Cos'è la psoriasi?
La psoriasi è una condizione autoimmune cronica che provoca il rapido accumulo di cellule della pelle. Questo accumulo di cellule provoca il ridimensionamento sulla superficie della pelle.
L'infiammazione e il rossore attorno alle squame sono abbastanza comuni. Le squame psoriasiche tipiche sono argento-biancastro e si sviluppano in spesse macchie rosse. A volte, queste patch si rompono e sanguinano.
La psoriasi è il risultato di un processo di produzione della pelle accelerato. In genere, le cellule della pelle crescono in profondità nella pelle e lentamente salgono in superficie. Alla fine, cadono. Il ciclo di vita tipico di una cellula della pelle è di un mese.
Nelle persone con psoriasi, questo processo di produzione può avvenire in pochi giorni. Per questo motivo, le cellule della pelle non hanno il tempo di cadere. Questa rapida sovrapproduzione porta all'accumulo di cellule della pelle.
Le squame si sviluppano in genere su articolazioni, come gomiti e ginocchia. Possono svilupparsi in qualsiasi parte del corpo, tra cui:
- mani
- piedi
- collo
- cuoio capelluto
- viso
Tipi di psoriasi meno comuni colpiscono le unghie, la bocca e l'area intorno ai genitali.
Secondo uno studio, circa 7,4 milioni di americani hanno la psoriasi. È comunemente associato a diverse altre condizioni, tra cui:
- diabete di tipo 2
- malattia infiammatoria intestinale
- cardiopatia
- artrite psoriasica
- ansia
- depressione
Quali sono i diversi tipi di psoriasi?
Esistono cinque tipi di psoriasi:
Psoriasi a placche
La psoriasi a placche è il tipo più comune di psoriasi.
L'American Academy of Dermatology (AAD) stima che circa l'80% delle persone con questa condizione abbia la psoriasi a placche. Provoca chiazze rosse e infiammate che coprono le aree della pelle. Queste macchie sono spesso ricoperte da squame o placche argento-biancastre. Queste placche si trovano comunemente su gomiti, ginocchia e cuoio capelluto.
Psoriasi guttata
La psoriasi guttata è comune durante l'infanzia. Questo tipo di psoriasi provoca piccole macchie rosa. I siti più comuni per la psoriasi guttata includono il busto, le braccia e le gambe. Queste macchie sono raramente spesse o sollevate come la psoriasi a placche.
Psoriasi pustolosa
La psoriasi pustolosa è più comune negli adulti. Causa vesciche bianche piene di pus e ampie aree di pelle rossa e infiammata. La psoriasi pustolosa è tipicamente localizzata in aree più piccole del corpo, come mani o piedi, ma può essere diffusa.
Psoriasi inversa
La psoriasi inversa provoca aree luminose di pelle rossa, lucida e infiammata. Macchie di psoriasi inversa si sviluppano sotto le ascelle o il seno, all'inguine o intorno alle pieghe della pelle nei genitali.
Psoriasi eritrodermica
La psoriasi eritrodermica è un tipo grave e molto raro di psoriasi.
Questa forma copre spesso ampie sezioni del corpo contemporaneamente. La pelle sembra quasi bruciata dal sole. Le squame che si sviluppano spesso si sgretolano in grandi sezioni o fogli. Non è raro che una persona con questo tipo di psoriasi abbia la febbre o si ammali molto.
Questo tipo può essere pericoloso per la vita, quindi le persone dovrebbero consultare immediatamente un medico.
Guarda le immagini dei diversi tipi di psoriasi.
Quali sono i sintomi?
I sintomi della psoriasi differiscono da persona a persona e dipendono dal tipo di psoriasi. Le aree della psoriasi possono essere piccole come pochi fiocchi sul cuoio capelluto o sul gomito o coprire la maggior parte del corpo.
