Cos'è l'anemia?
L'anemia è una condizione in cui non hai abbastanza globuli rossi sani, per trasportare ossigeno in tutto il corpo. L'anemia può essere temporanea o a lungo termine (cronica). In molti casi, è lieve, ma l'anemia può anche essere grave e pericolosa per la vita.
L'anemia può verificarsi perché:
- Il tuo corpo non produce abbastanza globuli rossi.
- Il sanguinamento fa perdere i globuli rossi più rapidamente di quanto possano essere sostituiti.
- Il tuo corpo distrugge i globuli rossi.
Perché puoi morire di anemia
I globuli rossi trasportano ossigeno in tutto il corpo. Quando non hai abbastanza globuli rossi, i tuoi organi non ricevono abbastanza ossigeno e non possono funzionare correttamente. Ciò può avere gravi conseguenze.
I tipi di anemia che possono potenzialmente essere potenzialmente letali includono:
Anemia aplastica
L'anemia aplastica si verifica quando il midollo osseo viene danneggiato e il corpo quindi smette di produrre nuove cellule del sangue. Può essere improvviso o peggiorare nel tempo.
Le cause comuni di anemia aplastica comprendono
- trattamento per il cancro
- esposizione a sostanze chimiche tossiche
- gravidanza
- disturbi autoimmuni
- infezione virale
Inoltre, non può avere alcuna causa nota, definita anemia aplastica idiopatica.
Emoglobinuria parossistica notturna
L'emoglobinuria parossistica notturna è una malattia rara e potenzialmente letale. Causa coaguli di sangue, distrugge le cellule del sangue e compromette la funzione del midollo osseo. È una condizione genetica, di solito diagnosticata nelle persone che hanno 30 o 40 anni.
L'emoglobinuria parossistica notturna è correlata all'anemia aplastica. Spesso inizia come anemia aplastica o insorge dopo il trattamento per la condizione.
Sindromi mielodisplastiche
Le sindromi mielodisplastiche sono un gruppo di condizioni che causano un'anomalia delle cellule ematiche nel midollo osseo. Il midollo osseo quindi non produce abbastanza cellule e le cellule che produce sono generalmente difettose. Queste cellule muoiono prima e hanno maggiori probabilità di essere distrutte dal sistema immunitario.
Le sindromi mielodisplastiche sono considerate un tipo di cancro. Possono trasformarsi in leucemia mieloide acuta, un tipo di tumore del sangue.
Anemia emolitica
L'anemia emolitica è quando i globuli rossi vengono distrutti più velocemente di quanto il tuo corpo possa farli. Può essere temporaneo o cronico.
L'anemia emolitica può anche essere ereditata, il che significa che viene trasmessa attraverso i tuoi geni o acquisita.
Le potenziali cause dell'anemia emolitica acquisita includono:
- infezione
- alcuni farmaci, come la penicillina
- tumori del sangue
- disturbi autoimmuni
- una milza iperattiva
- alcuni tumori
- grave reazione a una trasfusione di sangue
Anemia falciforme
La malattia a cellule falciformi è un tipo ereditato di anemia. Provoca la deformazione dei globuli rossi: diventano a forma di falce, rigidi e appiccicosi. Ciò li fa rimanere bloccati in piccoli vasi sanguigni, che bloccano il flusso sanguigno in tutto il corpo, privando i tessuti di ossigeno. È più comune nelle persone di origine africana.
La malattia a cellule falciformi provoca episodi molto dolorosi, gonfiore e infezioni frequenti.
Talassemia grave
La talassemia è una condizione ereditaria in cui il corpo non produce abbastanza emoglobina. Questa è una proteina che è una parte cruciale dei globuli rossi. Senza abbastanza emoglobina, i globuli rossi non funzionano correttamente e muoiono più rapidamente delle cellule sane.
La talassemia può essere lieve o grave. Diventa grave se erediti due copie del gene che lo causa.
Anemia malarica
L'anemia malarica è un sintomo principale della malaria grave. Numerosi fattori contribuiscono al suo sviluppo, tra cui:
- carenze nutrizionali
- problemi del midollo osseo
- il parassita della malaria che entra nei globuli rossi
Anemia di Fanconi
L'anemia di Fanconi (FA) è una condizione genetica che altera il midollo osseo e ti fa avere una quantità inferiore al normale di tutti i tipi di cellule del sangue.
Spesso provoca anche anomalie fisiche, come pollici o avambracci malformati, anomalie scheletriche, rene malformato o mancante, anomalie gastrointestinali, infertilità e problemi di vista e udito.
L'anemia di Fanconi può anche causare un aumentato rischio di leucemia, nonché tumori della testa, del collo, della pelle, della riproduzione e del tratto gastrointestinale.
Quali sono i sintomi dell'anemia?
I sintomi comuni di anemia includono:
- fatica
- mani e piedi freddi
- vertigini
- mal di testa
- vertigini
- battito cardiaco irregolare
- dolore al petto
- pelle pallida o giallastra
- fiato corto
- debolezza
- suono sibilante o martellante nelle orecchie
Potresti anche avere sintomi specifici della condizione alla base dell'anemia.
Quali sono le cause dell'anemia potenzialmente letale?
L'anemia si verifica quando il tuo corpo non produce abbastanza globuli, il tuo corpo distrugge i globuli rossi o i globuli rossi che produce sono malformati.
Diverse cause di queste condizioni includono:
Genetica
Queste sono condizioni che causano anemia e sono ereditate, il che significa che vengono trasmesse attraverso uno o entrambi i genitori attraverso i tuoi geni.
