Che cos'è l'ipercapnia?
L'ipercapnia, o ipercarbia, è quando hai troppa anidride carbonica (CO 2) nel flusso sanguigno. Di solito accade a causa di ipoventilazione o di non essere in grado di respirare correttamente e ottenere ossigeno nei polmoni. Quando il tuo corpo non riceve abbastanza ossigeno fresco o si libera di CO 2, potresti dover ansimare o inalare improvvisamente molta aria per bilanciare i livelli di ossigeno e CO 2.
Questo non è sempre motivo di preoccupazione. Ad esempio, se il tuo respiro è superficiale quando dormi profondamente, il tuo corpo reagisce istintivamente. Puoi girarti nel letto o svegliarti improvvisamente. Il tuo corpo può quindi riprendere la normale respirazione e ottenere più ossigeno nel sangue.
L'ipercapnia può anche essere un sintomo delle condizioni sottostanti che influenzano la respirazione e il sangue.
Continua a leggere per saperne di più su sintomi, cause e altro.
Quali sono i sintomi dell'ipercapnia?
I sintomi dell'ipercapnia possono talvolta essere lievi. Il tuo corpo può correggere rapidamente questi sintomi per respirare meglio ed equilibrare i livelli di CO 2.
Lievi sintomi di ipercapnia includono:
- pelle arrossata
- sonnolenza o incapacità di concentrazione
- mal di testa lieve
- sentirsi disorientati o vertigini
- sensazione di fiato corto
- essere anormalmente stanco o sfinito
Se questi sintomi persistono oltre alcuni giorni, consultare il medico. Possono determinare se stai vivendo ipercapnia o un'altra condizione sottostante.
Sintomi gravi
L'ipercapnia grave può rappresentare una minaccia maggiore. Può impedirti di respirare correttamente. A differenza dell'ipercapnia lieve, il tuo corpo non può correggere rapidamente i sintomi gravi. Può essere estremamente dannoso o fatale se il sistema respiratorio si arresta.
Consulta immediatamente il medico se hai uno o più dei seguenti sintomi, soprattutto se ti è stata diagnosticata una broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO):
- sentimenti di confusione inspiegabili
- sentimenti anomali di paranoia o depressione
- spasmi muscolari anormali
- battito cardiaco irregolare
- iperventilazione
- convulsioni
- attacco di panico
- svenire
Cosa c'entra l'ipercapnia con la BPCO?
BPCO è un termine per condizioni che rendono più difficile respirare. La bronchite cronica e l'enfisema sono due esempi comuni di BPCO.
La BPCO è spesso causata dal fumo o dalla respirazione di aria nociva in ambienti inquinati. Nel tempo, la BPCO fa perdere agli alveoli (sacche d'aria) nei polmoni la capacità di allungarsi mentre assumono ossigeno. La BPCO può anche distruggere le pareti tra queste sacche d'aria. Quando ciò accade, i polmoni non possono assorbire ossigeno in modo efficace.
La BPCO può anche causare l'infiammazione della trachea (trachea) e delle vie aeree che portano agli alveoli, chiamati bronchioli. Queste parti possono anche produrre molto muco extra, rendendo la respirazione ancora più difficile. Il blocco e l'infiammazione impediscono il flusso d'aria all'interno e all'esterno dei polmoni. Di conseguenza, il tuo corpo non riesce a liberarsi della CO 2. Ciò può causare l' accumulo di CO 2 nel flusso sanguigno.
Non tutti con BPCO avranno ipercapnia. Ma man mano che la BPCO avanza, è più probabile che tu abbia uno squilibrio di ossigeno e CO 2 nel tuo corpo a causa di una respirazione inadeguata.
Cos'altro può causare ipercapnia?
L'ipercapnia può avere anche molte altre cause oltre alla BPCO. Per esempio:
- L'apnea notturna ti impedisce di respirare correttamente mentre dormi. Questo può impedirti di ottenere ossigeno nel sangue.
- Essere in sovrappeso o obesi può anche impedirti di ottenere abbastanza aria a causa della pressione esercitata sui tuoi polmoni dal tuo peso.
- Le attività che possono limitare la respirazione di aria fresca, come le immersioni subacquee o il fatto di essere a bordo di un ventilatore durante l'anestesia, possono anche causare ipercapnia.
- Malattie fisiche o eventi che inducono il tuo corpo a produrre più CO 2, come avere la febbre o mangiare molti carboidrati, possono entrambi aumentare la quantità di CO 2 nel flusso sanguigno.
Problemi di scambio di gas
Alcune condizioni sottostanti possono causare spazi morti nel tuo corpo. Ciò significa che non tutta l'aria in cui inspiri prende effettivamente parte al processo di respirazione. Quando ciò accade, di solito è perché una parte del sistema respiratorio non funziona correttamente. In molti casi, ciò implica che i polmoni non facciano la loro parte nello scambio di gas.
Lo scambio di gas è il processo attraverso il quale l'ossigeno entra nel sangue e la CO 2 lascia il corpo. I problemi possono essere causati da condizioni come l'embolo polmonare e l'enfisema.
Problemi nervosi e muscolari
Anche le condizioni nervose e muscolari possono causare ipercapnia. In alcune condizioni, i nervi e i muscoli che ti aiutano a respirare potrebbero non funzionare correttamente. Questi possono includere la sindrome di Guillain-Barré, una condizione del sistema immunitario che indebolisce i nervi e i muscoli. Questa condizione può influire sulla capacità di ottenere abbastanza ossigeno e può portare a una quantità eccessiva di CO 2 nel flusso sanguigno. Le distrofie muscolari, o condizioni che causano un indebolimento dei muscoli nel tempo, possono anche rendere difficile la respirazione e ottenere abbastanza ossigeno.
