Che cos'è la depressione?
La depressione è classificata come disturbo dell'umore. Può essere descritto come sentimenti di tristezza, perdita o rabbia che interferiscono con le attività quotidiane di una persona.
È anche abbastanza comune. I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stimano che l'8,1% degli adulti americani di età pari o superiore a 20 anni ha avuto depressione in un dato periodo di 2 settimane dal 2013 al 2016.
Le persone sperimentano la depressione in diversi modi. Potrebbe interferire con il lavoro quotidiano, con conseguente perdita di tempo e minore produttività. Può anche influenzare le relazioni e alcune condizioni di salute croniche.
Le condizioni che possono peggiorare a causa della depressione includono:
- artrite
- asma
- malattia cardiovascolare
- cancro
- diabete
- obesità
È importante rendersi conto che sentirsi giù a volte è una parte normale della vita. Eventi tristi e sconvolgenti accadono a tutti. Ma, se ti senti giù o senza speranza su base regolare, potresti avere a che fare con la depressione.
La depressione è considerata una grave condizione medica che può peggiorare senza un trattamento adeguato. Coloro che cercano un trattamento spesso vedono miglioramenti nei sintomi in poche settimane.
Sintomi di depressione
La depressione può essere più di un costante stato di tristezza o sentirsi "blu".
La depressione maggiore può causare una varietà di sintomi. Alcuni influiscono sul tuo umore e altri sul tuo corpo. I sintomi possono anche essere in corso o venire e andare.
I sintomi della depressione possono manifestarsi in modo diverso tra uomini, donne e bambini in modo diverso.
Gli uomini possono manifestare sintomi correlati al loro:
- umore, come rabbia, aggressività, irritabilità, ansia, irrequietezza
- benessere emotivo, come sentirsi vuoti, tristi, senza speranza
- comportamento, come perdita di interesse, non trovare più piacere nelle attività preferite, stancarsi facilmente, pensieri suicidi, bere eccessivamente, usare droghe, impegnarsi in attività ad alto rischio
- interesse sessuale, come riduzione del desiderio sessuale, mancanza di prestazioni sessuali
- capacità cognitive, come incapacità di concentrazione, difficoltà nel portare a termine compiti, risposte ritardate durante le conversazioni
- schemi di sonno, come insonnia, sonno irrequieto, sonnolenza eccessiva, non dormire tutta la notte
- benessere fisico, come affaticamento, dolori, mal di testa, problemi digestivi
Le donne possono manifestare sintomi correlati al loro:
- umore, come irritabilità
- benessere emotivo, come sentirsi tristi o vuoti, ansiosi o senza speranza
- comportamento, come perdita di interesse per le attività, ritiro dagli impegni sociali, pensieri suicidi
- capacità cognitive, come pensare o parlare più lentamente
- schemi di sonno, come difficoltà a dormire tutta la notte, svegliarsi presto, dormire troppo
- benessere fisico, come riduzione di energia, maggiore affaticamento, alterazioni dell'appetito, variazioni di peso, dolori, dolore, mal di testa, aumento dei crampi
I bambini possono manifestare sintomi correlati al loro:
- umore, come irritabilità, rabbia, sbalzi d'umore, pianto
- benessere emotivo, come sentimenti di incompetenza (es. "Non posso fare niente di giusto") o disperazione, pianto, intensa tristezza
- comportamento, come mettersi nei guai a scuola o rifiutare di andare a scuola, evitare amici o fratelli, pensieri di morte o suicidio
- capacità cognitive, come difficoltà di concentrazione, calo delle prestazioni scolastiche, cambiamenti nei voti
- schemi di sonno, come difficoltà a dormire o dormire troppo
- benessere fisico, come perdita di energia, problemi digestivi, alterazioni dell'appetito, perdita di peso o aumento
I sintomi possono estendersi oltre la tua mente.
Questi sette sintomi fisici della depressione dimostrano che la depressione non è solo tutta nella tua testa.
Cause di depressione
Esistono diverse possibili cause della depressione. Possono variare dal biologico al circostanziale.
Le cause comuni includono:
- Storia famigliare. Sei a maggior rischio di sviluppare depressione se hai una storia familiare di depressione o un altro disturbo dell'umore.
- Trauma della prima infanzia. Alcuni eventi influenzano il modo in cui il tuo corpo reagisce alla paura e alle situazioni stressanti.
