Panoramica
L'apnea pediatrica del sonno è un disturbo del sonno in cui un bambino ha brevi pause respiratorie durante il sonno.
Si ritiene che l'1-4 percento dei bambini negli Stati Uniti abbia apnea notturna. L'età dei bambini con questa condizione varia, ma molti di loro hanno tra i 2 e gli 8 anni, secondo l'American Sleep Apnea Association.
Due tipi di apnea notturna colpiscono i bambini. L'apnea ostruttiva del sonno è dovuta a un blocco nella parte posteriore della gola o del naso. È il tipo più comune.
L'altro tipo, l'apnea centrale del sonno, si verifica quando la parte del cervello responsabile della respirazione non funziona correttamente. Non invia ai muscoli respiratori i normali segnali di respirazione.
Una differenza tra i due tipi di apnea è la quantità di russare. Il russare può verificarsi con l'apnea centrale del sonno, ma è molto più evidente con l'apnea ostruttiva del sonno perché è correlata all'ostruzione delle vie aeree.
Sintomi di apnea notturna nei bambini
Ad eccezione del russare, i sintomi dell'apnea ostruttiva e centrale del sonno sono sostanzialmente gli stessi.
I sintomi comuni dell'apnea notturna nei bambini durante la notte includono:
- russare forte
- tossire o soffocare mentre si dorme
- respirare attraverso la bocca
- terrori del sonno
- bagnare il letto
- fa una pausa nella respirazione
- dormire in posizioni strane
I sintomi dell'apnea notturna non si verificano solo di notte. Se il bambino ha un sonno irrequieto a causa di questo disturbo, i sintomi diurni possono includere:
- fatica
- difficoltà a svegliarsi la mattina
- addormentarsi durante il giorno
Tieni presente che i neonati e i bambini piccoli che hanno apnea notturna non possono russare, in particolare quelli con apnea notturna centrale. A volte, l'unico segno di apnea notturna in questa fascia di età è il sonno disturbato o disturbato.
Effetti dell'apnea notturna non trattata nei bambini
L'apnea notturna non trattata porta a lunghi periodi di sonno disturbato con conseguente affaticamento cronico durante il giorno. Un bambino con apnea notturna non trattata può avere difficoltà a prestare attenzione a scuola. Ciò può innescare problemi di apprendimento e scarse prestazioni accademiche.
Alcuni bambini sviluppano anche iperattività, causando una diagnosi errata del disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD). Si stima
che i sintomi dell'apnea ostruttiva del sonno possano essere presenti fino al 25% dei bambini con diagnosi di ADHD.
Questi bambini possono anche avere difficoltà a prosperare socialmente e accademicamente. Nei casi più gravi, l'apnea notturna è responsabile della crescita, dei ritardi cognitivi e dei problemi cardiaci.
L'apnea notturna non trattata può causare ipertensione, aumentando il rischio di ictus e infarto. Può anche essere associato all'obesità infantile.
Cause di apnea notturna nei bambini
Con l'apnea ostruttiva del sonno, i muscoli nella parte posteriore della gola collassano mentre dorme, rendendo più difficile la respirazione di un bambino.
La causa dell'apnea ostruttiva del sonno nei bambini spesso differisce dalla causa negli adulti. L'obesità è un fattore scatenante negli adulti. Essere in sovrappeso può anche contribuire all'apnea ostruttiva del sonno nei bambini. Ma in alcuni bambini, è spesso causato da tonsille ingrossate o adenoidi. Il tessuto extra può bloccare completamente o parzialmente le loro vie aeree.
Alcuni bambini sono a rischio di questo disturbo del sonno. I fattori di rischio per l'apnea pediatrica del sonno includono:
- avere una storia familiare di apnea notturna
- essere in sovrappeso o obesi
- avere determinate condizioni mediche (paralisi cerebrale, sindrome di Down, anemia falciforme, anomalie del cranio o del viso)
- essere nato con un basso peso alla nascita
- avere una lingua grande
Alcune cose che possono causare l'apnea centrale del sonno sono:
- alcune condizioni mediche, come insufficienza cardiaca e ictus
- nascere prematuramente
- alcune anomalie congenite
- alcuni farmaci, come gli oppioidi
Diagnosi dell'apnea notturna nei bambini
È importante consultare un medico se si sospetta un'apnea notturna nel bambino. Il pediatra può fare riferimento a uno specialista del sonno.
Per diagnosticare correttamente l'apnea notturna, il medico chiederà i sintomi del bambino, eseguirà un esame fisico e programmerà uno studio del sonno.
Per lo studio del sonno, il bambino trascorre la notte in ospedale o in una clinica del sonno. Un tecnico del sonno posiziona i sensori di prova sul proprio corpo, quindi controlla quanto segue per tutta la notte:
- onde cerebrali
- livello di ossigeno
- frequenza del battito cardiaco
- attività muscolare
- schema respiratorio
Se il medico non è sicuro che il bambino abbia bisogno di uno studio sul sonno completo, un'altra opzione è un test di ossimetria. Questo test (completato a casa) misura la frequenza cardiaca del bambino e la quantità di ossigeno nel sangue durante il sonno. Questo è uno strumento di screening iniziale per cercare segni di apnea notturna.
