Uno degli obiettivi principali quando si vive con l'asma è quello di gestire i sintomi per evitare di avere un attacco d'asma. Trigger ambientali come polline e peli di animali domestici possono causare complicazioni per l'asma. Un altro fattore scatenante comune per i sintomi dell'asma è lo stress grave.
Lo stress stesso è una parte normale della vita. Ma se non gestito, lo stress può portare all'ansia. È anche possibile avere sia lo stress che un disturbo d'ansia. Una forte ansia può persino portare a un attacco di panico.
A volte è difficile distinguere tra un attacco d'asma e un attacco di panico perché hanno sintomi simili. Ma queste sono due condizioni diverse che richiedono considerazioni separate per la gestione e il trattamento.
Meglio sei in grado di gestire sia l'asma che l'ansia, meno probabilità avrai di provare un asma o un attacco di panico.
Che cos'è un attacco d'asma?
L'asma è causato dall'infiammazione e dalla costrizione sottostanti delle vie respiratorie o dei bronchi. Sia l'infiammazione che la costrizione possono rendere difficile respirare. Ciò provoca sintomi come respiro sibilante, senso di oppressione al petto e tosse.
Quando hai un attacco d'asma, i tuoi bronchi si restringono ulteriormente, rendendo difficile la respirazione. Il respiro sibilante può essere udibile e potresti avvertire senso di oppressione o tintinnio nel petto. A seconda della gravità dell'attacco di asma, i sintomi possono durare da alcuni minuti a ore o persino giorni.
I farmaci a sollievo rapido (broncodilatatori) possono ridurre i sintomi e fermare l'attacco. Ma se i sintomi continuano a peggiorare, potrebbe essere necessario consultare un medico di emergenza.
Un attacco d'asma è provocato da fattori scatenanti che irritano i polmoni. Questi possono includere:
- allergeni, come polline, peli di animali e acari della polvere
- prodotti chimici, compresi profumi, fumo e prodotti per la pulizia
- esercizio, soprattutto se è più faticoso di quello a cui sei abituato
- caldo o freddo estremo
- stress e ansia
- infezioni del tratto respiratorio superiore
- allergie alimentari
Che cos'è un attacco di panico?
Un attacco di panico è un grave attacco di ansia che si manifesta improvvisamente.
Quando si ha un attacco di panico, si può verificare mancanza di respiro e senso di oppressione al petto. Questo può sembrare simile a un attacco d'asma.
Ma a differenza della tosse e del respiro sibilante associati all'asma, gli attacchi di panico possono anche causare:
- iperventilazione (respiri brevi e rapidi)
- sentirsi come se fossi soffocato
- vertigini o vertigini
- debolezza
- formicolio alle mani e al viso
- nausea
- sudorazione o brividi
- aumento della frequenza cardiaca
- sentimenti di distacco da te stesso e da ciò che ti circonda
- sentendo che stai perdendo il controllo
- paure di morire
Un attacco di panico può raggiungere il picco dopo 10 minuti e spesso inizia a placarsi. Mentre un attacco di panico può verificarsi nel mezzo di uno stato di forte ansia, questi sintomi possono anche verificarsi inaspettatamente quando ti senti calmo.
Somiglianze vs. differenze
Sia l'asma che gli attacchi di panico possono causare difficoltà respiratorie e una forte sensazione al petto.
Una differenza fondamentale è che la costrizione delle vie aeree durante un attacco d'asma può ridurre l'assunzione di ossigeno, mentre l'iperventilazione in un attacco di panico può aumentare il flusso di ossigeno.
Gli attacchi di panico presentano anche una vasta gamma di sintomi oltre alle difficoltà respiratorie. Il respiro sibilante e la tosse sono anche sintomi generalmente associati solo agli attacchi di asma.
Psicologicamente, sia l'asma che l'ansia possono creare stress. Può sembrare un ciclo infinito se vivi con entrambe queste condizioni. Ma riconoscere la differenza tra asma e ansia può aiutare te e il tuo medico a creare un piano di trattamento più efficace.
Ad esempio, alcuni farmaci usati per trattare l'asma, come i broncodilatatori, hanno l'effetto collaterale di peggiorare l'ansia.
Gestione dell'asma
Gestire l'asma può fare la differenza nella funzione delle vie aeree. Inoltre, sperimentare meno sintomi può farti sentire meno stressato per le tue condizioni generali.
Dovresti consultare il tuo medico per apportare modifiche al tuo attuale piano di trattamento dell'asma se:
- Stai ansimando di più per tutto il giorno e la notte.
- I tuoi sintomi ti svegliano nel sonno.
- Si verificano frequenti tosse e senso di oppressione al petto che rendono difficile addormentarsi.
- Hai difficoltà ad allenarti senza respiro sibilante.
- Fai affidamento sul tuo inalatore di salvataggio più di un paio di volte a settimana.
Un attacco d'asma è in genere trattato con un farmaco di sollievo rapido, come l'inalatore di salvataggio. Se si continua ad avere attacchi di asma, potrebbe essere necessario un inalatore di corticosteroidi o un modificatore dei leucotrieni per ridurre l'infiammazione delle vie aeree.
L'assistenza medica di emergenza può essere richiesta se si continua a provare fiato corto.
Gestione dello stress e dell'ansia
L'ansia che si accumula può portare a attacchi di panico. In caso di ansia frequente, prendere in considerazione la ricerca di un aiuto da un professionista della salute mentale. Possono aiutarti a superare l'ansia e ridurre la probabilità di stress esterni che scatenano un attacco di panico.
Anche se non hai un disturbo d'ansia, lo stress stesso è un fatto della vita. Tuttavia, lo stress può anche scatenare l'asma, quindi è importante gestirlo nel miglior modo possibile.
Alcuni passi che puoi prendere per ridurre lo stress quotidiano includono:
- tecniche di rilassamento, come la meditazione e gli esercizi di respirazione profonda
- esercizio fisico regolare
- ridotta assunzione di alcol e caffeina
- dormire a sufficienza
- trovare il tempo per socializzare e fare attività che ti piacciono al di fuori del lavoro e di altri obblighi
L'asporto
Mentre gli attacchi di asma e gli attacchi di panico condividono alcune somiglianze, hanno complessivamente sintomi molto diversi. È possibile provare ansia e asma allo stesso tempo, il che può rendere difficile distinguere tra i due.
Se stai costantemente sperimentando asma o attacchi di panico, potrebbe essere perché non stai ricevendo il trattamento adeguato per uno. Tracciare i sintomi può aiutare il medico a ottenere il trattamento giusto.