I sintomi più comuni della psoriasi a placche includono:
- chiazze di pelle rosse, sollevate e infiammate
- squame o placche argento-biancastre sulle macchie rosse
- pelle secca che può screpolarsi e sanguinare
- dolore intorno alle patch
- sensazioni di prurito e bruciore intorno alle patch
- unghie dense e dense
- articolazioni dolorose e gonfie
Non tutte le persone sperimenteranno tutti questi sintomi. Alcune persone sperimenteranno sintomi completamente diversi se hanno un tipo meno comune di psoriasi.
La maggior parte delle persone con psoriasi attraversano "cicli" di sintomi. La condizione può causare sintomi gravi per alcuni giorni o settimane, quindi i sintomi possono risolversi ed essere quasi impercettibili. Quindi, in poche settimane o se aggravato da un comune innesco della psoriasi, la condizione può riaccendersi. A volte, i sintomi della psoriasi scompaiono completamente.
Quando non hai segni attivi della condizione, potresti essere in "remissione". Ciò non significa che la psoriasi non tornerà, ma per ora non hai sintomi.
La psoriasi è contagiosa?
La psoriasi non è contagiosa. Non è possibile trasmettere la condizione della pelle da una persona all'altra. Toccando una lesione psoriasica su un'altra persona non ti farà sviluppare la condizione.
È importante essere istruiti sulla condizione, poiché molte persone pensano che la psoriasi sia contagiosa.
Quali sono le cause della psoriasi?
I medici non sono chiari su ciò che provoca la psoriasi. Tuttavia, grazie a decenni di ricerca, hanno un'idea generale di due fattori chiave: la genetica e il sistema immunitario.
Sistema immunitario
La psoriasi è una condizione autoimmune. Le condizioni autoimmuni sono il risultato dell'attacco del corpo stesso. Nel caso della psoriasi, i globuli bianchi noti come cellule T attaccano erroneamente le cellule della pelle.
In un corpo tipico, i globuli bianchi vengono impiegati per attaccare e distruggere i batteri invasori e combattere le infezioni. Questo attacco errato provoca l'overdrive del processo di produzione delle cellule della pelle. La produzione accelerata delle cellule della pelle fa sì che nuove cellule della pelle si sviluppino troppo rapidamente. Vengono spinti sulla superficie della pelle, dove si accumulano.
Ciò si traduce nelle placche che sono più comunemente associate alla psoriasi. Gli attacchi alle cellule della pelle causano anche lo sviluppo di aree rosse e infiammate della pelle.
Genetica
Alcune persone ereditano geni che li rendono più propensi a sviluppare la psoriasi. Se hai un parente stretto con la condizione della pelle, il rischio di sviluppare la psoriasi è maggiore. Tuttavia, la percentuale di persone che hanno la psoriasi e una predisposizione genetica è piccola. Circa il 2-3% delle persone con il gene sviluppa la condizione, secondo la National Psoriasis Foundation (NPF).
Maggiori informazioni sulle cause della psoriasi.
Diagnosi della psoriasi
Per diagnosticare la psoriasi possono essere necessari due test o esami.
Esame fisico
La maggior parte dei medici è in grado di fare una diagnosi con un semplice esame fisico. I sintomi della psoriasi sono in genere evidenti e facili da distinguere da altre condizioni che possono causare sintomi simili.
Durante questo esame, assicurati di mostrare al tuo medico tutte le aree di interesse. Inoltre, fai sapere al tuo medico se qualche membro della famiglia ha la condizione.
Biopsia
Se i sintomi non sono chiari o se il medico desidera confermare la diagnosi sospetta, può prelevare un piccolo campione di pelle. Questa è nota come biopsia.
La pelle verrà inviata a un laboratorio, dove verrà esaminata al microscopio. L'esame può diagnosticare il tipo di psoriasi che hai. Può anche escludere altri possibili disturbi o infezioni.
La maggior parte delle biopsie viene eseguita nell'ambulatorio il giorno dell'appuntamento. Il medico probabilmente inietterà un farmaco paralizzante locale per rendere meno dolorosa la biopsia. Invieranno quindi la biopsia a un laboratorio per l'analisi.
Quando i risultati ritornano, il medico può richiedere un appuntamento per discutere con te i risultati e le opzioni terapeutiche.
