Panoramica
L'asma è una malattia infiammatoria delle vie aeree verso i polmoni. Rende difficile la respirazione e può rendere alcune attività fisiche impegnative o addirittura impossibili.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), circa 25 milioni di americani hanno l'asma.
È la condizione cronica più comune tra i bambini americani: 1 bambino su 12 ha l'asma.
Per capire l'asma, è necessario capire un po 'cosa succede quando si respira.
Normalmente, ad ogni respiro che fai, l'aria passa attraverso il naso o la bocca e scende nella gola e nelle vie aeree, arrivando infine ai polmoni.
Ci sono molti piccoli passaggi d'aria nei polmoni che aiutano a trasportare ossigeno dall'aria nel flusso sanguigno.
I sintomi dell'asma si verificano quando il rivestimento delle vie aeree si gonfia e i muscoli intorno a loro si stringono. Il muco quindi riempie le vie aeree, riducendo ulteriormente la quantità di aria che può passare attraverso.
Queste condizioni possono quindi provocare un "attacco" di asma, la tosse e il senso di oppressione al petto tipici dell'asma.
Sintomi
Il sintomo più comune dell'asma è il respiro sibilante, un suono sibilante o sibilante emesso quando si respira.
Altri sintomi dell'asma possono includere:
- tosse, soprattutto di notte, quando si ride o durante l'esercizio
- senso di oppressione al petto
- fiato corto
- difficoltà a parlare
- ansia o panico
- fatica
Il tipo di asma che si può determinare quali sintomi si verificano.
Non tutti con l'asma sperimenteranno questi sintomi particolari. Se ritieni che i sintomi che stai riscontrando possano essere un segno di una condizione come l'asma, fissa un appuntamento per consultare il medico.
La prima indicazione che hai l'asma potrebbe non essere un vero e proprio attacco d'asma.
tipi
Esistono molti diversi tipi di asma. Il tipo più comune è l'asma bronchiale, che colpisce i bronchi nei polmoni.
Altre forme di asma comprendono l'asma infantile e l'asma ad insorgenza adulta. Nell'asma ad insorgenza nell'età adulta, i sintomi non compaiono fino all'età di almeno 20 anni.
Altri tipi specifici di asma sono descritti di seguito.
Asma allergico (asma estrinseco)
Gli allergeni scatenano questo tipo comune di asma. Questi potrebbero includere:
- peli di animali domestici come cani e gatti
- cibo
- muffa
- polline
- polvere
L'asma allergica è spesso stagionale perché spesso va di pari passo con le allergie stagionali.
Asma non allergico (asma intrinseco)
Gli irritanti nell'aria non correlati alle allergie scatenano questo tipo di asma. Queste sostanze irritanti potrebbero includere:
- legna che brucia
- fumo di sigaretta
- aria fredda
- inquinamento dell'aria
- malattie virali
- deodoranti per ambienti
- prodotti per la pulizia della casa
- profumi
Asma professionale
L'asma professionale è un tipo di asma indotto da fattori scatenanti sul posto di lavoro. Questi includono:
- polvere
- coloranti
- gas e fumi
- prodotti chimici industriali
- proteine animali
- lattice di gomma
Queste sostanze irritanti possono esistere in una vasta gamma di settori, tra cui:
- agricoltura
- tessile
- la lavorazione del legno
- produzione
Broncocostrizione indotta dall'esercizio (BEI)
La broncocostrizione indotta dall'esercizio (EIB) di solito colpisce le persone entro pochi minuti dall'inizio dell'esercizio e fino a 10-15 minuti dopo l'attività fisica.
Questa condizione era precedentemente nota come asma indotto dall'esercizio fisico (VIA).
Fino al 90% delle persone con asma sperimenta anche la BEI, ma non tutti con la BEI avranno altri tipi di asma.
Asma indotto da aspirina
L'asma indotto da aspirina (AIA), chiamato anche malattia respiratoria esacerbata da aspirina (AERD), è di solito grave.
È innescato dall'assunzione di aspirina o di un altro FANS (farmaco antinfiammatorio non steroideo), come naprossene (Aleve) o ibuprofene (Advil).
I sintomi possono iniziare in pochi minuti o ore. Questi pazienti hanno anche tipicamente polipi nasali.
Circa il 9% delle persone con asma ha l'AIA. Di solito si sviluppa improvvisamente negli adulti di età compresa tra 20 e 50 anni.
