Cosa significa una diagnosi in stadio 4 per il melanoma?
Lo stadio 4 è la fase più avanzata del melanoma, una grave forma di cancro della pelle. Ciò significa che il cancro si è diffuso dai linfonodi ad altri organi, molto spesso i polmoni. Alcuni medici si riferiscono anche al melanoma in stadio 4 come melanoma avanzato.
Per diagnosticare il melanoma in stadio 4, il medico condurrà:
- esami del sangue, per esaminare l'emocromo e la funzionalità epatica
- scansioni, come ultrasuoni e imaging, per vedere come si è diffuso il cancro
- biopsie, per rimuovere un campione per l'esame
- riunioni di team multidisciplinari o incontri con un team di specialisti del cancro della pelle
A volte il melanoma può ripresentarsi dopo che è stato rimosso.
Il medico esaminerà dove si è diffuso il cancro e il livello elevato di lattato deidrogenasi (LDH) nel siero per determinare fino a che punto si trova il cancro nella fase 4. Continua a leggere per scoprire quali sono i sintomi del melanoma in stadio 4.
Che aspetto hanno i tumori allo stadio 4?
Un cambiamento a una talpa esistente o una pelle normale può essere il primo segno che il cancro si è diffuso. Ma i sintomi fisici del melanoma in stadio 4 non sono gli stessi per tutti. Un medico diagnosticherà il melanoma in stadio 4 osservando il tumore primario, la diffusione ai linfonodi vicini e se il tumore si è diffuso a diversi organi. Mentre il medico non baserà la propria diagnosi solo sull'aspetto del tumore, parte della diagnosi prevede l'esame del tumore primario.
Stuoia tumorale
Questo sintomo del melanoma in stadio 4 è più facile da sentire che da vedere. Quando il melanoma si diffonde ai linfonodi vicini, questi nodi possono diventare opachi o uniti. Quando premi sui linfonodi arruffati, si sentiranno grumosi e duri. Un medico, verificando il melanoma avanzato, può essere la prima persona a rilevare questo sintomo del melanoma in stadio 4.
Dimensione del tumore
La dimensione del tumore non è sempre il miglior indicatore della stadiazione del cancro della pelle. Ma l'American Joint Commission on Cancer (AJCC) riferisce che i tumori del melanoma in stadio 4 tendono ad essere più spessi - più di 4 millimetri di profondità. Tuttavia, poiché il melanoma in stadio 4 viene diagnosticato una volta che il melanoma si è diffuso a linfonodi distanti o ad altri organi, la dimensione del tumore varia da persona a persona. Inoltre, il trattamento può ridurre il tumore, ma il cancro può ancora metastatizzare.
Ulcerazione tumorale
Alcuni tumori della pelle sviluppano un'ulcerazione o una rottura della pelle. Questa apertura può iniziare già dal melanoma di stadio 1 e può continuare in stadi più avanzati. Se hai un melanoma in stadio 4, il tumore della pelle può essere rotto o sanguinante.
Secondo l'American Cancer Society, i melanomi che hanno ulcerazioni indicano un tasso di sopravvivenza più basso.
Auto-esame
Puoi anche seguire gli ABCDE per esaminare te stesso per il melanoma. Cercare:
- asimmetria: quando la talpa non è uniforme
- bordo: un bordo irregolare o mal definito
- colore: una variazione di colore sulla talpa
- diametro: i melanomi sono generalmente delle dimensioni di gomme per matita o più grandi
- in evoluzione: un cambiamento nella forma, dimensione o colore della talpa o lesione
Parlate con il vostro medico se notate una nuova talpa o una lesione della pelle sul vostro corpo, specialmente se vi è stato precedentemente diagnosticato un melanoma.
Dove altro si diffonde il melanoma?
Quando il melanoma avanza allo stadio 3, significa che il tumore si è diffuso ai linfonodi o alla cute attorno al tumore primario e ai linfonodi. Nella fase 4, il cancro si è spostato in altre aree ben oltre i linfonodi, come gli organi interni. I luoghi più comuni in cui si diffonde il melanoma sono:
- polmoni
- fegato
- ossatura
- cervello
- stomaco o addome
Queste escrescenze causeranno sintomi diversi, a seconda delle aree in cui si è diffusa. Ad esempio, potresti sentire la mancanza di respiro o la tosse costante se il tumore si è diffuso ai polmoni. Oppure potresti avere un mal di testa a lungo termine che non andrà via se si è diffuso nel tuo cervello. A volte i sintomi del melanoma in stadio 4 possono non apparire per molti anni dopo la rimozione del tumore originale.