La psoriasi si innesca: stress, alcol e altro
I "trigger" esterni possono iniziare un nuovo attacco di psoriasi. Questi trigger non sono gli stessi per tutti. Potrebbero anche cambiare nel tempo per te.
I fattori scatenanti più comuni per la psoriasi includono:
Fatica
Lo stress insolitamente elevato può innescare una riacutizzazione. Se impari a ridurre e gestire lo stress, puoi ridurre e possibilmente prevenire le riacutizzazioni.
alcool
L'uso eccessivo di alcol può innescare riacutizzazioni della psoriasi. Se usi eccessivamente l'alcol, i focolai di psoriasi possono essere più frequenti. Ridurre il consumo di alcol è intelligente anche per la tua pelle. Il medico può aiutarti a formulare un piano per smettere di bere se hai bisogno di aiuto.
Lesione
Un incidente, un taglio o un graffio possono innescare una riacutizzazione. Colpi, vaccini e scottature possono anche innescare un nuovo focolaio.
farmaci
Alcuni farmaci sono considerati fattori scatenanti della psoriasi. Questi farmaci includono:
- litio
- farmaci antimalarici
- farmaci per la pressione alta
Infezione
La psoriasi è causata, almeno in parte, dal sistema immunitario che attacca erroneamente cellule della pelle sane. Se stai male o stai combattendo un'infezione, il tuo sistema immunitario andrà in overdrive per combattere l'infezione. Questo potrebbe dare inizio ad un'altra riacutizzazione della psoriasi. Il mal di gola è un fattore scatenante comune.
Ecco altri 10 fattori scatenanti della psoriasi che puoi evitare.
Opzioni terapeutiche per la psoriasi
La psoriasi non ha cura. I trattamenti mirano a ridurre l'infiammazione e le squame, rallentare la crescita delle cellule della pelle e rimuovere le placche. I trattamenti per la psoriasi rientrano in tre categorie:
Trattamenti topici
Creme e unguenti applicati direttamente sulla pelle possono essere utili per ridurre la psoriasi da lieve a moderata.
I trattamenti topici per la psoriasi includono:
- corticosteroidi topici
- retinoidi topici
- anthralin
- analoghi della vitamina D.
- acido salicilico
- idratante
Farmaci sistemici
Le persone con psoriasi da moderata a grave e quelle che non hanno risposto bene ad altri tipi di trattamento, potrebbero aver bisogno di usare farmaci per via orale o iniettata. Molti di questi farmaci hanno gravi effetti collaterali. I medici di solito li prescrivono per brevi periodi di tempo.
Questi farmaci includono:
- metotressato
- ciclosporina (Sandimmune)
- biologici
- retinoidi
Terapia della luce
Questo trattamento della psoriasi utilizza la luce ultravioletta (UV) o naturale. La luce solare uccide i globuli bianchi iperattivi che attaccano le cellule della pelle sane e causano la rapida crescita delle cellule. Sia la luce UVA che la luce UVB possono essere utili nel ridurre i sintomi della psoriasi da lieve a moderata.
La maggior parte delle persone con psoriasi da moderata a grave trarrà beneficio da una combinazione di trattamenti. Questo tipo di terapia utilizza più di uno dei tipi di trattamento per ridurre i sintomi. Alcune persone possono usare lo stesso trattamento per tutta la vita. Altri potrebbero aver bisogno di cambiare i trattamenti di tanto in tanto se la loro pelle smette di rispondere a ciò che stanno usando.
Ulteriori informazioni sulle opzioni di trattamento per la psoriasi.
Farmaci per la psoriasi
Se hai una psoriasi da moderata a grave - o se la psoriasi smette di rispondere ad altri trattamenti - il medico può prendere in considerazione un trattamento orale o iniettato.
I farmaci orali e iniettati più comuni usati per trattare la psoriasi includono:
Biologics
Questa classe di farmaci modifica il sistema immunitario e previene le interazioni tra il sistema immunitario e le vie infiammatorie. Questi farmaci vengono iniettati o somministrati per infusione endovenosa (IV).
