Ogni anno, oltre 180.000 uomini negli Stati Uniti vengono diagnosticati con carcinoma prostatico. Mentre il percorso del cancro di ogni uomo è diverso, c'è valore nel sapere cosa hanno attraversato altri uomini.
Leggi cosa hanno fatto tre diversi uomini dopo aver appreso della loro diagnosi e quali lezioni hanno imparato lungo la strada.
Fai le tue ricerche
L'entusiasmo di Ron Lewen per Internet e la ricerca hanno dato i suoi frutti quando ha scoperto di avere un cancro alla prostata. "Sono un tale smanettone, quindi ho appena cercato il diavolo di questo", dice.
Lewen, che aveva ricevuto screening di routine per l'antigene prostatico specifico (PSA) da quando aveva circa 50 anni, nel gennaio 2012 scoprì che i suoi livelli di PSA erano più alti del normale. "Erano andati oltre la soglia con cui il mio dottore era a suo agio, quindi mi ha fatto prendere degli antibiotici nel caso si trattasse di un'infezione. Ho dovuto fare un altro test poche settimane dopo. " Il risultato: i suoi livelli di PSA erano saliti di nuovo. Il medico di famiglia di Lewen lo ha mandato da un urologo che ha eseguito un esame rettale digitale e una biopsia alla prostata. A marzo aveva avuto la sua diagnosi: carcinoma prostatico in fase iniziale. "Il mio punteggio Gleason era basso, quindi l'abbiamo preso presto", dice.
Questo è quando le abilità di investigazione su Internet di Lewen hanno dato i loro frutti. Ha iniziato a ricercare le sue opzioni terapeutiche. Poiché pesava 380 libbre, la chirurgia tradizionale non funzionava. Un radiologo ha raccomandato la radioterapia tradizionale o la brachiterapia, un trattamento in cui i semi radioattivi vengono impiantati nella prostata per uccidere le cellule tumorali. "Quelle opzioni sarebbero andate bene, ma ho continuato a leggere sulla terapia con protoni", dice.
Con vivo interesse, Lewen cercò un centro di trattamento protonico. Non ci sono molti centri di trattamento protonico negli Stati Uniti, ma uno è successo a 15 minuti dalla casa di Lewen a Batavia, Illinois. Durante la sua prima visita, ha incontrato medici, infermieri, radioterapisti e dosimetristi. "Hanno fatto di tutto per farmi sentire a mio agio", dice.
Dopo averne parlato con sua moglie e aver soppesato tutte le conseguenze dei diversi trattamenti, Lewen ha deciso di utilizzare la terapia protonica per curare il cancro alla prostata. Per questo tipo di trattamento, i medici inseriscono un piccolo palloncino nel retto per sollevare la prostata in modo che le radiazioni possano raggiungere meglio la prostata senza interessare altri organi e tessuti vicini.
Ha terminato i suoi trattamenti protonici nell'agosto 2012 e ha subito test PSA ogni tre mesi per il primo anno. Da allora, ha avuto visite annuali con il suo medico. Nel complesso, dice Lewen, non avrebbe potuto chiedere una migliore esperienza di trattamento. "Quali pochi effetti collaterali ho avuto a seguito del trattamento non sono mai stati nulla che mi ha impedito di lavorare o di godermi una vita normale", afferma.
"Una delle cose davvero belle della medicina oggi è che abbiamo molte opzioni, ma una delle cose davvero cattive è che abbiamo molte opzioni", dice. "Può diventare travolgente, ma è importante capire le tue opzioni. Probabilmente ho parlato con 20 persone diverse nel corso della mia ricerca, ma alla fine mi ha aiutato a fare la scelta migliore”.
Trova un trattamento adatto a te
Hank Curry non si prende la vita sdraiata. Trasporta fieno e compete in gare di corde. Quindi, quando nel dicembre 2011 a Gardnerville, nel Nevada, fu diagnosticato un cancro alla prostata, adottò lo stesso approccio per combattere il cancro.
