Salute e benessere toccano ognuno di noi in modo diverso. Questa è la storia di una persona
Confessione: non sono mai stato in grado di indossare con successo un tampone.
Dopo aver ottenuto il ciclo mestruale a 13 anni, ho provato a inserirne uno e il risultato è stato un forte dolore lancinante, che ha provocato lacrime. Mia mamma mi ha detto di non preoccuparmi e di riprovare più tardi.
Ho provato molte altre volte, ma il dolore era sempre così insopportabile, quindi mi sono semplicemente attaccato ai cuscinetti.
Un paio di anni dopo, il mio medico di base ha provato a farmi un esame pelvico. Nel momento in cui ha provato a usare uno speculum, ho urlato di dolore. Come può essere normale questo dolore? C'era qualcosa di sbagliato in me? Mi ha rassicurato sul fatto che andava bene e ha detto che ci avremmo riprovato tra un paio d'anni.
Traumatizzato dall'esame, sono diventato geloso quando gli amici potevano usare i tamponi senza problemi. Quando il sesso è entrato nella loro vita, sono diventato ancora più invidioso.
Ho volutamente evitato il sesso con ogni mezzo possibile. Se andassi ad appuntamenti, mi assicurerei che siano finiti subito dopo cena. La preoccupazione dell'intimità fisica mi ha portato a interrompere potenziali relazioni perché non volevo più affrontare quel dolore fisico.
Mi sentivo così rotto. Volevo almeno avere l'opzione del sesso - avere una relazione con l'intimità fisica. Ho provato qualche altro esame pelvico senza successo con OB-GYNS, ma l'intenso dolore lancinante acuto sarebbe tornato ogni volta.
I dottori mi dissero che non c'era nulla di fisicamente sbagliato e il dolore derivava dall'ansia. Mi hanno suggerito di bere o assumere un farmaco anti-ansia prima di provare ad avere un rapporto sessuale.
Stephanie Prendergast, una fisioterapista del pavimento pelvico che è co-fondatrice e direttrice clinica del Centro pelvico di salute e riabilitazione di Los Angeles, afferma che mentre le informazioni sui problemi del pavimento pelvico non sono sempre facilmente accessibili, i medici possono passare un po 'di tempo online a consultare il medico riviste e informazioni su diversi disturbi in modo che possano trattare meglio i loro pazienti.
Perché in definitiva, la mancanza di informazioni può causare una diagnosi o un trattamento errati che fanno più male che bene.
"[Quando i medici dicono] cose come [causate da] ansia o [dicono ai pazienti] di bere vino, non è solo offensivo, ma sento anche che è professionalmente dannoso", dice.
Anche se non volevo essere ubriaco ogni volta che facevo sesso, ho deciso di seguire il loro consiglio. Quindi nel 2016, dopo una notte di bevute, ho provato per la prima volta ad avere rapporti sessuali.
Certo, non ebbe successo e finì in molte lacrime.
Mi sono detto che molte persone provano dolore la prima volta che fanno sesso - che forse il dolore non era poi così grave ed ero solo un bambino. Dovevo solo succhiarlo e affrontarlo.
Ma non potevo convincermi a riprovare. Mi sentivo senza speranza.
Alcuni mesi dopo, ho iniziato a consultare un terapista per l'ansia generale. Mentre lavoravamo per ridurre la mia intensa ansia, la parte di me che voleva una relazione intima continuava a raggiungere un vicolo cieco. Per quanto parlassi del dolore fisico, non sembrava migliorare.
Circa 8 mesi dopo, ho incontrato altre due giovani donne che hanno lottato con il dolore pelvico. Una delle donne ha affermato di aver iniziato la terapia fisica per il suo dolore pelvico. Non ne avevo mai sentito parlare, ma ero disposto a provare qualsiasi cosa.
Incontrare altri che hanno capito cosa stavo attraversando mi ha determinato a iniziare a concentrarmi sul trattamento di questo problema.
Due mesi dopo, stavo andando alla mia prima sessione
Non avevo idea di cosa aspettarmi. Mi è stato detto di indossare abiti comodi e di aspettarmi di stare lì per poco più di un'ora. Kristin Christensen, fisioterapista (PT) specializzata in disturbi del pavimento pelvico, mi ha riportato nella sala d'esame.
Abbiamo trascorso i primi 20 minuti a parlare della mia storia. Le ho detto che volevo avere una relazione intima e l'opzione del rapporto sessuale.
Mi ha chiesto se avevo mai avuto un orgasmo e ho risposto scuotendo la testa per la vergogna. Mi sentivo così imbarazzato. Mi ero disconnesso così lontano da quella parte del mio corpo che non faceva più parte di me.
Christensen ha portato nella sala d'esame un modello del bacino e ha continuato a mostrarmi dove sono tutti i muscoli e dove le cose possono andare storte. Mi ha rassicurato che sia il dolore pelvico che la sensazione di disconnessione dalla tua vagina erano un problema comune tra le donne, e non ero solo.
“È molto comune che le donne si sentano disconnesse da questa parte del corpo. È un'area estremamente personale e il dolore o la disfunzione in questa regione sembrano più facili da ignorare che da affrontare”, afferma Christensen.
