresca, verdure, cereali integrali e latticini a basso contenuto di grassi
- limitare il consumo di alcol
- smettere di fumare
- aumentare l'attività fisica
- perdere peso
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Dialisi e malattie renali
La dialisi è un metodo artificiale per filtrare il sangue. È usato quando i reni di qualcuno hanno fallito o sono prossimi a fallire. Molte persone con malattia renale in fase avanzata devono sottoporsi a dialisi permanentemente o fino a quando non viene trovato un rene da donatore.
Esistono due tipi di dialisi: emodialisi e dialisi peritoneale.
Emodialisi
Nell'emodialisi, il sangue viene pompato attraverso una macchina speciale che filtra i prodotti di scarto e il fluido. L'emodialisi viene eseguita a casa o in un ospedale o in un centro di dialisi. La maggior parte delle persone ha tre sessioni a settimana, ciascuna delle quali dura dalle tre alle cinque ore. Tuttavia, l'emodialisi può essere eseguita anche in sessioni più brevi e più frequenti.
Diverse settimane prima dell'inizio dell'emodialisi, la maggior parte delle persone avrà un intervento chirurgico per creare una fistola artero-venosa (AV). Una fistola AV viene creata collegando un'arteria e una vena appena sotto la pelle, in genere nell'avambraccio. Il vaso sanguigno più grande consente a una maggiore quantità di sangue di fluire continuamente attraverso il corpo durante il trattamento di emodialisi. Ciò significa che è possibile filtrare e purificare più sangue. Un innesto artero-venoso (un tubo di plastica ad anello) può essere impiantato e utilizzato allo stesso scopo se un'arteria e una vena non possono essere unite.
Gli effetti collaterali più comuni dell'emodialisi sono bassa pressione sanguigna, crampi muscolari e prurito.
Dialisi peritoneale
Nella dialisi peritoneale, il peritoneo (membrana che riveste la parete addominale) sostituisce i reni. Viene impiantato un tubo e utilizzato per riempire l'addome con un fluido chiamato dializzato. Rifiuti prodotti nel flusso sanguigno dal peritoneo al dializzato. Il dializzato viene quindi drenato dall'addome.
Esistono due forme di dialisi peritoneale: dialisi peritoneale ambulatoriale continua, in cui l'addome viene riempito e drenato più volte durante il giorno, e dialisi peritoneale continua assistita da ciclista, che utilizza una macchina per far circolare il fluido dentro e fuori dall'addome durante la notte mentre la persona dorme.
Gli effetti collaterali più comuni della dialisi peritoneale sono le infezioni nella cavità addominale o nell'area in cui è stato impiantato il tubo. Altri effetti collaterali possono includere aumento di peso ed ernie. Un'ernia è quando l'intestino spinge attraverso un punto debole o lacrima nella parete addominale inferiore.
Qual è la prospettiva a lungo termine per qualcuno con malattie renali?
La malattia renale normalmente non scompare una volta diagnosticata. Il modo migliore per mantenere la salute dei reni è adottare uno stile di vita sano e seguire i consigli del medico. Le malattie renali possono peggiorare nel tempo. Può anche portare a insufficienza renale. L'insufficienza renale può essere pericolosa per la vita se non trattata.
L'insufficienza renale si verifica quando i reni funzionano a malapena o non funzionano affatto. Questo è gestito dalla dialisi. La dialisi prevede l'uso di una macchina per filtrare i rifiuti dal sangue. In alcuni casi, il medico può raccomandare un trapianto di rene.
Come si può prevenire la malattia renale?
Alcuni fattori di rischio per le malattie renali - come l'età, la razza o la storia familiare - sono impossibili da controllare. Tuttavia, ci sono misure che puoi prendere per aiutare a prevenire le malattie renali:
- bere molta acqua
- controlla lo zucchero nel sangue se hai il diabete
- controllare la pressione sanguigna
- ridurre l'assunzione di sale
- smettere di fumare
Fai attenzione ai farmaci da banco
Dovresti sempre seguire le istruzioni di dosaggio per i farmaci da banco. Prendere troppa aspirina (Bayer) o ibuprofene (Advil, Motrin) può causare danni ai reni. Chiama il tuo medico se le normali dosi di questi farmaci non controllano efficacemente il tuo dolore.
Fai il test
Chiedi al tuo medico di ottenere un esame del sangue per problemi ai reni. I problemi renali generalmente non causano sintomi fino a quando non sono più avanzati. Un pannello metabolico di base (BMP) è un esame del sangue standard che può essere eseguito nell'ambito di una visita medica di routine. Controlla la presenza di creatinina o urea nel sangue. Queste sono sostanze chimiche che colano nel sangue quando i reni non funzionano correttamente. Un BMP può rilevare precocemente problemi renali, quando sono più facili da trattare. Dovresti essere testato ogni anno se hai diabete, malattie cardiache o ipertensione.
Limitare determinati alimenti
Diversi prodotti chimici nel cibo possono contribuire a determinati tipi di calcoli renali. Questi includono:
- sodio eccessivo
- proteine animali, come manzo e pollo
- acido citrico, presente negli agrumi come arance, limoni e pompelmi
- ossalato, una sostanza chimica presente in barbabietole, spinaci, patate dolci e cioccolato
Chiedi informazioni sul calcio
Si rivolga al medico prima di assumere un integratore di calcio. Alcuni integratori di calcio sono stati associati ad un aumentato rischio di calcoli renali.