I medici di Curry lo incoraggiarono a sottoporsi a un intervento chirurgico. Dopotutto, il cancro era piuttosto avanzato. Quando ha avuto una biopsia, i medici hanno controllato 16 posti sulla prostata per la presenza di cancro. Tutti e 16 sono tornati positivi. "Dissero di avere buone probabilità che il cancro si fosse diffuso dalla prostata stessa e nella mia cavità addominale. Mi hanno detto che potevamo rimuoverlo, ma non c'era alcuna garanzia che avrebbero ottenuto tutto ", dice. "Se stai affrontando l'inconveniente e l'intervento chirurgico e il dolore per avere quell'intervento e potrebbe ancora non eliminare il cancro, mi sono reso conto che non era l'intervento chirurgico per me."
Invece, Curry ha subito nove settimane di radiazioni, cinque giorni alla settimana. Ha quindi ricevuto iniezioni di Lupron (ormone femminile) per impedire al suo corpo di produrre testosterone che potrebbe alimentare una ricorrenza del suo cancro. Ha iniziato i suoi trattamenti nel gennaio 2012 e li ha terminati otto mesi dopo ad agosto.
Durante i suoi trattamenti, Curry ha mantenuto un regime fisico regolare, ha mangiato bene e ha cercato di mantenere il suo corpo in perfetta forma. Questo lo ha aiutato a ritrovare le forze e continuare con il suo trasporto di fieno. "Non mi sento di essere un idiota o niente."
Non mollare se il cancro ritorna
Quando ad Alfred Diggs fu diagnosticato un cancro all'età di 55 anni, decise di sottoporsi a una prostatectomia radicale. "Non avevo avuto alcun sintomo correlato al carcinoma della prostata, ma avevo ricevuto PSA da molto tempo", afferma l'ex farmacista e professionista sanitario di Concord, California. Come afro-americano, Diggs sapeva che le sue possibilità di cancro erano più alte, così come il rischio che sarebbe tornato.
"Il mio PSA è più che raddoppiato in un anno e una biopsia ha dimostrato che ho avuto il cancro alla prostata in diversi lobi della mia prostata", dice. "Esistevano tecnologie più recenti, ma devono essere in circolazione da almeno 10 anni prima che io le faccia."
"Dopo l'intervento chirurgico, ho avuto circa tre o quattro mesi di incontinenza urinaria - ma non è insolito", afferma. Diggs aveva anche disfunzione erettile a seguito del trattamento, ma era in grado di trattarlo con la medicina.
È stato libero dai sintomi per i prossimi 11 anni, ma il cancro è tornato all'inizio del 2011. "Il mio PSA ha iniziato a salire gradualmente e se hai un carcinoma prostatico ricorrente, l'unico indicatore clinico che i medici hanno è il tuo PSA", dice. "Ho visto diversi dottori e tutti mi hanno detto la stessa cosa: avevo bisogno di radiazioni."
Diggs ha ricevuto 35 trattamenti con radiazioni per sette settimane. Nell'ottobre 2011, aveva finito con le sue radiazioni e i suoi numeri di PSA stavano tornando alla normalità.
Quindi, come può tornare il cancro alla prostata quando non c'è più una prostata? “Se il cancro alla prostata è totalmente contenuto nella prostata, è curabile al 100% circa. Se le cellule tumorali invadono il letto prostatico [il tessuto che circonda la prostata], c'è una possibilità che il cancro possa tornare ", dice Diggs.
"Quando il cancro è tornato, non era così male emotivamente", dice. “Non ha avuto lo stesso impatto emotivo. Ho pensato 'Eccoci di nuovo!'”
Se ricevi una diagnosi, Diggs suggerisce di contattare altri uomini che hanno superato la diagnosi e il trattamento. "Molto semplicemente, possono dirti cose che il dottore non può."