“La maggior parte delle donne non ha mai visto un modello del pavimento pelvico o del bacino e molte non sanno nemmeno quali organi abbiamo o dove siano. Questo è davvero un peccato perché il corpo femminile è fantastico e penso che per comprendere appieno il problema, i pazienti debbano capire meglio la loro anatomia."
Prendergast dice che di solito quando le persone si presentano per la terapia fisica, assumono molti farmaci diversi prescritti da diversi medici e non sono nemmeno sempre sicuri del motivo per cui sono in alcuni di questi medicinali.
Poiché un PT può trascorrere più tempo con i propri pazienti rispetto alla maggior parte dei medici, è in grado di esaminare le cure mediche passate e di aiutarle ad associarsi a un fornitore medico in grado di gestire efficacemente l'aspetto medico.
A volte, il sistema pelvico muscolare non sta effettivamente causando dolore, sottolinea Prendergast, ma i muscoli sono quasi sempre coinvolti in qualche modo. "Di solito le persone con sindromi del [pavimento pelvico] ottengono sollievo con la terapia fisica del pavimento pelvico a causa di quel coinvolgimento scheletrico muscolare", afferma.
Nel nostro primo incontro, Christensen mi ha chiesto se avrei tentato di fare un esame pelvico. (Non tutte le donne fanno un esame al loro primo appuntamento. Christensen mi dice che alcune donne decidono di aspettare fino alla seconda, o anche terza, o quarta visita, per fare un esame - specialmente se hanno una storia di traumi o non lo sono emotivamente preparato per questo.)
Ha promesso di andare piano e di fermarmi se provassi troppo disagio. Nervosamente, ho accettato. Se avessi affrontato questa cosa di persona e avessi iniziato a trattarla, dovevo farlo.
Con il dito dentro di me, Christensen ha detto che i tre muscoli superficiali del pavimento pelvico su ciascun lato erano molto tesi e tesi quando li ha toccati. Ero troppo stretta e dolorante per lei per controllare il muscolo più profondo (l'otturatore interno). Alla fine, ha controllato per vedere se potevo fare un Kegel o rilassare i muscoli, e non sono stato in grado di farlo.
Ho chiesto a Christensen se questo era comune tra i pazienti.
“Dato che ti sei disconnesso da quest'area, è davvero difficile 'trovare' questi muscoli per fare un Kegel. Alcuni pazienti con dolore pelvico saranno in grado di fare un Kegel perché si contraggono attivamente per paura del dolore, ma molti non sono in grado di spingere”, afferma.
La sessione si è conclusa con lei che ha suggerito di iniziare con un piano di trattamento di 8 settimane insieme a una raccomandazione di acquistare un set di dilatatori online per continuare a lavorare sulle cose a casa.
Il nostro obiettivo era per me fare un esame pelvico dal mio OB-GYN o essere in grado di tollerare un dilatatore di dimensioni più grandi con poco o nessun dolore. E, naturalmente, essere in grado di avere rapporti sessuali con poco o nessun dolore è l'obiettivo finale.
Mi sentivo così pieno di speranza mentre tornavo a casa. Dopo anni passati a gestire questo dolore, ero finalmente sulla strada della guarigione. Inoltre, mi sono davvero fidato di Christensen. Dopo solo una sessione, mi ha fatto sentire così a mio agio.
Non potevo credere che potrebbe presto arrivare un momento in cui potrei indossare un tampone.
Nella mia prossima sessione di talkoterapia, il mio terapista ha sottolineato il fatto che ho avuto il mio primo esame pelvico riuscito
Fino a quel momento non ci avevo nemmeno pensato. All'improvviso, piangevo lacrime di felicità. Non ci potevo credere. Non avrei mai pensato che un esame pelvico di successo sarebbe stato possibile per me.
Ero così felice di sapere che il dolore non era "tutto nella mia testa".
Era reale. Non ero solo sensibile al dolore. Dopo anni trascorsi dai dottori e rassegnandomi alle dimissioni dal fatto che non avrei potuto avere una relazione intima che volevo, il mio dolore è stato convalidato.
Quando è arrivato il dilatatore raccomandato, sono quasi caduto guardando le varie dimensioni. Il piccolo (circa 6 pollici di larghezza) sembrava molto fattibile, ma le dimensioni più grandi (circa 1,5 pollici di larghezza) mi davano tanta ansia. Non era possibile che quella cosa andasse nella mia vagina. No.
Un'altra amica ha detto che ha anche dato di matto quando ha visto il suo dilatatore dopo aver deciso di provare a perseguire il trattamento da sola. Mise il set sullo scaffale più alto del suo armadio e si rifiutò di guardarlo di nuovo.
Prendergast afferma che non è mai una buona idea provare a curare il dolore pelvico da soli poiché a volte si può finire per peggiorare le cose. "La maggior parte delle donne non sa come usare i [dilatatori] e non sa per quanto tempo utilizzarli, e in realtà non hanno molta guida", afferma.