Asma notturno
In questo tipo di asma, i sintomi peggiorano di notte.
I trigger che si pensa causino sintomi di notte includono:
- bruciore di stomaco
- peli di animali domestici
- acari della polvere
Il ciclo del sonno naturale del corpo può anche innescare l'asma notturno.
Asma variante tosse (CVA)
L'asma variante della tosse (CVA) non presenta i classici sintomi asmatici di respiro sibilante e mancanza di respiro. È caratterizzato da una tosse persistente e secca.
Se non viene trattato, il CVA può causare riacutizzazioni dell'asma in piena regola che includono gli altri sintomi più comuni.
Diagnosi
Non esiste un singolo test o esame che determinerà se tu o tuo figlio avete l'asma. Invece, il medico utilizzerà una varietà di criteri per determinare se i sintomi sono il risultato dell'asma.
Quanto segue può aiutare a diagnosticare l'asma:
- Storia della salute. Se hai familiari con disturbo respiratorio, il rischio è maggiore. Avvisa il tuo medico di questa connessione genetica.
- Esame fisico. Il medico ascolterà il respiro con uno stetoscopio. Potrebbe anche essere sottoposto a un test cutaneo per cercare segni di una reazione allergica, come orticaria o eczema. Le allergie aumentano il rischio di asma.
- Test di respirazione. I test di funzionalità polmonare (PFT) misurano il flusso d'aria in entrata e in uscita dai polmoni. Per il test più comune, la spirometria, si soffia in un dispositivo che misura la velocità dell'aria.
I medici in genere non eseguono test di respirazione nei bambini di età inferiore ai 5 anni perché è difficile ottenere una lettura accurata.
Invece, possono prescrivere farmaci per l'asma a tuo figlio e aspettare di vedere se i sintomi migliorano. Se lo fanno, probabilmente tuo figlio ha l'asma.
Per gli adulti, il medico può prescrivere un broncodilatatore o altri farmaci per l'asma se i risultati del test indicano l'asma.
Se i sintomi migliorano con l'uso di questo farmaco, il medico continuerà a trattare la sua condizione come l'asma.
Classifiche
Per aiutare a diagnosticare e trattare l'asma, il National Ashma Education and Prevention Program (NAEPP) classifica la condizione in base alla sua gravità prima del trattamento.
Le classificazioni per l'asma includono:
- Intermittente. La maggior parte delle persone ha questo tipo di asma, che non interferisce con le attività quotidiane. I sintomi sono lievi, che durano meno di due giorni alla settimana o due notti al mese.
- Lieve persistente. I sintomi si verificano più di due volte a settimana - ma non tutti i giorni - e fino a quattro notti al mese.
- Moderato persistente. I sintomi si verificano quotidianamente e almeno una notte ogni settimana, ma non di notte. Possono limitare alcune attività quotidiane.
- Grave persistente. I sintomi si verificano più volte al giorno e quasi tutte le sere. Le attività quotidiane sono estremamente limitate.
Le cause
Nessuna singola causa è stata identificata per l'asma. Invece, i ricercatori ritengono che la condizione respiratoria sia causata da una varietà di fattori. Questi fattori includono:
- Genetica. Se un genitore o un fratello ha l'asma, è più probabile che lo sviluppi.
- Storia di infezioni virali. Le persone con una storia di gravi infezioni virali durante l'infanzia (ad esempio RSV) possono avere maggiori probabilità di sviluppare la condizione.
- Ipotesi di igiene. Questa teoria spiega che quando i bambini non sono esposti a abbastanza batteri nei loro primi mesi e anni, il loro sistema immunitario non diventa abbastanza forte da combattere l'asma e altre condizioni allergiche.
Trattamento
I trattamenti per l'asma rientrano in tre categorie principali:
- esercizi di respirazione
- trattamenti ad azione rapida
- farmaci per il controllo dell'asma a lungo termine
Il medico consiglierà un trattamento o una combinazione di trattamenti basati su:
- il tipo di asma che hai
- della tua età
- i tuoi grilletti
Esercizi di respirazione
Questi esercizi possono aiutarti a far entrare e uscire più aria dai polmoni. Nel tempo, questo può aiutare ad aumentare la capacità polmonare e ridurre i sintomi dell'asma gravi.
Il medico o un terapista occupazionale possono aiutarti a imparare questi esercizi di respirazione per l'asma.
