Esame del sangue dell'epatite C
L'epatite C è un'infezione virale che può portare a gravi danni al fegato e altre complicazioni di salute. Il virus dell'epatite C (HCV) che causa la condizione viene trasmesso attraverso l'esposizione al sangue di qualcuno che ha HCV.
Se si verificano sintomi di epatite C o si pensa che si possa essere a rischio, discutere di ottenere un esame del sangue con il proprio medico. Poiché i sintomi non si manifestano sempre immediatamente, lo screening può escludere la condizione o aiutarti a ottenere il trattamento di cui hai bisogno.
Quando sottoporsi al test
L'epatite C è spesso associata alla condivisione degli aghi. Ma ci sono altri mezzi di trasmissione.
Ad esempio, potresti essere un operatore sanitario regolarmente esposto al sangue di altre persone. Potresti aver ottenuto un tatuaggio da un tatuatore senza licenza i cui aghi potrebbero non essere sterili. Potresti aver semplicemente ricevuto una trasfusione di sangue prima del 1992, quando iniziò lo screening diffuso delle donazioni di sangue per l'epatite C.
Il rischio di contrarre l'epatite C era abbastanza significativo negli anni '70 e '80 che i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie consigliavano a tutti i baby boomer di sottoporsi al test. La generazione del baby boom include persone nate tra il 1945 e il 1965.
Altri fattori possono aumentare le probabilità di una persona di contrarre l'epatite C. Se una delle seguenti condizioni si applica a te, la Mayo Clinic suggerisce uno screening per l'epatite C:
- Hai una funzionalità epatica anormale.
- Qualcuno dei tuoi partner sessuali ha ricevuto una diagnosi di epatite C.
- Hai ricevuto una diagnosi di HIV.
- Sei stato incarcerato.
- Hai subito un'emodialisi a lungo termine.
Comprensione dei risultati dei test
Risultato non reattivo dell'anticorpo HCV
Lo screening per l'epatite C inizia con un esame del sangue che verifica la presenza di anticorpi anti-HCV. Gli anticorpi HCV indicano l'esposizione al virus ad un certo punto in passato.
Se non viene trovato alcun anticorpo HCV, il risultato del test viene considerato anticorpo non reattivo. Non sono richiesti ulteriori test o azioni.
Tuttavia, se ritieni fortemente di essere stato esposto all'HCV, potrebbe essere richiesto un altro test.
Risultato reattivo dell'anticorpo HCV
Se il primo risultato del test è reattivo all'anticorpo HCV, si consiglia un secondo test. Solo perché hai anticorpi anti-HCV nel sangue non significa che hai contratto l'epatite C.
Il secondo test controlla l'acido ribonucleico HCV (RNA). Le molecole di RNA svolgono un ruolo vitale nell'espressione e nella regolazione dei geni. I risultati di questo secondo test sono i seguenti:
- Se viene rilevato l'RNA dell'HCV, attualmente hai l'HCV.
- Se non viene trovato RNA HCV, non si dispone di HCV.
Un test di follow-up può essere ordinato per determinare se il tuo primo risultato reattivo anticorpo HCV è stato un falso positivo.
Dopo la diagnosi
Se hai l'epatite C, incontra presto un operatore sanitario per pianificare il trattamento. Verranno effettuati ulteriori test per determinare l'estensione della malattia e se ci sono stati danni al fegato. A seconda della natura del tuo caso, puoi o non puoi iniziare immediatamente il trattamento farmacologico.
Perché hai l'epatite C, non donare sangue. Informa anche i tuoi partner sessuali. Il medico può fornirti anche un elenco completo di altre precauzioni e misure da adottare. Ad esempio, il medico dovrà conoscere tutti i farmaci e i supplementi che assumi per assicurarsi che nulla aumenti il rischio di ulteriori danni al fegato o interagisca con i farmaci che potrebbero essere prescritti per il trattamento della condizione.
Procedure di prova e costi
Il test per gli anticorpi HCV, così come gli esami del sangue di follow-up, possono essere eseguiti nella maggior parte dei laboratori che eseguono analisi del sangue di routine. Verrà prelevato e analizzato un campione di sangue regolare. Non sono necessari passaggi speciali, come il digiuno, da parte tua.
Molte compagnie assicurative coprono il test dell'epatite C, ma verificare prima con l'assicuratore. Molte comunità offrono anche test gratuiti oa basso costo. Verificare con l'ufficio del medico o l'ospedale locale per scoprire cosa è disponibile vicino a te.
Il test per l'epatite C è semplice e non più doloroso di qualsiasi altro esame del sangue. Ma se sei a rischio per la malattia o pensi di essere stato esposto, sottoporsi a test e, se necessario, iniziare il trattamento, possono salvarti seri problemi di salute negli anni a venire.