I retinoidi
I retinoidi riducono la produzione di cellule della pelle. Una volta che smetti di usarli, i sintomi della psoriasi probabilmente torneranno. Gli effetti collaterali includono perdita di capelli e infiammazione delle labbra.
Le persone in gravidanza o che potrebbero rimanere incinta entro i prossimi tre anni non dovrebbero assumere retinoidi a causa del rischio di possibili difetti alla nascita.
ciclosporina
La ciclosporina (Sandimmune) impedisce la risposta del sistema immunitario. Questo può alleviare i sintomi della psoriasi. Significa anche che hai un sistema immunitario indebolito, quindi potresti ammalarti più facilmente. Gli effetti collaterali includono problemi ai reni e ipertensione.
Methotrexate
Come la ciclosporina, il metotrexato sopprime il sistema immunitario. Può causare meno effetti collaterali se usato a basse dosi. Può causare gravi effetti collaterali a lungo termine. Gli effetti collaterali gravi comprendono danni al fegato e ridotta produzione di globuli rossi e bianchi.
Ulteriori informazioni sui farmaci orali utilizzati per trattare la psoriasi.
Raccomandazioni dietetiche per le persone con psoriasi
Il cibo non può curare o anche curare la psoriasi, ma mangiare meglio potrebbe ridurre i sintomi. Questi cinque cambiamenti nello stile di vita possono aiutare ad alleviare i sintomi della psoriasi e ridurre le riacutizzazioni:
Perdere peso
Se sei in sovrappeso, perdere peso può ridurre la gravità della condizione. Perdere peso può anche rendere i trattamenti più efficaci. Non è chiaro come il peso interagisca con la psoriasi, quindi anche se i sintomi rimangono invariati, perdere peso fa comunque bene alla salute generale.
Segui una dieta salutare per il cuore
Riduci l'assunzione di grassi saturi. Questi si trovano in prodotti animali come carni e latticini. Aumenta l'assunzione di proteine magre che contengono acidi grassi omega-3, come salmone, sardine e gamberi. Le fonti vegetali di omega-3 includono noci, semi di lino e semi di soia.
Evita i cibi innescati
La psoriasi provoca infiammazione. Alcuni alimenti causano anche infiammazione. Evitare questi alimenti potrebbe migliorare i sintomi. Questi alimenti includono:
- carne rossa
- zucchero raffinato
- alimenti trasformati
- latticini
Bevi meno alcol
Il consumo di alcol può aumentare i rischi di una riacutizzazione. Riduci o esci completamente. Se hai problemi con il consumo di alcol, il medico può aiutarti a formulare un piano di trattamento.
Prendi in considerazione l'assunzione di vitamine
Alcuni medici preferiscono una dieta ricca di vitamine alle vitamine in forma di pillola. Tuttavia, anche il mangiatore più sano potrebbe aver bisogno di aiuto per ottenere nutrienti adeguati. Chiedi al tuo medico se dovresti assumere delle vitamine come supplemento alla tua dieta.
Ulteriori informazioni sulle opzioni dietetiche.
Vivere con la psoriasi
La vita con la psoriasi può essere una sfida, ma con l'approccio giusto puoi ridurre le riacutizzazioni e vivere una vita sana e appagante. Queste tre aree ti aiuteranno a far fronte a breve e lungo termine:
Dieta
Perdere peso e mantenere una dieta sana può fare molto per aiutare ad alleviare e ridurre i sintomi della psoriasi. Ciò include una dieta ricca di acidi grassi omega-3, cereali integrali e piante. Dovresti anche limitare gli alimenti che possono aumentare l'infiammazione. Questi alimenti includono zuccheri raffinati, latticini e alimenti trasformati.
Esistono prove aneddotiche del fatto che mangiare frutta e verdura a forma di belladonna può scatenare i sintomi della psoriasi. La frutta e la verdura di Nightshade includono pomodori, patate bianche, melanzane e cibi derivati dal pepe come la paprika e il pepe di Caienna (ma non il pepe nero, che proviene da una pianta completamente diversa).
