Panoramica
La tubercolosi (TB) è una malattia contagiosa, sospesa nell'aria, che colpisce tipicamente i polmoni. La tubercolosi è causata da un batterio chiamato Mycobacterium tuberculosis. Se l'infezione non viene trattata rapidamente, i batteri possono viaggiare attraverso il flusso sanguigno per infettare altri organi e tessuti.
A volte, i batteri viaggeranno verso le meningi, che sono le membrane che circondano il cervello e il midollo spinale. Le meningi infette possono provocare una condizione pericolosa per la vita nota come tubercolosi meningea. La tubercolosi meningea è anche nota come meningite tubercolare o meningite da tubercolosi.
Fattori di rischio
La meningite da TB e TB può svilupparsi in bambini e adulti di tutte le età. Tuttavia, le persone con problemi di salute specifici sono maggiormente a rischio di sviluppare queste condizioni.
I fattori di rischio per la meningite da TB includono una storia di:
- HIV / AIDS
- uso eccessivo di alcol
- sistema immunitario indebolito
- diabete mellito
La meningite da tubercolosi si trova raramente negli Stati Uniti a causa degli alti tassi di vaccinazione. Nei paesi a basso reddito, i bambini tra la nascita e i 4 anni hanno maggiori probabilità di sviluppare questa condizione.
Sintomi
Inizialmente, i sintomi della meningite da TB compaiono in genere lentamente. Diventano più gravi per un periodo di settimane. Durante le prime fasi dell'infezione, i sintomi possono includere:
- fatica
- malessere
- febbre bassa
Man mano che la malattia progredisce, i sintomi diventeranno più gravi. I sintomi classici della meningite, come torcicollo, mal di testa e sensibilità alla luce, non sono sempre presenti nella tubercolosi meningea. Invece, potresti riscontrare i seguenti sintomi:
- febbre
- confusione
- nausea e vomito
- letargo
- irritabilità
- incoscienza
Come viene diagnosticata
Il medico eseguirà un esame fisico e ti chiederà i tuoi sintomi e la tua storia medica.
Il medico può ordinare ulteriori esami se ritiene che tu abbia sintomi di meningite da tubercolosi. Questi possono includere una puntura lombare, noto anche come un colpetto spinale. Raccoglieranno fluido dalla colonna vertebrale e lo invieranno a un laboratorio per l'analisi per confermare la tua condizione.
Altri test che il medico può utilizzare per valutare la tua salute includono:
- biopsia delle meningi
- emocoltura
- radiografia del torace
- TAC della testa
- test cutaneo per la tubercolosi (test cutaneo PPD)
complicazioni
Le complicanze della meningite da tubercolosi sono significative e in alcuni casi potenzialmente letali. Loro includono:
- convulsioni
- perdita dell'udito
- aumento della pressione nel cervello
- danno cerebrale
- ictus
- Morte
L'aumento della pressione nel cervello può causare danni cerebrali permanenti e irreversibili. Chiama subito il medico se si verificano contemporaneamente disturbi della vista e mal di testa. Questi potrebbero essere un segno di aumento della pressione nel cervello.
Trattamento
In genere vengono utilizzati quattro farmaci per trattare l'infezione da TB:
- isoniazide
- rifampicina
- pirazinamide
- etambutolo
Il trattamento della meningite da tubercolosi include questi stessi farmaci, ad eccezione dell'etambutolo. L'etambutolo non penetra bene attraverso il rivestimento del cervello. Un fluorochinolone, come la moxifloxacina o la levofloxacina, è tipicamente usato al suo posto.
Il medico può anche prescrivere steroidi sistemici. Gli steroidi ridurranno le complicanze associate alla condizione.
A seconda della gravità dell'infezione, il trattamento può durare fino a 12 mesi. In alcuni casi, potrebbe essere necessario un trattamento in ospedale.
Prevenzione
Il modo migliore per prevenire la meningite da TB è prevenire le infezioni da TB. Nelle comunità in cui la tubercolosi è comune, il vaccino Bacillus Calmette-Guérin (BCG) può aiutare a controllare la diffusione della malattia. Questo vaccino è efficace per il controllo delle infezioni da TB nei bambini piccoli.
Anche il trattamento di persone con infezioni non attive o dormienti della tubercolosi può aiutare a controllare la diffusione della malattia. Le infezioni non attive o dormienti si verificano quando una persona risulta positiva alla tubercolosi, ma non presenta alcun sintomo della malattia. Le persone con infezioni dormienti sono ancora in grado di diffondere la malattia.
Outlook per le persone con tubercolosi meningea
La tua prospettiva dipenderà dalla gravità dei sintomi e dalla rapidità con cui cerchi il trattamento. Una diagnosi precoce consente al medico di fornire un trattamento. Se si riceve un trattamento prima dello sviluppo di complicanze, le prospettive sono buone.
Le prospettive per le persone che sviluppano danni cerebrali o ictus con meningite da TB non sono altrettanto buone. L'aumento della pressione nel cervello indica fortemente una visione scarsa per una persona. Il danno cerebrale da questa condizione è permanente e avrà un impatto sulla salute a lungo termine.
Puoi sviluppare questa infezione più di una volta. Il medico dovrà monitorarti dopo il trattamento per la meningite da TB in modo da poter rilevare una nuova infezione il prima possibile.