- Struttura del cervello. Esiste un rischio maggiore di depressione se il lobo frontale del cervello è meno attivo. Tuttavia, gli scienziati non sanno se ciò accade prima o dopo l'insorgenza di sintomi depressivi.
- Condizioni mediche. Alcune condizioni possono comportare rischi maggiori, come malattie croniche, insonnia, dolore cronico o disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).
- Uso di droga. Una storia di abuso di droghe o alcol può influire sul rischio.
Circa il 21 percento delle persone che hanno un problema di consumo di sostanze sperimentano anche depressione. Oltre a queste cause, altri fattori di rischio per la depressione includono:
- bassa autostima o autocritica
- storia personale di malattia mentale
- alcuni farmaci
- eventi stressanti, come la perdita di una persona cara, problemi economici o il divorzio
Molti fattori possono influenzare i sentimenti di depressione, così come chi sviluppa la condizione e chi no.
Le cause della depressione sono spesso legate ad altri elementi della tua salute.
Tuttavia, in molti casi, gli operatori sanitari non sono in grado di determinare la causa della depressione.
Test di depressione
Non esiste un singolo test per diagnosticare la depressione. Ma il tuo medico può fare una diagnosi basata sui tuoi sintomi e una valutazione psicologica.
Nella maggior parte dei casi, ti faranno una serie di domande sul tuo:
- stati d'animo
- appetito
- modello di sonno
- livello di attività
- pensieri
Poiché la depressione può essere collegata ad altri problemi di salute, il medico può anche eseguire un esame fisico e ordinare analisi del sangue. A volte problemi alla tiroide o carenza di vitamina D possono scatenare sintomi di depressione.
Non ignorare i sintomi della depressione. Se l'umore non migliora o peggiora, consultare un medico. La depressione è una grave malattia di salute mentale con il potenziale per complicazioni.
Se non trattata, le complicazioni possono includere:
- aumento o perdita di peso
- dolore fisico
- problemi di uso di sostanze
- attacchi di panico
- problemi di relazione
- isolamento sociale
- pensieri di suicidio
- autolesionismo
Tipi di depressione
La depressione può essere suddivisa in categorie a seconda della gravità dei sintomi. Alcune persone sperimentano episodi lievi e temporanei, mentre altri sperimentano episodi depressivi gravi e in corso.
Esistono due tipi principali: disturbo depressivo maggiore e disturbo depressivo persistente.
Disturbo depressivo maggiore
Il disturbo depressivo maggiore è la forma più grave di depressione. È caratterizzato da persistenti sentimenti di tristezza, disperazione e inutilità che non scompaiono da soli.
Per poter diagnosticare la depressione clinica, è necessario riscontrare 5 o più dei seguenti sintomi in un periodo di 2 settimane:
- sentirsi depresso per gran parte della giornata
- perdita di interesse nelle attività più regolari
- perdita o aumento di peso significativi
- dormire molto o non riuscire a dormire
- pensiero o movimento rallentati
- stanchezza o bassa energia quasi tutti i giorni
- sentimenti di inutilità o colpa
- perdita di concentrazione o indecisione
- pensieri ricorrenti di morte o suicidio
Esistono diversi sottotipi di disturbo depressivo maggiore, che l'American Psychiatric Association chiama "specificatori".
Questi includono:
- caratteristiche atipiche
- angoscia ansiosa
- caratteristiche miste
- insorgenza del peripartum, durante la gravidanza o subito dopo il parto
- modelli stagionali
- caratteristiche malinconiche
- caratteristiche psicotiche
- catatonia
Disturbo depressivo persistente
Il disturbo depressivo persistente (PDD) era chiamato distimia. È una forma più lieve, ma cronica, di depressione.
Affinché la diagnosi venga fatta, i sintomi devono durare per almeno 2 anni. Il PDD può influenzare la tua vita più della depressione maggiore perché dura per un periodo più lungo.
È comune per le persone con PDD:
- perdere interesse nelle normali attività quotidiane
- sentirsi senza speranza
- mancanza di produttività
- avere bassa autostima
La depressione può essere trattata con successo, ma è importante attenersi al piano di trattamento.
Maggiori informazioni sul perché il trattamento della depressione è importante.
Trattamento per la depressione
Vivere con la depressione può essere difficile, ma il trattamento può aiutare a migliorare la qualità della vita. Parla con il tuo medico delle possibili opzioni.
Puoi gestire con successo i sintomi con una forma di trattamento o potresti scoprire che una combinazione di trattamenti funziona meglio.