- cellula falciforme
- talassemia
- alcune anemie emolitiche
- Anemia di Fanconi
- emoglobinuria parossistica notturna
emorragia
Un sanguinamento grave può causare anemia improvvisa a breve termine. Ad esempio, ciò può accadere dopo una lesione traumatica in cui si perde molto sangue.
Cancro
I tumori del sangue, del sistema linfatico e del midollo osseo possono causare anemia. Esempi inclusi:
- anemia aplastica
- alcune anemie emolitiche
- sindromi mielodisplastiche
Malattie
Le malattie acquisite, inclusa la malaria, possono causare anemia. Altre infezioni possono causare anemia aplastica o anemia emolitica. Le malattie autoimmuni sono anche una potenziale causa di anemia, in quanto possono indurre il corpo ad attaccare i globuli rossi.
Come viene diagnosticata l'anemia?
Innanzitutto, il medico prenderà la tua famiglia e la tua storia medica. Quindi faranno un esame fisico per cercare i sintomi dell'anemia. Successivamente, il medico preleverà il sangue per diversi test. I più comuni sono:
- emocromo completo per contare il numero di globuli rossi e la quantità di emoglobina nel sangue
- test per esaminare le dimensioni e la forma dei globuli rossi
Una volta che ti viene diagnosticata l'anemia, il medico può eseguire ulteriori test per vedere se riescono a trovare la causa sottostante dell'anemia. Ad esempio, potrebbero fare un test del midollo osseo per vedere come il tuo corpo produce globuli rossi, cercare emorragie interne o scansionare i tumori.
Qual è il trattamento per l'anemia grave?
Trattare l'anemia grave richiede molto più che semplici cambiamenti nella dieta e nello stile di vita, sebbene una dieta sana con molto ferro possa aiutarti a mantenerti in salute.
A volte, il trattamento dell'anemia richiede il trattamento della causa sottostante. Esempi inclusi:
- chemioterapia per la sindrome mielodisplastica
- eculizumab (Soliris) per emoglobinuria parossistica notturna, che impedisce al corpo di distruggere i globuli rossi
- immunosoppressori per alcuni tipi di anemia aplastica e anemie emolitiche
In tutti i tipi di anemia, le trasfusioni di sangue possono aiutare a sostituire i globuli rossi persi o difettosi e ridurre i sintomi. Tuttavia, di solito non affronta la causa sottostante.
Un trapianto di midollo osseo, noto anche come trapianto di cellule staminali, è un'opzione se non è possibile produrre globuli rossi sani. In questa procedura, il midollo osseo viene sostituito con midollo donatore che può rendere le cellule sane.
Questa è l'unica cura per un certo tipo di anemia, come l'emoglobinuria parossistica notturna.
Prospettive per le persone con anemia grave?
L'anemia in generale provoca 1,7 decessi ogni 100.000 persone negli Stati Uniti ogni anno. Di solito è curabile se catturato rapidamente, anche se alcuni tipi sono cronici, il che significa che hanno bisogno di un trattamento continuo.
Le prospettive per le persone con anemia grave dipenderanno dalla causa:
- Anemia aplastica. Le persone di età inferiore ai 40 anni con grave anemia aplastica sono di solito trattate con un trapianto di midollo osseo. Questo può curare l'anemia aplastica. Le persone di età superiore ai 40 anni, o per le quali non esiste una buona corrispondenza del midollo osseo, sono generalmente trattate con farmaci. Questi possono ridurre i sintomi ma non sono una cura. Fino al 50 percento dei pazienti trattati con terapia farmacologica ha il ritorno dell'anemia aplastica o sviluppa un altro disturbo del sangue correlato.
- Emoglobinuria parossistica notturna. Il tempo mediano di sopravvivenza dopo la diagnosi di EPN è di 10 anni. Tuttavia, i nuovi trattamenti possono aiutare le persone con questa condizione a vivere con una normale aspettativa di vita.
- Sindromi mielodisplastiche. Senza trattamento, il tempo di sopravvivenza mediano per le sindromi mielodisplastiche varia da meno di un anno a circa 12 anni, a seconda di fattori quali il numero di anomalie cromosomiche e il livello dei globuli rossi. Tuttavia, il trattamento ha spesso successo, soprattutto per alcuni tipi di questa condizione.
- Anemie emolitiche. Le prospettive per le anemie emolitiche dipendono dalla causa sottostante. L'anemia emolitica stessa è raramente fatale, specialmente se trattata precocemente e correttamente, ma le condizioni sottostanti possono essere.
- Anemia falciforme. La malattia a cellule falciformi riduce l'aspettativa di vita, anche se le persone con questa condizione ora vivono nei loro anni '50 e oltre, a causa di nuovi trattamenti.
- Talassemia grave La talassemia grave può causare la morte a causa di complicanze cardiache prima dei 30 anni. Il trattamento con trasfusioni di sangue regolari e la terapia per rimuovere l'eccesso di ferro dal sangue possono aiutare la prognosi.
- Anemia malarica Se diagnosticata e trattata rapidamente, la malaria è generalmente curabile. Tuttavia, la malaria grave, che è la causa dell'anemia, è un'emergenza medica. Il tasso di mortalità per la malaria grave varia ampiamente, dall'1,3 a oltre il 50 percento, a seconda di fattori quali l'età, la posizione, altre condizioni di presentazione e la salute generale.
- Anemia di Fanconi Un trapianto di midollo osseo può curare la FA grave. Tuttavia, avresti comunque un aumentato rischio di carcinoma a cellule squamose. La tua prognosi dipende anche dalla tua specifica anomalia genetica che ha portato alla FA.