Fatica
Lo stress è un fattore scatenante per la psoriasi. Imparare a gestire e affrontare lo stress può aiutarti a ridurre le riacutizzazioni e ad alleviare i sintomi. Prova quanto segue per ridurre lo stress:
- meditazione
- scrivere sul diario
- respirazione
- yoga
Salute emotiva
Le persone con psoriasi hanno maggiori probabilità di sperimentare problemi di depressione e autostima. Potresti sentirti meno sicuro quando compaiono nuovi spot. Parlare con i membri della famiglia su come la psoriasi ti colpisce può essere difficile. Anche il ciclo costante della condizione può essere frustrante.
Tutti questi problemi emotivi sono validi. È importante trovare una risorsa per gestirli. Ciò può includere parlare con un esperto di salute mentale professionale o unirsi a un gruppo per le persone con psoriasi.
Ulteriori informazioni su come vivere con la psoriasi.
Psoriasi e artrite
Tra il 30 e il 33 percento delle persone con psoriasi riceveranno una diagnosi di artrite psoriasica, secondo le recenti linee guida cliniche dell'AAD e del NPF.
Questo tipo di artrite provoca gonfiore, dolore e infiammazione nelle articolazioni colpite. È comunemente scambiato per l'artrite reumatoide o la gotta. La presenza di aree infiammate, rosse della pelle con placche di solito distingue questo tipo di artrite dagli altri.
L'artrite psoriasica è una condizione cronica. Come la psoriasi, i sintomi dell'artrite psoriasica possono andare e venire, alternando riacutizzazioni e remissione. L'artrite psoriasica può anche essere continua, con sintomi e problemi costanti.
Questa condizione colpisce in genere le articolazioni delle dita delle mani o dei piedi. Può anche interessare la parte bassa della schiena, i polsi, le ginocchia o le caviglie.
La maggior parte delle persone che sviluppano l'artrite psoriasica ha la psoriasi. Tuttavia, è possibile sviluppare la condizione articolare senza avere una diagnosi di psoriasi. La maggior parte delle persone che ricevono una diagnosi di artrite senza avere la psoriasi hanno un membro della famiglia che ha la condizione della pelle.
I trattamenti per l'artrite psoriasica possono alleviare con successo i sintomi, alleviare il dolore e migliorare la mobilità articolare. Come per la psoriasi, anche la perdita di peso, il mantenimento di una dieta sana e l'evitamento dei trigger possono contribuire a ridurre le riacutizzazioni dell'artrite psoriasica. Una diagnosi precoce e un piano di trattamento possono ridurre la probabilità di gravi complicanze, incluso il danno articolare.
Ulteriori informazioni sull'artrite psoriasica.
Statistiche sulla psoriasi
Circa 7,4 milioni di persone negli Stati Uniti hanno la psoriasi.
La psoriasi può iniziare a qualsiasi età, ma la maggior parte delle diagnosi si verificano in età adulta. L'età media di insorgenza è compresa tra 15 e 35 anni. Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), alcuni studi stimano che circa il 75% dei casi di psoriasi viene diagnosticato prima dei 46 anni. Un secondo periodo di picco di diagnosi può verificarsi tra la fine degli anni '50 e l'inizio degli anni '60.
Secondo l'OMS, maschi e femmine sono ugualmente colpiti. I bianchi sono colpiti in modo sproporzionato. Le persone di colore costituiscono una percentuale molto piccola di diagnosi di psoriasi.
Avere un familiare con questa condizione aumenta il rischio di sviluppare la psoriasi. Tuttavia, molte persone con questa condizione non hanno alcuna storia familiare. Alcune persone con una storia familiare non svilupperanno la psoriasi.
Circa un terzo delle persone con psoriasi verrà diagnosticato con artrite psoriasica. Inoltre, le persone con psoriasi hanno maggiori probabilità di sviluppare condizioni come:
- diabete di tipo 2
- nefropatia
- cardiopatia
- ipertensione
Sebbene i dati non siano completi, la ricerca suggerisce che i casi di psoriasi stanno diventando più comuni. Non è chiaro se le persone stiano sviluppando la condizione della pelle o i medici stiano solo migliorando nella diagnosi.
Scopri altre statistiche sulla psoriasi.