Cause genetiche
In rari casi, l'ipercapnia può essere causata da una condizione genetica in cui il tuo corpo non produce abbastanza di una proteina chiamata alfa-1-antitripsina. Questa proteina proviene dal fegato ed è utilizzata dal tuo corpo per mantenere sani i polmoni.
Chi è a rischio di ipercapnia?
Alcuni fattori di rischio per l'ipercapnia, in particolare a causa della BPCO, includono:
- fumare sigarette, sigari o pipe pesantemente
- età, poiché molte condizioni che causano l'ipercapnia sono progressive e di solito non iniziano a manifestare sintomi fino a dopo i 40 anni
- avere l'asma, soprattutto se anche fumi
- respirare fumi o sostanze chimiche negli ambienti di lavoro, come fabbriche, magazzini o impianti elettrici o chimici
Una diagnosi tardiva della BPCO o un'altra condizione che causa ipercapnia può anche aumentare il rischio. Consulta il tuo medico almeno una volta all'anno per un esame fisico completo per assicurarti di tenere d'occhio la tua salute generale.
Come viene diagnosticata l'ipercapnia?
Se il tuo medico ritiene che tu abbia l'ipercapnia, probabilmente testerà il tuo sangue e la tua respirazione per diagnosticare il problema e la causa sottostante.
Un test di gas nel sangue arterioso è comunemente usato per diagnosticare l'ipercapnia. Questo test può valutare i livelli di ossigeno e CO 2 nel sangue e assicurarsi che la pressione dell'ossigeno sia normale.
Il medico può anche testare la respirazione usando la spirometria. In questo test, si respira con forza in un tubo. Uno spirometro attaccato misura quanta aria contengono i tuoi polmoni e con quanta forza riesci a soffiare.
Le radiografie o le scansioni TC dei polmoni possono anche aiutare il medico a vedere se si dispone di enfisema o altre condizioni polmonari correlate.
Quali opzioni di trattamento sono disponibili?
Se una condizione sottostante causa l'ipercapnia, il medico stabilirà un piano di trattamento per i sintomi della sua condizione. Il medico probabilmente consiglierà di smettere di fumare o di limitare l'esposizione a fumi o sostanze chimiche se hanno causato ipercapnia correlata alla BPCO.
Ventilazione
Se devi andare in studio o in ospedale per i sintomi gravi, potresti essere messo su un ventilatore per assicurarti di poter respirare correttamente. Potresti anche essere intubato, ovvero quando un tubo viene inserito attraverso la bocca nelle vie respiratorie per aiutarti a respirare.
Questi trattamenti consentono di ottenere ossigeno costante per bilanciare i livelli di CO 2. Ciò è particolarmente importante se hai una condizione di fondo che ti impedisce di ottenere abbastanza ossigeno durante la normale respirazione o se hai sperimentato insufficienza respiratoria e non riesci a respirare molto bene da solo.
Farmaco
Alcuni farmaci possono aiutarti a respirare meglio, tra cui:
- broncodilatatori, che aiutano i muscoli delle vie aeree a funzionare correttamente
- corticosteroidi per via inalatoria o orale, che aiutano a ridurre al minimo l'infiammazione delle vie aeree
- antibiotici per infezioni respiratorie, come polmonite o bronchite acuta
terapie
Alcune terapie possono anche aiutare a trattare i sintomi e le cause dell'ipercapnia. Ad esempio, con l'ossigenoterapia, porti con te un piccolo dispositivo che eroga ossigeno direttamente nei polmoni. La riabilitazione polmonare ti consente di modificare la tua dieta, l'esercizio fisico e altre abitudini per assicurarti di contribuire positivamente alla tua salute generale. Ciò può ridurre i sintomi e le possibili complicanze di una condizione di base.
Chirurgia
Alcuni casi possono richiedere un intervento chirurgico per trattare o sostituire le vie aeree o i polmoni danneggiati. In un intervento chirurgico di riduzione del volume polmonare, il medico rimuove i tessuti danneggiati per fare spazio affinché il tessuto rimanente sano si espanda e porti più ossigeno. In un trapianto di polmone, un polmone malsano viene rimosso e sostituito da un polmone sano da un donatore di organi.
Entrambi gli interventi chirurgici possono essere rischiosi, quindi parla con il tuo medico di queste opzioni per vedere se sono adatti a te.
prospettiva
Essere trattati per la BPCO o un'altra condizione di base che può causare ipercapnia migliorerà significativamente la tua salute a lungo termine e previene futuri episodi di ipercapnia.
Se è necessario un trattamento o un intervento chirurgico a lungo termine, assicurarsi di ascoltare attentamente le istruzioni del medico in modo che il piano di trattamento o il recupero dall'intervento abbia successo. Ti consiglieranno i sintomi da cercare e cosa fare se si verificano.
In molti casi, puoi ancora vivere una vita sana e attiva anche se hai sperimentato ipercapnia.
Questo può essere prevenuto?
Se hai una condizione respiratoria che causa ipercapnia, ottenere il trattamento per quella condizione è il modo migliore per prevenire l'ipercapnia.
Apportare cambiamenti nello stile di vita, come smettere di fumare, perdere peso o allenarsi regolarmente, può anche ridurre significativamente il rischio di ipercapnia.
