Che cos'è la nevralgia post-erpetica?
La nevralgia post-erpetica è una condizione dolorosa che colpisce i nervi e la pelle. È una complicazione dell'herpes zoster, comunemente chiamata fuoco di Sant'Antonio.
L'herpes zoster è un'eruzione cutanea dolorosa e con vesciche causata da una riattivazione di un virus chiamato varicella-zoster, che le persone di solito ottengono durante l'infanzia o l'adolescenza come la varicella. Il virus può rimanere dormiente nelle cellule nervose del corpo dopo l'infanzia e può riattivarsi anni dopo.
Quando il dolore causato dal fuoco di Sant'Antonio non scompare dopo l'eruzione cutanea e le vesciche si schiariscono, la condizione si chiama nevralgia post-erpetica. La nevralgia post-erpetica è la complicanza più comune di fuoco di Sant'Antonio e si verifica quando i nervi di una persona sono danneggiati durante un focolaio di herpes zoster. I nervi danneggiati non possono inviare messaggi dalla pelle al cervello e i messaggi diventano confusi, causando dolore cronico e grave che può durare per mesi o anni.
Secondo uno studio dell'American Academy of Family Physicians, circa il 20 percento delle persone che hanno l'herpes zoster sviluppa anche nevralgia post-erpetica. Inoltre, è più probabile che questa condizione si verifichi nelle persone di età superiore ai 60 anni.
Quali sono i sintomi della nevralgia post-erpetica?
L'herpes zoster provoca in genere un'eruzione dolorosa e dolorosa. La nevralgia post-erpetica è una complicazione che si verifica solo nelle persone che hanno già avuto l'herpes zoster. Segni e sintomi comuni di nevralgia postherpetic includono:
- forte dolore che continua per più di uno o tre mesi nello stesso posto in cui si sono verificate le tegole, anche dopo che l'eruzione cutanea scompare
- sensazione di bruciore sulla pelle, anche dalla minima pressione
- sensibilità al tatto o variazioni di temperatura
Quali sono i fattori di rischio per la nevralgia post-erpetica?
L'età è un fattore di rischio elevato per ottenere sia l'herpes zoster che la nevralgia post-erpetica. Le persone con più di 60 anni hanno un rischio maggiore e le persone con più di 70 hanno un rischio ancora maggiore.
Coloro che hanno dolore acuto e grave eruzione cutanea durante l'herpes zoster hanno anche un rischio maggiore di sviluppare nevralgia post-erpetica.
Le persone con un'immunità ridotta a causa di disturbi come l'infezione da HIV e il linfoma di Hodgkin, un tipo di cancro, hanno un aumentato rischio di sviluppare l'herpes zoster. Uno studio dell'American Academy of Family Physicians mostra che l'incidenza di fuoco di Sant'Antonio è fino a 15 volte maggiore nei pazienti con HIV rispetto a quelli che non hanno il virus.
Come viene diagnosticata e trattata la nevralgia postherpetic?
I test non sono necessari. Il più delle volte, il medico diagnostica la nevralgia post-erpetica in base alla durata dei sintomi del dolore a seguito di fuoco di Sant'Antonio.
Il trattamento per la nevralgia post-erpetica mira a controllare e ridurre il dolore fino a quando la condizione scompare. La terapia del dolore può includere i seguenti trattamenti.
analgesici
Gli antidolorifici sono anche noti come analgesici. Gli analgesici comuni usati per la nevralgia post-erpetica includono:
- crema di capsaicina: un analgesico estratto da peperoncini piccanti
- cerotti alla lidocaina, una medicina paralizzante
- farmaci da banco come il paracetamolo (Tylenol) o l'ibuprofene (Advil)
- farmaci da prescrizione più forti, come codeina, idrocodone o ossicodone
Antidepressivi triciclici
Gli antidepressivi triciclici sono normalmente prescritti per trattare la depressione, ma sono anche efficaci nel trattamento del dolore causato dalla nevralgia post-erpetica. Spesso hanno effetti collaterali, come secchezza delle fauci e visione offuscata. Non agiscono così rapidamente come altri tipi di antidolorifici. Gli antidepressivi triciclici comunemente usati per trattare la nevralgia post-erpetica includono:
- amitriptilina (Elavil)
- desipramina (Norpramin)
- imipramina (tofranil)
- nortriptilina (Pamelor)
anticonvulsivanti
Gli anticonvulsivanti vengono normalmente utilizzati per le convulsioni, tuttavia studi clinici hanno dimostrato che dosi più basse possono essere efficaci nel trattamento del dolore anche per la nevralgia post-erpetica. Includono anticonvulsivanti comunemente usati
- carbamazepina (Tegretol)
- pregabalin (Lyrica)
- gabapentin (Neurontin)
- fenitoina (Dilantin)
Come si può prevenire la nevralgia postherpetic?
Un vaccino contro l'herpes zoster chiamato Zostavax riduce il rischio di fuoco di Sant'Antonio del 50 percento e protegge anche dalla nevralgia post-erpetica. Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raccomanda che il vaccino sia somministrato a tutti gli adulti di età superiore ai 60 anni, ad eccezione delle persone con un sistema immunitario indebolito. Queste persone possono essere avvisate di non ricevere il vaccino perché contiene un virus vivo.
Il vaccino contro l'herpes zoster, Zostavax, è diverso dal vaccino contro la varicella, Varivax, che viene solitamente somministrato ai bambini. Zostavax ha almeno 14 volte più virus della varicella dal vivo rispetto a Varivax. Zostavax non può essere usato nei bambini e Varivax non può essere usato per prevenire l'herpes zoster.
prospettiva
La nevralgia dolorosa e post-erpetica è curabile e prevenibile. La maggior parte dei casi scompare in uno o due mesi e casi rari durano più di un anno.
Se hai più di 60 anni, è consigliabile vaccinarsi contro di esso. Se lo sviluppi, ci sono molti analgesici e persino antidepressivi che puoi prendere per gestire il dolore. Potrebbe volerci solo un po 'di tempo e pazienza.