Parlate con il vostro medico se avvertite nuovi dolori e dolori o sintomi. Saranno in grado di aiutare a diagnosticare la causa e raccomandare le opzioni di trattamento.
Come trattate il melanoma in stadio 4?
La buona notizia è che anche il melanoma in stadio 4 può essere trattato. Prima viene individuato il cancro, prima può essere rimosso - e maggiori sono le possibilità di guarigione. Il melanoma allo stadio 4 ha anche la maggior parte delle opzioni di trattamento, ma queste opzioni dipendono da:
- dove si trova il cancro
- dove il cancro si è diffuso
- i tuoi sintomi
- quanto è avanzato il cancro
- la tua età e la salute generale
Il modo in cui rispondi al trattamento influisce anche sulle opzioni di trattamento. I cinque trattamenti standard per il melanoma sono:
- chirurgia: per rimuovere il tumore primario e i linfonodi interessati
- chemioterapia: un trattamento farmacologico per fermare la crescita delle cellule tumorali
- radioterapia: l'applicazione di raggi X ad alta energia per inibire la crescita e le cellule tumorali
- immunoterapia: trattamento per rafforzare il sistema immunitario
- terapia mirata: l'uso di droghe o altre sostanze per attaccare i farmaci antitumorali
Altri trattamenti possono anche dipendere da dove si è diffuso il cancro. Il medico discuterà con te delle opzioni per aiutarti a tracciare un piano di trattamento.
Test clinici
Molti dei trattamenti odierni per il cancro si basavano su studi clinici precoci. Potresti voler partecipare a una sperimentazione clinica per il melanoma, specialmente se si tratta di melanoma che non può essere rimosso con un intervento chirurgico. Ogni prova avrà i suoi criteri. Alcuni richiedono persone che non hanno ancora ricevuto un trattamento, mentre altri testano nuovi modi per ridurre gli effetti collaterali del cancro. Puoi trovare studi clinici attraverso la Melanoma Research Foundation o il National Cancer Institute.
Qual è la prospettiva per il melanoma in stadio 4?
Una volta che il cancro si diffonde, individuare e trattare le cellule cancerose diventa sempre più difficile. Tu e il tuo medico potete sviluppare un piano che equilibri le vostre esigenze. Il trattamento dovrebbe farti sentire a tuo agio, ma dovrebbe anche cercare di rimuovere o rallentare la crescita del cancro. Il tasso atteso per i decessi correlati al melanoma è di 10.130 persone all'anno. Le prospettive per il melanoma in stadio 4 dipendono da come si è diffuso il cancro. Di solito è meglio se il cancro si è diffuso solo in parti distanti della pelle e dei linfonodi anziché in altri organi.
Tassi di sopravvivenza
Nel 2008, il tasso di sopravvivenza a 5 anni per il melanoma in stadio 4 era di circa il 15-20%, mentre il tasso di sopravvivenza a 10 anni era di circa il 10-15%. Tieni presente che questi numeri riflettono i trattamenti disponibili al momento. I trattamenti avanzano sempre e questi tassi sono solo stime. La tua prospettiva dipende anche dalla risposta del tuo corpo al trattamento e da altri fattori come l'età, la posizione del tumore e se hai un sistema immunitario indebolito.
Ottenere supporto
Una diagnosi di cancro di qualsiasi tipo può essere travolgente. Imparare di più sulla tua condizione e sulle opzioni di trattamento può aiutarti a sentirti più in controllo del tuo futuro. Inoltre, informare i tuoi amici e la tua famiglia su ogni passaggio del tuo viaggio può anche aiutarti mentre avanzi nel trattamento.
Parlate con il vostro medico delle vostre prospettive e potenziali studi clinici, se siete candidati idonei. Puoi anche contattare i gruppi di supporto della comunità locale per condividere la tua esperienza e conoscere come altre persone hanno superato sfide simili. La American Melanoma Foundation ha un elenco di gruppi di supporto al melanoma in tutto il paese.
