Panoramica
Un ascesso nel cervello di una persona altrimenti sana è di solito causato da un'infezione batterica. Gli ascessi cerebrali fungini tendono a verificarsi nelle persone con sistema immunitario indebolito. L'infezione causerà il rigonfiamento del cervello dalla raccolta di pus e cellule morte che si formano.
Un ascesso cerebrale si forma quando funghi, virus o batteri raggiungono il cervello attraverso una ferita alla testa o un'infezione da qualche altra parte del corpo. Secondo l'ospedale pediatrico del Wisconsin, le infezioni da altre parti del corpo rappresentano tra il 20 e il 50 percento di tutti i casi di ascesso cerebrale. Le infezioni cardiache e polmonari sono tra le cause più comuni di ascessi cerebrali. Tuttavia, gli ascessi cerebrali possono anche iniziare da un'infezione dell'orecchio o del seno o persino da un dente ascesso.
Consulta subito il medico se pensi di avere un ascesso cerebrale. Avrai bisogno del trattamento appropriato per prevenire eventuali danni al cervello dovuti al gonfiore.
Quali sono i fattori di rischio?
Quasi chiunque può avere un ascesso cerebrale, ma alcuni gruppi di persone corrono un rischio maggiore rispetto ad altri. Alcune malattie, disturbi e condizioni che aumentano il rischio includono:
- un sistema immunitario compromesso a causa dell'HIV o dell'AIDS
- cancro e altre malattie croniche
- cardiopatia congenita
- grave trauma cranico o frattura del cranio
- meningite
- farmaci immunosoppressori, come quelli usati nella chemioterapia
- sinusite cronica o infezioni dell'orecchio medio
Alcuni difetti alla nascita consentono alle infezioni di raggiungere più facilmente il cervello attraverso i denti e l'intestino. Un esempio di ciò è la tetralogia di Fallot, che è un difetto cardiaco.
Quali sono i sintomi di un ascesso cerebrale?
I sintomi di solito si sviluppano lentamente per diverse settimane, ma possono anche manifestarsi all'improvviso. I sintomi da tenere d'occhio sono:
- differenze nei processi mentali, come aumento della confusione, riduzione della reattività e irritabilità
- discorso ridotto
- sensazione ridotta
- diminuzione dei movimenti a causa della perdita della funzione muscolare
- cambiamenti nella visione
- cambiamenti nella personalità o nel comportamento
- vomito
- febbre
- brividi
- rigidità del collo, specialmente quando si verifica con febbri e brividi
- sensibilità alla luce
Nei neonati e nei bambini piccoli, la maggior parte dei sintomi è simile. Tuttavia, il bambino può mostrare altri sintomi di un ascesso cerebrale. Il punto debole sopra la testa del tuo bambino, chiamato fontanella, può essere gonfio o gonfio. Altri sintomi nel tuo bambino possono includere:
- vomito proiettile
- pianto acuto
- spasticità agli arti
Come viene diagnosticato un ascesso cerebrale?
Molti di questi sintomi assomigliano molto ad altre malattie o problemi di salute. Parli immediatamente con il medico se sviluppa uno qualsiasi dei sintomi. Probabilmente avrai bisogno di un esame neurologico. Questo esame può rivelare qualsiasi aumento della pressione all'interno del cervello, che può verificarsi a causa del gonfiore. Le scansioni TC e MRI possono anche essere utilizzate per diagnosticare un ascesso cerebrale.
In alcuni casi, il medico potrebbe dover eseguire una puntura lombare o un colpetto spinale. Ciò comporta la rimozione di una piccola quantità di liquido spinale cerebrale per verificare eventuali problemi diversi da un'infezione. Una puntura lombare non verrà eseguita se si sospetta un significativo gonfiore cerebrale, poiché può peggiorare temporaneamente la pressione all'interno della testa. Questo per evitare il rischio di ematoma cerebrale o di rottura di un vaso sanguigno nel cervello.
Qual è il trattamento per un ascesso cerebrale?
Un ascesso cerebrale è una grave situazione medica. Sarà richiesto un soggiorno in ospedale. La pressione dovuta al gonfiore nel cervello può portare a danni cerebrali permanenti.
Se il tuo ascesso è in profondità nel tuo cervello o è 2,5 centimetri o meno, probabilmente sarà trattato con antibiotici. I farmaci antibiotici saranno anche usati per trattare eventuali infezioni sottostanti che potrebbero essere state la causa dell'ascesso cerebrale. Gli antibiotici ad ampio spettro che uccidono una varietà di batteri diversi sono i più comunemente prescritti. Potrebbe essere necessario più di un tipo di antibiotico.
La chirurgia è spesso il passo successivo se un ascesso non si riduce con l'uso di antibiotici. Può anche essere il trattamento preferito per ascessi di larghezza superiore a 2,5 centimetri. La rimozione chirurgica di un ascesso di solito comporta l'apertura del cranio e il drenaggio dell'ascesso. Il fluido rimosso viene normalmente inviato a un laboratorio per determinare la causa dell'infezione. Conoscere la causa dell'infezione aiuterà il medico a trovare gli antibiotici più efficaci. La chirurgia può anche essere necessaria se gli antibiotici non funzionano, in modo che l'organismo che causa l'ascesso possa essere determinato per aiutare a guidare il trattamento più efficace.
La chirurgia deve essere eseguita nei casi più gravi quando l'ascesso provoca un pericoloso accumulo di pressione nel cervello. Il medico può raccomandare un intervento chirurgico come l'opzione migliore nei seguenti casi:
- Il tuo ascesso cerebrale è a rischio di rottura all'interno del cranio.
- Il tuo ascesso cerebrale contiene gas a volte prodotti da batteri.
Un ascesso cerebrale può essere prevenuto?
Un ascesso cerebrale è una grave condizione medica. La prevenzione è importante. Puoi ridurre il rischio monitorando tutte le condizioni che possono causare un ascesso cerebrale. Chiama il tuo medico al primo segno di un ascesso cerebrale.
Se hai qualche tipo di disturbo cardiaco, parla con il tuo medico prima di eseguire qualsiasi procedura odontoiatrica o urologica. Il medico può prescrivere antibiotici da assumere prima di queste procedure. Ciò ridurrà il rischio di un'infezione che potrebbe diffondersi al cervello.