Sulla base dei risultati del test di ossimetria, il medico può raccomandare uno studio del sonno completo per confermare la diagnosi di apnea notturna.
Oltre allo studio del sonno, il medico può programmare un elettrocardiogramma per escludere qualsiasi condizione cardiaca. Questo test registra l'attività elettrica nel cuore di tuo figlio.
Test adeguati sono importanti perché l'apnea notturna a volte viene trascurata nei bambini. Questo può accadere quando un bambino non mostra segni tipici del disturbo.
Ad esempio, invece di russare e fare frequenti sonnellini diurni, un bambino con apnea notturna può diventare iperattivo, irritabile e sviluppare sbalzi d'umore, con conseguente diagnosi di un problema comportamentale.
Come genitore, assicurati di conoscere i fattori di rischio per l'apnea notturna nei bambini. Se il bambino soddisfa i criteri per l'apnea notturna e mostra segni di iperattività o problemi comportamentali, parla con il medico per ottenere uno studio del sonno.
Trattamento per l'apnea notturna nei bambini
Non ci sono linee guida per discutere quando trattare l'apnea notturna nei bambini che sono accettati da tutti. Per un'apnea notturna lieve senza sintomi, il medico può scegliere di non trattare la condizione, almeno non immediatamente.
Alcuni bambini superano l'apnea notturna. Quindi, il medico può monitorare le loro condizioni per un po 'per vedere se c'è qualche miglioramento. I benefici di questo devono essere valutati rispetto al rischio di complicanze a lungo termine dovute all'apnea notturna non trattata.
Gli steroidi nasali topici possono essere prescritti per alleviare la congestione nasale in alcuni bambini. Questi farmaci includono fluticasone (Dymista, Flonase, Xhance) e budesonide (Rhinocort). Dovrebbero essere usati temporaneamente solo fino a quando la congestione non si sarà risolta. Non sono destinati al trattamento a lungo termine.
Quando le tonsille ingrossate o le adenoidi causano un'apnea ostruttiva del sonno, la rimozione chirurgica delle tonsille e delle adenoidi viene solitamente eseguita per aprire le vie aeree del bambino.
In caso di obesità, il medico può raccomandare attività fisica e dieta per trattare l'apnea notturna.
Quando l'apnea notturna è grave o non migliora con il miglioramento del trattamento iniziale (dieta e chirurgia per l'apnea ostruttiva del sonno e dieta e trattamento delle condizioni sottostanti per l'apnea centrale del sonno), il bambino potrebbe aver bisogno di una terapia a pressione positiva continua delle vie aeree (o terapia CPAP).
Durante la terapia CPAP, il bambino indosserà una maschera che copre il naso e la bocca mentre dorme. La macchina fornisce un flusso d'aria continuo per mantenere aperte le vie aeree.
La CPAP può aiutare i sintomi dell'apnea ostruttiva del sonno, ma non può curarla. Il problema più grande con CPAP è che ai bambini (e agli adulti) spesso non piace indossare una maschera voluminosa ogni notte, quindi smettono di usarla.
Ci sono anche bocchini dentali che i bambini con apnea ostruttiva del sonno possono indossare mentre dormono. Questi dispositivi sono progettati per mantenere la mascella in posizione avanzata e mantenere aperte le vie aeree. La CPAP è più efficace, in generale, ma i bambini tendono a tollerare meglio i bocchini, quindi hanno maggiori probabilità di usarli ogni notte.
I bocchini non aiutano tutti i bambini, ma potrebbero essere un'opzione per i bambini più grandi che non sperimentano più la crescita dell'osso facciale.
Un dispositivo chiamato dispositivo di ventilazione a pressione positiva non invasiva (NIPPV) può funzionare meglio per i bambini con apnea centrale del sonno. Queste macchine consentono di impostare una frequenza respiratoria di backup. Questo assicura che ogni minuto venga fatto un determinato numero di respiri anche senza un segnale per respirare dal cervello.
Gli allarmi di apnea possono essere utilizzati per i bambini con apnea centrale del sonno. Suona un allarme quando si verifica un episodio di apnea. Questo sveglia il bambino e ferma l'episodio apneico. Se il bambino supera il problema, l'allarme non è più necessario.
Qual è la prospettiva?
Il trattamento dell'apnea notturna funziona per molti bambini. La chirurgia elimina i sintomi ostruttivi dell'apnea notturna nel 70-90 percento dei bambini con tonsille ingrossate e adenoidi. Allo stesso modo, alcuni bambini con entrambi i tipi di apnea del sonno vedono un miglioramento dei loro sintomi con la gestione del peso o l'uso di una macchina CPAP o di un dispositivo orale.
Se non trattata, l'apnea notturna può peggiorare e interferire con la qualità della vita del bambino. Può diventare difficile concentrarsi a scuola e questo disturbo li mette a rischio di complicazioni potenzialmente letali come l'ictus o le malattie cardiache.
Se osservi russare forte, pause nella respirazione mentre dormi, iperattività o grave affaticamento diurno nel tuo bambino, parla con il tuo medico e discuti della possibilità di apnea notturna.