È comune combinare trattamenti medici e terapie di vita, tra cui:
farmaci
Il tuo medico può prescrivere:
- antidepressivi
- anti ansia
- farmaci antipsicotici
Ogni tipo di farmaco utilizzato per trattare la depressione ha benefici e rischi potenziali.
Psicoterapia
Parlare con un terapista può aiutarti ad apprendere le abilità per affrontare i sentimenti negativi. Potresti anche beneficiare di sessioni di terapia familiare o di gruppo.
Terapia della luce
L'esposizione a dosi di luce bianca può aiutare a regolare l'umore e migliorare i sintomi della depressione. La terapia della luce è comunemente usata nel disturbo affettivo stagionale, che ora è chiamato disturbo depressivo maggiore con un modello stagionale.
Terapie alternative
Chiedi al tuo operatore sanitario di agopuntura o meditazione. Alcuni integratori a base di erbe sono anche usati per trattare la depressione, come l'erba di San Giovanni, SAMe e olio di pesce.
Parlate con il vostro medico prima di assumere un integratore o di combinare un integratore con farmaci di prescrizione poiché alcuni integratori possono reagire con determinati farmaci. Alcuni integratori possono anche peggiorare la depressione o ridurre l'efficacia dei farmaci.
Esercizio
Obiettivo per 30 minuti di attività fisica da 3 a 5 giorni alla settimana. L'esercizio fisico può aumentare la produzione di endorfine, che sono ormoni che migliorano il tuo umore.
Evitare alcol e droghe
Bere o abusare di droghe può farti sentire meglio per un po '. Ma a lungo termine, queste sostanze possono peggiorare i sintomi della depressione e dell'ansia.
Scopri come dire di no
Sentirsi sopraffatti può peggiorare i sintomi di ansia e depressione. Stabilire dei limiti nella tua vita professionale e personale può aiutarti a sentirti meglio.
Prenditi cura di te
Puoi anche migliorare i sintomi della depressione prendendoti cura di te stesso. Ciò include dormire a sufficienza, seguire una dieta sana, evitare le persone negative e partecipare a divertenti attività.
A volte la depressione non risponde ai farmaci. Il medico può consigliare altre opzioni di trattamento se i sintomi non migliorano.
Questi includono la terapia elettroconvulsiva (ECT) o la stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS) per trattare la depressione e migliorare l'umore.
Trattamento naturale per la depressione
Il trattamento tradizionale della depressione utilizza una combinazione di farmaci e consulenza. Ma ci sono anche trattamenti alternativi o complementari che puoi provare.
È importante ricordare che molti di questi trattamenti naturali hanno pochi studi che mostrano i loro effetti sulla depressione, buona o cattiva.
Allo stesso modo, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti non approva molti degli integratori alimentari sul mercato negli Stati Uniti, quindi vuoi assicurarti di acquistare prodotti da un marchio affidabile.
Parlate con il vostro medico prima di aggiungere integratori al piano di trattamento.
supplementi
Si ritiene che diversi tipi di integratori abbiano alcuni effetti positivi sui sintomi della depressione.
Iperico
Gli studi sono contrastanti, ma questo trattamento naturale è usato in Europa come farmaco antidepressivo. Negli Stati Uniti, non ha ricevuto la stessa approvazione.
S-adenosil-L-metionina (SAMe)
Questo composto ha dimostrato in studi limitati di alleviare i sintomi della depressione. Gli effetti sono stati osservati meglio nelle persone che assumevano inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI), un tipo di antidepressivo tradizionale.
5-idrossitriptofano (5-HTP)
Il 5-HTP può aumentare i livelli di serotonina nel cervello, il che può alleviare i sintomi. Il tuo corpo produce questo prodotto chimico quando consumi il triptofano, un blocco proteico.
acidi grassi omega-3
Questi grassi essenziali sono importanti per lo sviluppo neurologico e la salute del cervello. L'aggiunta di integratori di omega-3 alla dieta può aiutare a ridurre i sintomi della depressione.
Oli essenziali
Gli oli essenziali sono un rimedio naturale popolare per molte condizioni, ma la ricerca sui loro effetti sulla depressione è limitata.
Le persone con depressione possono trovare sollievo dai sintomi con i seguenti oli essenziali:
- Zenzero selvatico: l' inalazione di questo forte profumo può attivare i recettori della serotonina nel cervello. Ciò può rallentare il rilascio di ormoni che inducono stress.