Ci sono cause molto diverse per il dolore pelvico che portano a piani di trattamento molto diversi - piani che solo un professionista può aiutare a guidare.
Sono circa a metà del mio piano di trattamento ed è stata un'esperienza molto insolita e molto terapeutica. Per 45 minuti, il mio PT ha le dita nella mia vagina mentre discutiamo delle nostre vacanze recenti o dei prossimi progetti per il fine settimana.
È una relazione così intima, ed è importante sentirsi a proprio agio con il PT poiché si trova in una posizione così vulnerabile, sia fisicamente che mentalmente. Ho imparato a superare quel disagio iniziale e sono grato che Christensen abbia una capacità unica di farmi sentire rilassato nel momento in cui entro nella stanza.
Fa anche un ottimo lavoro nel tenere una conversazione con me durante il trattamento. Durante il nostro tempo, sono così impegnato nella conversazione che dimentico dove sono.
“Durante il trattamento cerco intenzionalmente di distrarti, in modo da non concentrarti troppo sul dolore del trattamento. Inoltre, parlare durante le nostre sessioni continua a costruire un rapporto che è così importante: crea fiducia, ti fa sentire più a tuo agio e rende anche più probabile che tornerai per le tue visite di follow-up in modo da migliorare”, afferma. dice.
Christensen termina sempre le nostre sessioni dicendomi quanti progressi sto facendo. Mi incoraggia a continuare a lavorare sulle cose a casa, anche se devo andare molto lentamente.
Mentre le visite saranno sempre un po 'imbarazzanti, ora lo guardo come un momento di guarigione e un momento per guardare al futuro.
La vita è piena di momenti imbarazzanti e questa esperienza mi sta ricordando che ho solo bisogno di abbracciarli.
Gli effetti collaterali emotivi sono anche molto reali
Ora sto esplorando improvvisamente questa parte del mio corpo che ho bloccato per così tanto tempo, e mi sento come se stessi scoprendo una parte di me che non sapevo mai esistesse. È quasi come sperimentare un nuovo risveglio sessuale, che devo ammettere, è una sensazione davvero fantastica.
Ma allo stesso tempo, ho anche colpito blocchi stradali.
Dopo aver conquistato la dimensione più piccola, sono diventato troppo fiducioso. Christensen mi aveva avvertito della differenza di dimensioni tra il primo e il secondo dilatatore. Mi sentivo come se potessi facilmente fare quel salto, ma mi sbagliavo gravemente.
Ho gridato per il dolore quando ho cercato di inserire la dimensione successiva e sono stato sconfitto.
Ora so che questo dolore non verrà risolto dall'oggi al domani ed è un processo lento con molti alti e bassi. Ma credo pienamente in Christensen e so che sarà sempre al mio fianco su questa strada per la guarigione.
Si assicurerà che io raggiunga i miei obiettivi, anche se non ci credo.
Sia Christensen che Prendergast incoraggiano le donne che avvertono qualsiasi tipo di dolore durante i rapporti sessuali o il dolore pelvico in generale a considerare la terapia fisica come un'opzione di trattamento.
Molte donne, incluso me stesso, trovano un PT da soli dopo anni di ricerca di una diagnosi o di un trattamento per il loro dolore. E la ricerca di un buon PT può sembrare travolgente.
Per le persone che desiderano aiutare a trovare qualcuno, Prendergast consiglia di consultare l'American Physical Therapy Association e l'International Pelvic Pain Society.
Tuttavia, poiché esistono solo alcuni programmi che insegnano i curricula di terapia fisica del pavimento pelvico, esiste una vasta gamma di tecniche di trattamento.
La terapia del pavimento pelvico può aiutare:
- incontinenza
- difficoltà con i movimenti della vescica o dell'intestino
- sesso doloroso
- stipsi
- dolore pelvico
- endometriosi
- vaginismo
- sintomi della menopausa
- gravidanza e benessere postpartum
“Consiglierei alle persone di chiamare la struttura e magari programmare il primo appuntamento e vedere come ti senti al riguardo. Penso anche che i gruppi di supporto ai pazienti tendano ad avere gruppi di Facebook chiusi e possono consigliare persone in determinate aree geografiche. So che la gente chiama molto [la nostra pratica] e proviamo a farli accoppiare con qualcuno di cui ci fidiamo nella loro zona”, afferma Prendergast.
Sottolinea che solo perché hai una brutta esperienza con un PT, ciò non significa che dovresti rinunciare a tutto. Continua a provare diversi fornitori fino a trovare la soluzione giusta.
Perché onestamente, la terapia fisica del pavimento pelvico ha già cambiato la mia vita in meglio.
Ho iniziato ad andare ad appuntamenti senza paura della possibilità dell'intimità fisica in futuro. Per la prima volta in assoluto, posso immaginare un futuro che includa tamponi, esami pelvici e rapporti sessuali. E sembra così liberatorio.
Allyson Byers è uno scrittore ed editore freelance che vive a Los Angeles e adora scrivere di qualsiasi cosa legata alla salute. Puoi vedere altre sue opere su www.allysonbyers.com e seguirla sui social media.