Trattamenti per l'asma a rapido sollievo
Questi farmaci devono essere usati solo in caso di sintomi di asma o di attacco. Forniscono un rapido sollievo per aiutarti a respirare di nuovo.
broncodilatatori
I broncodilatatori funzionano in pochi minuti per rilassare i muscoli tesi intorno alle onde radio. Possono essere presi come inalatore (salvataggio) o nebulizzatore.
Pronto soccorso trattamento dell'asma
Se ritieni che qualcuno che conosci abbia un attacco d'asma, digli di metterli in posizione verticale e aiutarli a usare l'inalatore per il salvataggio o il nebulizzatore. Da due a sei boccate di farmaci dovrebbero aiutare ad alleviare i loro sintomi.
Se i sintomi persistono per più di 20 minuti e un secondo ciclo di terapia non aiuta, consultare un medico di emergenza.
Se hai spesso bisogno di usare farmaci per il sollievo rapido, dovresti chiedere al tuo medico un altro tipo di farmaco per il controllo dell'asma a lungo termine.
Farmaci per il controllo dell'asma a lungo termine
Questi farmaci, assunti quotidianamente, aiutano a ridurre il numero e la gravità dei sintomi dell'asma, ma non gestiscono i sintomi immediati di un attacco.
I farmaci per il controllo dell'asma a lungo termine includono quanto segue:
- Anti-infiammatori. Assunti con un inalatore, corticosteroidi e altri farmaci antinfiammatori aiutano a ridurre il gonfiore e la produzione di muco nelle onde radio, facilitando la respirazione.
- Anticolinergici. Questi aiutano a impedire ai muscoli di contrarsi attorno alle onde radio. Di solito vengono assunti quotidianamente in combinazione con antinfiammatori.
- Broncodilatatori a lunga durata d'azione. Questi dovrebbero essere usati solo in combinazione con farmaci anti-infiammatori per l'asma.
- Farmaci per terapia biologica. Questi nuovi farmaci iniettabili possono aiutare le persone con asma grave.
Termoplastica bronchiale
Questo trattamento utilizza un elettrodo per riscaldare le onde radio all'interno dei polmoni, contribuendo a ridurre le dimensioni del muscolo e impedirne il rafforzamento.
La termoplastica bronchiale è intesa per le persone con asma grave. Non è ampiamente disponibile.
Le riacutizzazioni
Quando i sintomi dell'asma peggiorano progressivamente, è noto come esacerbazione o attacco di asma.
Diventa sempre più difficile respirare perché le vie respiratorie sono gonfie e i tubi bronchiali si sono ristretti.
I sintomi di un'esacerbazione possono includere:
- iperventilazione
- tosse
- dispnea
- fiato corto
- aumento della frequenza cardiaca
- agitazione
Sebbene un'esacerbazione possa terminare rapidamente senza farmaci, è necessario contattare il medico perché può essere pericoloso per la vita.
Più a lungo continua un'esacerbazione, più può influire sulla capacità di respirare. Ecco perché le esacerbazioni spesso richiedono un viaggio al pronto soccorso.
Le esacerbazioni possono essere prevenute assumendo farmaci che aiutano a gestire i sintomi dell'asma.
Asma vs. BPCO
La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e l'asma sono comunemente scambiate l'una con l'altra.
Provocano sintomi simili, tra cui respiro sibilante, tosse e difficoltà respiratorie. Tuttavia, le due condizioni sono abbastanza diverse.
La BPCO è un termine generico usato per identificare un gruppo di malattie respiratorie progressive che includono bronchite cronica ed enfisema.
Queste malattie causano una riduzione del flusso d'aria a causa dell'infiammazione delle vie aeree. Le condizioni possono peggiorare nel tempo.
L'asma può verificarsi a qualsiasi età, con la maggior parte delle diagnosi che vengono durante l'infanzia. La maggior parte delle persone con BPCO ha almeno 45 anni al momento della diagnosi.
Oltre il 40 percento delle persone con BPCO ha anche l'asma e il rischio di avere entrambe le condizioni aumenta con l'età.
Non è chiaro cosa causi l'asma oltre alla genetica, ma gli attacchi di asma sono spesso il risultato dell'esposizione a fattori scatenanti, come l'attività fisica o gli odori. Questi fattori scatenanti possono peggiorare i problemi respiratori.
La causa più comune di BPCO è il fumo. In effetti, il fumo rappresenta fino a 9 decessi correlati alla BPCO.