- Bergamotto: questo olio essenziale di agrumi ha dimostrato di ridurre l'ansia nei pazienti in attesa di un intervento chirurgico. Lo stesso vantaggio può aiutare le persone che soffrono di ansia a causa della depressione, ma non ci sono ricerche a sostegno di tale affermazione.
Altri oli, come la camomilla o l'olio di rosa, possono avere un effetto calmante quando vengono inalati. Tali oli possono essere utili durante l'uso a breve termine.
Vitamine
Le vitamine sono importanti per molte funzioni corporee. La ricerca suggerisce che due vitamine sono particolarmente utili per alleviare i sintomi della depressione:
- Vitamina B: B-12 e B-6 sono fondamentali per la salute del cervello. Quando i livelli di vitamina B sono bassi, il rischio di sviluppare la depressione può essere più elevato.
- Vitamina D: a volte chiamata la vitamina del sole perché l'esposizione al sole la fornisce al tuo corpo, la vitamina D è importante per la salute del cervello, del cuore e delle ossa. Le persone depresse hanno maggiori probabilità di avere bassi livelli di questa vitamina.
Molte erbe, integratori e vitamine sostengono di alleviare i sintomi della depressione, ma la maggior parte non si è dimostrata efficace nella ricerca clinica.
Scopri le erbe, le vitamine e gli integratori che hanno mostrato qualche promessa e chiedi al tuo medico se ce ne sono per te.
Prevenire la depressione
La depressione non è generalmente considerata prevenibile. È difficile riconoscere cosa lo causa, il che significa che impedirlo è più difficile.
Ma una volta che hai vissuto un episodio depressivo, potresti essere meglio preparato a prevenire un episodio futuro imparando quali cambiamenti dello stile di vita e trattamenti sono utili.
Le tecniche che possono aiutare includono:
- esercizio regolare
- dormire molto
- mantenimento dei trattamenti
- ridurre lo stress
- costruire relazioni forti con gli altri
Altre tecniche e idee possono anche aiutarti a prevenire la depressione.
Leggi l'elenco completo di 15 modi in cui potresti essere in grado di evitare la depressione.
Depressione bipolare
La depressione bipolare si verifica in alcuni tipi di disturbo bipolare, quando la persona sperimenta un episodio depressivo.
Le persone con disturbo bipolare possono sperimentare sbalzi d'umore significativi. Gli episodi nel bipolare 2, ad esempio, in genere vanno da episodi maniacali di alta energia a episodi depressivi di bassa energia.
Questo dipende dal tipo di disturbo bipolare che hai. Una diagnosi di bipolare 1 deve solo avere la presenza di episodi maniacali, non di depressione.
I sintomi della depressione nelle persone con disturbo bipolare possono includere:
- perdita di interesse o godimento dalle normali attività
- sentirsi triste, preoccupato, ansioso o vuoto
- non avere energia o lottare per completare i compiti
- difficoltà con richiamo o memoria
- dormire troppo o insonnia
- aumento di peso o perdita di peso a seguito di aumento o diminuzione dell'appetito
- contemplando la morte o il suicidio
Se viene trattato il disturbo bipolare, molti sperimenteranno meno e meno gravi sintomi di depressione, se manifestano episodi depressivi.
Questi 7 trattamenti possono aiutare ad alleviare i sintomi della depressione bipolare.
Depressione e ansia
Depressione e ansia possono verificarsi contemporaneamente in una persona. In effetti, la ricerca ha dimostrato che oltre il 70% delle persone con disturbi depressivi presenta anche sintomi di ansia.
Sebbene si pensi che siano causati da cose diverse, la depressione e l'ansia possono produrre diversi sintomi simili, che possono includere:
- irritabilità
- difficoltà con memoria o concentrazione
- problemi di sonno
Le due condizioni condividono anche alcuni trattamenti comuni.
Sia l'ansia che la depressione possono essere trattate con:
- terapia, come la terapia cognitivo comportamentale
- farmaco
- terapie alternative, inclusa l'ipnoterapia
Se pensi di avere sintomi di una di queste condizioni o di entrambe, fissa un appuntamento per parlare con il tuo medico. Puoi lavorare con loro per identificare i sintomi coesistenti di ansia e depressione e come possono essere trattati.
Depressione e disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)
Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è un tipo di disturbo d'ansia. Causa pensieri, impulsi e paure indesiderati e ripetuti (ossessioni).
