Panoramica
L'asma è una malattia cronica dei polmoni in cui le vie respiratorie si infiammano, si bloccano e si restringono. I sintomi dell'asma includono tosse, respiro sibilante, respiro corto e senso di oppressione al petto.
L'asma colpisce oltre 25 milioni di americani - circa 1 su 12 adulti e 1 su 10 bambini negli Stati Uniti a partire dal 2009. Quel numero dovrebbe crescere.
L'asma è talvolta classificato in due tipi:
- intrinseco (chiamato anche asma non allergico)
- estrinseco (chiamato anche asma allergico)
Se tu o tuo figlio avete l'asma intrinseco, il primo passo per sapere come evitare di scatenare un attacco d'asma è capire le differenze tra asma intrinseco ed estrinseco.
Asma intrinseco vs. asma estrinseco
L'asma estrinseco è più comune dell'asma intrinseco.
L'asma intrinseco tende a iniziare più tardi nella vita, è più comune nelle femmine ed è in genere più grave.
La principale differenza tra i due è il livello di coinvolgimento del sistema immunitario:
- Nell'asma estrinseco, i sintomi sono scatenati da un allergene (come acari della polvere, peli di animali domestici, polline o muffe). Il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo, producendo troppa sostanza (chiamata IgE) in tutto il corpo. È l'IgE che scatena un attacco di asma estrinseco.
- Nell'asma intrinseca, le IgE di solito sono coinvolte solo localmente, all'interno dei passaggi delle vie aeree.
Nonostante questi fattori, gli esperti concordano generalmente sul fatto che esistono più somiglianze che differenze tra asma estrinseco e intrinseco.
Sintomi
Un attacco di asma (chiamato anche riacutizzazione dell'asma o episodio di asma) può avvenire in qualsiasi momento. Un attacco può durare solo pochi istanti, ma episodi di asma più gravi possono durare per giorni.
Durante un attacco d'asma, le vie respiratorie si infiammano, si restringono e si riempiono di muco, rendendo la respirazione più difficile.
I sintomi dell'asma intrinseco sono essenzialmente gli stessi dell'asma estrinseco. I sintomi includono:
- tosse
- sibili o fischi durante la respirazione
- fiato corto
- oppressione toracica
- dolore al petto
- respirazione rapida
- muco nelle vie respiratorie
Cause e fattori scatenanti
La causa esatta dell'asma intrinseco non è completamente compresa.
Gli esperti ritengono che una combinazione di fattori genetici e ambientali svolgano un ruolo nello sviluppo dell'asma. I ricercatori ora pensano che la causa dell'asma intrinseco sia più simile alla causa dell'asma estrinseco di quanto si pensasse in precedenza, ma sono necessarie ulteriori ricerche.
Durante un attacco di asma, i muscoli delle vie aeree si addensano e le membrane che rivestono le vie aeree si infiammano e si gonfiano e producono un muco denso. Le vie aeree diventano sempre più strette, provocando un attacco d'asma.
A differenza dell'asma estrinseco, che è attivato da allergeni comunemente noti, l'asma intrinseco può essere innescato da una vasta gamma di fattori non allergici.
Alcuni dei fattori scatenanti di un attacco di asma intrinseco includono:
- fatica
- ansia
- cambiamenti del tempo
- aria fredda
- aria secca
- fumo di sigaretta
- camino o fumo di legna
- virus, in particolare infezioni respiratorie come il comune raffreddore
- inquinamento atmosferico o scarsa qualità dell'aria
- prodotti chimici e fragranze
- esercizio fisico intenso (innesca ciò che è noto anche come asma indotto dall'esercizio fisico)
- alcuni farmaci, come l'acido acetilsalicilico (aspirina) e altri farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l'ibuprofene (Motrin, Aleve)
- fluttuazioni ormonali
- reflusso acido
Capire i trigger può essere un po 'più difficile con l'asma intrinseco che con l'asma estrinseco. Spesso non ci sono test specifici che possono aiutarti a scoprire cosa potrebbe scatenare un attacco di asma intrinseco.