L'obiettivo del trattamento sia per l'asma che per la BPCO è ridurre i sintomi in modo da poter mantenere uno stile di vita attivo.
trigger
Alcune condizioni e ambienti possono anche innescare sintomi di asma. L'elenco di possibili cause e fattori scatenanti è ampio. I trigger includono:
- Malattia. Malattie respiratorie come virus, polmonite e influenza possono scatenare attacchi di asma.
- Esercizio. Un aumento dei movimenti può rendere la respirazione più difficile.
- Irritante nell'aria. Le persone con asma possono essere sensibili alle sostanze irritanti, come fumi chimici, odori forti e fumo.
- Allergeni. Peli di animali, acari della polvere e polline sono solo alcuni esempi di allergeni che possono scatenare i sintomi.
- Condizioni meteorologiche estreme. Condizioni come umidità molto elevata o basse temperature possono scatenare l'asma.
- Emozioni. Gridare, ridere e piangere può scatenare un attacco.
Prevenzione
Poiché i ricercatori devono ancora identificare la causa esatta dell'asma, è difficile sapere come prevenire la condizione infiammatoria.
Tuttavia, sono note ulteriori informazioni sulla prevenzione degli attacchi di asma. Queste strategie includono:
- Evitare i trigger. Evita sostanze chimiche, odori o prodotti che in passato hanno causato problemi respiratori.
- Ridurre l'esposizione agli allergeni. Se hai identificato allergeni, come polvere o muffa, che scatenano un attacco d'asma, evitali nel miglior modo possibile.
- Ottenere colpi di allergia. L'immunoterapia allergenica è un tipo di trattamento che può aiutare a modificare il sistema immunitario. Con i colpi di routine, il tuo corpo potrebbe diventare meno sensibile a qualsiasi fattore scatenante che incontri.
- Assunzione di farmaci preventivi. Il medico può prescrivere farmaci da assumere quotidianamente. Questo farmaco può essere utilizzato in aggiunta a quello che si usa in caso di emergenza.
Il medico può aiutarti a mettere in atto un piano d'azione per l'asma in modo da sapere quali trattamenti usare e quando.
Gestione
Oltre a utilizzare i farmaci di mantenimento, puoi prendere ogni giorno delle misure per renderti più sano e ridurre il rischio di attacchi di asma. Questi includono:
- Mangiare una dieta più sana. Mangiare una dieta sana ed equilibrata può aiutare a migliorare la tua salute generale.
- Mantenere un peso sano. L'asma tende a peggiorare nelle persone con sovrappeso e obesità. Perdere peso fa bene al cuore, alle articolazioni e ai polmoni.
- Smettere di fumare. Gli irritanti come il fumo di sigaretta possono scatenare l'asma e aumentare il rischio di BPCO.
- Esercizio fisico regolare. L'attività può scatenare un attacco d'asma, ma l'esercizio fisico regolare può effettivamente aiutare a ridurre il rischio di problemi respiratori.
- Gestire lo stress. Lo stress può essere un fattore scatenante per i sintomi dell'asma. Lo stress può anche rendere più difficile fermare un attacco d'asma.
Gli alimenti ricchi di nutrienti sono fondamentali per aiutare a ridurre i sintomi, ma le allergie alimentari possono scatenare i sintomi dell'asma.
Quando vedere un dottore
Al momento, non esiste una cura per l'asma. Tuttavia, ci sono molti trattamenti efficaci che possono ridurre i sintomi dell'asma. I cambiamenti nello stile di vita e i farmaci possono anche aiutare a migliorare la qualità della vita.
Se non ti è stato diagnosticato l'asma ma stai riscontrando sintomi come respiro sibilante, tosse o respiro corto, dovresti informare il tuo medico.
Una volta che ti viene diagnosticato l'asma, dovresti consultare il tuo medico almeno una volta all'anno o più frequentemente se hai sintomi persistenti dopo aver usato i trattamenti.
Chiama immediatamente il medico se:
- sentirsi deboli
- impossibile svolgere attività quotidiane
- ha un respiro sibilante o tosse che non scompare
È importante educare te stesso sulla tua condizione e sui suoi sintomi. Più sai, più proattivo puoi essere nel migliorare la tua funzione polmonare e come ti senti.
Parla con il tuo medico di:
- il tuo tipo di asma
- cosa scatena i tuoi sintomi
- quali trattamenti quotidiani sono i migliori per te
- il piano di trattamento per un attacco d'asma