Queste paure ti fanno recitare comportamenti o rituali (compulsioni) ripetuti che speri possano alleviare lo stress causato dalle ossessioni.
Le persone con diagnosi di disturbo ossessivo compulsivo si trovano spesso in un ciclo di ossessioni e compulsioni. Se hai questi comportamenti, potresti sentirti isolato a causa loro. Questo può portare al ritiro da amici e situazioni sociali, che possono aumentare il rischio di depressione.
Non è raro che anche qualcuno con un DOC abbia la depressione. Avere un disturbo d'ansia può aumentare le probabilità di averne un altro. Anche l'80% delle persone con disturbo ossessivo compulsivo ha una depressione maggiore.
Questa doppia diagnosi riguarda anche i bambini. I loro comportamenti compulsivi, che possono svilupparsi per la prima volta in giovane età, possono farli sentire insoliti. Ciò può portare al ritiro dagli amici e può aumentare la possibilità che il bambino sviluppi la depressione.
Depressione con psicosi
Alcuni individui a cui è stata diagnosticata la depressione maggiore possono anche presentare sintomi di un altro disturbo mentale chiamato psicosi. Quando le due condizioni si verificano insieme, è noto come psicosi depressiva.
La psicosi depressiva induce le persone a vedere, ascoltare, credere o annusare cose che non sono reali. Le persone con questa condizione possono anche provare sentimenti di tristezza, disperazione e irritabilità.
La combinazione delle due condizioni è particolarmente pericolosa. Questo perché qualcuno con psicosi depressive può provare delusioni che causano pensieri suicidi o rischi insoliti.
Non è chiaro cosa causi queste due condizioni o perché possano verificarsi insieme, ma il trattamento può alleviare con successo i sintomi. I trattamenti comprendono farmaci e terapia elettroconvulsiva (ECT).
Comprendere i fattori di rischio e le possibili cause può aiutarti a essere consapevole dei primi sintomi.
Maggiori informazioni sulla psicosi depressiva, su come viene trattata e su cosa comprendono gli operatori sanitari sul perché si verifica.
Depressione in gravidanza
La gravidanza è spesso un momento emozionante per le persone. Tuttavia, può ancora essere comune per una donna incinta sperimentare la depressione.
I sintomi della depressione durante la gravidanza includono:
- cambiamenti nell'appetito o abitudini alimentari
- sentirsi senza speranza
- ansia
- perdere interesse per le attività e le cose che ti sono piaciute in precedenza
- tristezza persistente
- difficoltà a concentrarsi o ricordare
- problemi di sonno, inclusa l'insonnia o dormire troppo
- pensieri di morte o suicidio
Il trattamento per la depressione durante la gravidanza può concentrarsi interamente sulla terapia della parola e altri trattamenti naturali.
Mentre alcune donne assumono antidepressivi durante la gravidanza, non è chiaro quali siano le più sicure. Il medico può incoraggiarti a provare un'opzione alternativa fino a dopo la nascita del tuo bambino.
I rischi per la depressione possono continuare dopo l'arrivo del bambino. La depressione postpartum, che è anche chiamata disturbo depressivo maggiore con insorgenza del peripartum, è una seria preoccupazione per le neomamme.
Riconoscere i sintomi può aiutarti a individuare un problema e cercare aiuto prima che diventi travolgente.
Depressione e alcol
La ricerca ha stabilito un legame tra consumo di alcol e depressione. Le persone che hanno la depressione hanno maggiori probabilità di abusare di alcol.
Dei 20,2 milioni di adulti statunitensi che hanno avuto un disturbo da uso di sostanze, circa il 40% ha avuto una malattia mentale ricorrente.
Secondo uno studio del 2012, il 63,8 per cento delle persone che sono dipendenti dall'alcol hanno depressione.
Bere alcolici frequentemente può peggiorare i sintomi della depressione e le persone che soffrono di depressione hanno maggiori probabilità di abusare dell'alcool o diventare dipendenti da esso.
Outlook per la depressione
La depressione può essere temporanea o può essere una sfida a lungo termine. Il trattamento non fa sempre scomparire completamente la depressione.
Tuttavia, il trattamento spesso rende i sintomi più gestibili. La gestione dei sintomi della depressione implica la ricerca della giusta combinazione di farmaci e terapie.
Se un trattamento non funziona, parla con il tuo medico. Possono aiutarti a creare un piano di trattamento diverso che potrebbe funzionare meglio nell'aiutarti a gestire la tua condizione.