Tenere un diario di sintomi e cose che ritieni possano aver scatenato un episodio di asma (dopo che ne è avvenuto uno) può aiutarti a determinare i tuoi trigger specifici.
Trattamento
Non esiste una cura per l'asma intrinseco, ma può essere controllata con i farmaci per l'asma e facendo del proprio meglio per evitare i fattori scatenanti.
farmaci
A differenza delle persone con asma estrinseco, quelle con asma intrinseco di solito hanno un test cutaneo allergico negativo, quindi spesso non trarranno beneficio da colpi di allergia o farmaci allergici.
I farmaci per l'asma intrinseco vengono utilizzati sia per prevenire un attacco prima che inizi e per curare un attacco già iniziato. Il medico prescriverà il farmaco migliore per il tuo caso particolare. Ti aiuteranno anche a valutare i pro ei contro di ogni opzione di trattamento.
Esistono due gruppi principali di farmaci usati per trattare l'asma intrinseco:
- farmaci controller a lunga durata d'azione (usati regolarmente, ogni giorno)
- farmaci di salvataggio a breve durata d'azione (usati solo durante un attacco)
Assicurati di seguire attentamente le indicazioni per ciascun tipo di farmaco.
Evitare i trigger
I Centers for Disease Control (CDC) hanno scoperto che, nel 2008, a quasi la metà di quelli con asma non è stato insegnato come evitare correttamente i trigger.
Se hai l'asma intrinseco, tenere un diario degli eventi e delle condizioni che hanno preceduto un attacco d'asma può aiutare, ma ci vorrà un po 'di lavoro investigativo, tempo e pazienza.
Dopo aver appreso quali tipi di situazioni o prodotti in genere scatenano i tuoi attacchi, puoi provare a creare un piano per evitarli. In generale, le persone con asma intrinseco dovrebbero cercare di evitare:
- prendere un'infezione respiratoria lavandosi frequentemente le mani e stare lontano dalle persone che sono malate
- esercizio estremo
- sostanze irritanti nell'ambiente (come fumo, inquinamento dell'aria, smog, incendi in legno e particelle nell'aria)
- situazioni molto emotive o stressanti
- profumi, vapori o prodotti per la pulizia dall'odore intenso
Anche i vaccini antinfluenzali annuali e le vaccinazioni programmate per la pertosse e la polmonite sono importanti.
Alcuni fattori scatenanti, come i cambiamenti ormonali che si verificano durante il ciclo mestruale, sono difficili da evitare.
Fortunatamente, al giorno d'oggi la maggior parte delle persone che hanno l'asma sono meglio equipaggiate per gestire i trigger inevitabili se si usano i farmaci in modo coerente e corretto.
Esercizi di respirazione
Esercizi speciali di respirazione profonda possono aiutare le persone con asma. Una pratica yoga regolare o il tai chi, ad esempio, può aiutarti a ottenere il controllo sulla respirazione e può migliorare i sintomi e la qualità della vita.
prospettiva
Se hai l'asma intrinseco, è importante essere coerenti con le tue medicine e rimanere vigili nell'evitare i trigger specifici. Hai bisogno di un alto grado di consapevolezza quando si tratta di capire cosa scatena i tuoi attacchi di asma intrinseci.
Gli attacchi di asma possono portare al ricovero in ospedale se i sintomi diventano gravi. Possono diventare potenzialmente letali se non ben controllati. In effetti, l'asma è responsabile di circa 1,8 milioni di visite al dipartimento di emergenza ogni anno. Rimanere in pista con i farmaci può impedire di avere complicazioni.
Vivere con l'asma intrinseco può essere frustrante, ma con i farmaci moderni e alcune modifiche allo stile di vita, è del tutto possibile vivere una vita normale.
