Comprensione della nevralgia del trigemino
Il nervo trigemino trasporta segnali tra il cervello e il viso. La nevralgia del trigemino (TN) è una condizione dolorosa in cui questo nervo si irrita.
Il nervo trigemino è uno dei 12 set di nervi cranici. È responsabile dell'invio di sentimenti o sensazioni dal cervello al viso. Il "nervo" del trigemino è in realtà una coppia di nervi: uno si estende lungo il lato sinistro del viso e uno corre lungo il lato destro. Ognuno di questi nervi ha tre rami, motivo per cui è chiamato il nervo trigemino.
I sintomi del TN vanno da un dolore costante a un improvviso intenso dolore lancinante alla mascella o al viso.
Comprensione dei sintomi della nevralgia del trigemino
Il dolore di TN può essere scatenato da qualcosa di semplice come lavarsi il viso, lavarsi i denti o parlare. Alcune persone avvertono segni di avvertimento come formicolio, dolore o mal d'orecchi prima dell'inizio del dolore. Il dolore può sembrare una scossa elettrica o una sensazione di bruciore. Può durare ovunque da pochi secondi a diversi minuti. Nei casi più gravi, può durare fino a un'ora.
In genere, i sintomi di TN si manifestano in onde e sono seguiti da periodi di remissione. Per alcune persone, TN diventa una condizione progressiva con periodi di remissione sempre più brevi tra attacchi dolorosi.
Un sintomo precoce della sclerosi multipla
Circa la metà delle persone con sclerosi multipla (SM) avverte dolore cronico, secondo la National Multiple Sclerosis Society. Il TN può essere una fonte di dolore estremo per le persone con SM ed è noto per essere un sintomo precoce della condizione.
L'American Association of Neurological Surgeons (AANS) afferma che la SM è di solito la causa del TN nei giovani adulti. TN si verifica più spesso nelle donne rispetto agli uomini, come nel caso della SM.
Cause e prevalenza
La SM provoca danni alla mielina, il rivestimento protettivo attorno alle cellule nervose. Il TN può essere causato dal deterioramento della mielina o dalla formazione di lesioni attorno al nervo trigemino.
Oltre alla SM, il TN può essere causato da un vaso sanguigno che preme sul nervo. Raramente, TN è causato da un tumore, arterie aggrovigliate o lesioni al nervo. Il dolore facciale può anche essere dovuto al disturbo dell'articolazione temporo-mandibolare (ATM) o al mal di testa a grappolo e talvolta segue un focolaio di fuoco di Sant'Antonio.
Circa 12 persone su 100.000 negli Stati Uniti ricevono una diagnosi di TN ogni anno, secondo il National Institute of Neurological Disorders and Stroke. TN appare più spesso negli adulti di età superiore ai 50 anni, ma può verificarsi a qualsiasi età.
Diagnosi di nevralgia del trigemino
Se hai la SM, dovresti sempre segnalare nuovo dolore al tuo medico. I nuovi sintomi non sono sempre dovuti alla SM, quindi è necessario escludere altre cause.
Il sito del dolore può aiutare a diagnosticare il problema. Il medico eseguirà un esame neurologico completo e molto probabilmente ordinerà uno screening RM per aiutare a individuare la causa.
Farmaci per nevralgia del trigemino
Il trattamento per TN di solito inizia con i farmaci.
Secondo l'AANS, il farmaco più comune prescritto per la condizione è carbamazepina (Tegretol, Epitol). Aiuta a controllare il dolore, ma diventa meno efficace quanto più viene utilizzato. Se la carbamazepina non funziona, la fonte del dolore potrebbe non essere TN.
Un altro farmaco comunemente usato è il baclofene. Rilassa i muscoli per alleviare il dolore. I due farmaci vengono talvolta utilizzati insieme.
Chirurgia per nevralgia del trigemino
Se i farmaci non sono sufficienti per controllare il dolore del TN, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. Sono disponibili diversi tipi di operazioni.
Il tipo più comune, la decompressione microvascolare, prevede l'allontanamento di un vaso sanguigno dal nervo trigemino. Quando non spinge più contro il nervo, il dolore può placarsi. Qualsiasi danno ai nervi che si è verificato può essere invertito.
La radiochirurgia è il tipo meno invasivo. Implica l'uso di raggi di radiazione per provare a bloccare il nervo dall'invio di segnali di dolore.
Altre opzioni includono l'uso della radiazione gamma-blade o l'iniezione di glicerolo per intorpidire il nervo. Il medico può anche utilizzare un catetere per posizionare un palloncino nel nervo trigemino. Il palloncino viene quindi gonfiato, comprimendo il nervo e ferendo le fibre che causano dolore. Il medico può anche utilizzare un catetere per inviare una corrente elettrica per danneggiare le fibre nervose che causano dolore.
Altri tipi di dolore associati alla SM
Segnali sensoriali difettosi possono causare altri tipi di dolore nelle persone con SM. Alcuni sperimentano dolore bruciante e sensibilità al tatto, di solito nelle gambe. Il dolore al collo e alla schiena può derivare dall'usura o dall'immobilità. La terapia steroidea ripetuta può causare problemi alla spalla e all'anca.
L'esercizio fisico regolare, incluso lo stretching, può alleviare alcuni tipi di dolore.
Ricorda di segnalare qualsiasi nuovo dolore al tuo medico in modo che i problemi sottostanti possano essere identificati e trattati.
prospettiva
TN è una condizione dolorosa che attualmente non ha cura. Tuttavia, i suoi sintomi possono spesso essere gestiti. Una combinazione di farmaci e opzioni chirurgiche può aiutare ad alleviare il dolore.
I gruppi di supporto possono aiutarti a saperne di più sui nuovi trattamenti e sui modi per far fronte. Terapie alternative possono anche aiutare ad alleviare il dolore. Le terapie da provare includono:
- ipnosi
- agopuntura
- meditazione
- yoga
