Le cause dell'asma
L'asma è una malattia cronica che colpisce i passaggi dell'aria nei polmoni. Non esiste un'unica causa di asma. Tuttavia, gli esperti ritengono che una combinazione di fattori genetici e ambientali possa causare la condizione o almeno rendere una persona sensibile ai fattori scatenanti dell'asma. Altri fattori possono includere:
- storia familiare, sebbene non sia stato trovato uno specifico "gene dell'asma"
- infezioni virali infantili, come infezioni respiratorie
- esposizione allergenica precoce
- scarsa igiene
Per saperne di più: cosa vuoi sapere sull'asma? »
Tuttavia, nessuno sa davvero perché alcune persone sono affette da asma e altre no. Le allergie sono spesso associate all'asma, ma non tutte le persone con allergie hanno l'asma. Mentre le cause dell'asma non sono note, i medici hanno identificato le principali cause dei sintomi dell'asma.
Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), l'asma colpisce circa 235 milioni di persone in tutto il mondo. Mentre l'asma è prevalente sia nei paesi sviluppati che in quelli in via di sviluppo, l'OMS afferma che almeno l'80% dei decessi correlati all'asma si verificano nei paesi in via di sviluppo. Ciò è forse dovuto a una combinazione di mancanza di consapevolezza e mancanza di accesso ai trattamenti.
Infiammazione
Se hai l'asma, il rivestimento delle vie aeree è infiammato (gonfio). Questa infiammazione rende i passaggi dell'aria particolarmente sensibili alle sostanze irritanti e ai fattori scatenanti dell'asma. L'infiammazione può anche restringere i passaggi dell'aria e rendere difficile il passaggio dell'aria attraverso le vie respiratorie. Di conseguenza, sarà difficile inspirare ed espirare.
Costrizione delle vie aeree
Quando le vie aeree incontrano determinati trigger di asma, i muscoli intorno alle vie respiratorie si stringono. Questo fa sì che i passaggi dell'aria si restringano ulteriormente e ti dà una sensazione stretta al petto, come se una corda si stringesse attorno ad esso. Il muco può essere alloggiato nelle vie aeree ristrette, causando maggiori difficoltà respiratorie.
L'asma si innesca
I fattori scatenanti che causano l'infiammazione e la costrizione delle vie aeree possono variare a seconda delle persone. Quando le vie aeree entrano in contatto con uno dei tanti fattori scatenanti dell'asma, si infiammano, si restringono e si riempiono di muco. Il rivestimento delle vie aeree può gonfiarsi, causando il restringimento delle vie aeree.
I fattori scatenanti dell'asma includono:
- polline
- acari della polvere o scarafaggi
- muffa
- caminetti
- peli di animali domestici o peli
- cambiamenti del tempo, in particolare dell'aria fredda
- infezioni respiratorie come il comune raffreddore
- fumo di tabacco
- stress ed emozioni forti
- fluttuazioni ormonali
- esercizio fisico e attività fisica (asma indotto dall'esercizio fisico)
- reazione allergica ad alcuni alimenti, come uova, noci e latte
- solfiti e conservanti alimentari
- bruciore di stomaco o reflusso acido
- alcuni farmaci, come beta-bloccanti, aspirina (Bayer) e ibuprofene (Advil, Motrin)
- scarsa qualità dell'aria ad alto contenuto di ossido nitrico, ozono e gas di anidride solforosa
- prodotti chimici e fragranze
A seconda della gravità dell'asma, potresti riscontrare sintomi su base continuativa (cronica) o solo quando il tuo corpo interagisce con i fattori scatenanti. I sintomi tendono anche a peggiorare di notte.
Ulteriori informazioni: fattori scatenanti comuni dell'asma e come evitarli »
Asma e allergie
Le allergie sono state a lungo sospettate come una possibile causa di asma. In questi casi, la condizione viene definita asma allergica. Le cose a cui sei allergico possono scatenare sintomi di asma allergici. Ad esempio, se si hanno allergie ai pollini stagionali, è possibile che si verifichino anche sintomi di asma durante questo periodo.
Sembra inoltre esserci un legame tra l'asma e un rischio preesistente di allergia a più sostanze (atopia). Secondo l'Università dell'Illinois, tra il 20 e il 40 percento delle persone ha atopia. Tuttavia, non è chiaro quanti continuino a sviluppare l'asma.
Test per l'asma
L'asma viene diagnosticato con un esame fisico e con i test che misurano la funzione polmonare. Due test di funzionalità polmonare utilizzati per rilevare l'asma sono i picchi di flusso e spirometria.
Un test di flusso di picco funziona con un misuratore che misura la respirazione e i risultati vengono monitorati per un periodo di tempo prestabilito. L'asma può essere sospettato se le letture del flusso di picco sono basse.
Un test spirometrico misura anche la tua respirazione, ma in modo diverso. Questo test aiuta a stimare quanti problemi hai respirando aria. Questo viene fatto facendoti inspirare profondamente e poi vedendo quanto e quanto velocemente puoi espirare.
Se si sospetta l'asma allergico, si può anche essere testati per le allergie. Gli esami del sangue sono comuni con le allergie alimentari. Per la maggior parte delle altre allergie, tuttavia, i test cutanei producono risultati più accurati. Questo funziona pungendo la pelle e inserendo una piccola quantità di sostanza sospetta. Dopo alcuni minuti, il medico vedrà se la tua pelle reagisce. Una reazione positiva sembra un grosso bernoccolo rosso.
prospettiva
L'asma continua a essere una seria preoccupazione per la salute pubblica, specialmente tra i bambini. Mentre i decessi non sono rari nei paesi in via di sviluppo, il risultato tende ad essere molto più positivo nei paesi sviluppati in cui le risorse e la diagnosi precoce sono abbondanti.
A seguito di una diagnosi di asma, il tuo obiettivo sarà mantenere le tue condizioni e aiutare a prevenire gli attacchi di asma. Sebbene non necessariamente fatali, gli attacchi di asma possono portare al ricovero in ospedale da sintomi gravi.
