C'è una connessione?
Il disturbo bipolare (BD) è un disturbo dell'umore comune. È noto per i suoi cicli di stati d'animo elevati seguiti da stati depressi. Questi cicli possono verificarsi in giorni, settimane o persino mesi.
Il disturbo dello spettro autistico (ASD) è una serie di sintomi che includono difficoltà con abilità sociali, linguaggio, comportamento e comunicazione. Il termine "spettro" viene utilizzato perché queste sfide ricadono in una vasta gamma. I segni e i sintomi dell'autismo di ogni persona sono diversi.
C'è una certa sovrapposizione tra BD e autismo. Tuttavia, non è noto il numero preciso di persone con entrambe le condizioni.
Secondo uno studio, ben il 27 percento dei bambini con autismo mostra sintomi di disturbo bipolare. Tuttavia, altre stime indicano che il numero reale potrebbe essere molto più basso.
Questo perché BD e autismo condividono diversi sintomi e comportamenti comuni. Alcune persone con ASD possono essere erroneamente diagnosticate come bipolari, quando i loro sintomi sono realmente il risultato di comportamenti autistici.
Continua a leggere per imparare a riconoscere i sintomi legittimi di BD. Questo può aiutarti a capire se ciò che tu o una persona cara si sta verificando è BD o no. Una diagnosi potrebbe non essere chiara, ma tu e uno psichiatra potete analizzare i sintomi per determinare se avete sia il disturbo bipolare che l'autismo.
Cosa dice la ricerca
Le persone che si trovano nello spettro autistico hanno maggiori probabilità di mostrare segni e sintomi di disturbo bipolare. È anche più probabile che gli venga diagnosticato un disturbo psichiatrico rispetto alla popolazione tipica. Tuttavia, non è chiaro quale percentuale o perché.
I ricercatori sanno che il disturbo bipolare può essere collegato ai tuoi geni. Se hai un parente stretto con disturbo bipolare o depressione, hai maggiori possibilità di sviluppare la condizione. Lo stesso vale per l'autismo. Geni specifici o errori nei geni possono aumentare il rischio di sviluppare autismo.
I ricercatori hanno identificato alcuni dei geni che potrebbero essere collegati al disturbo bipolare e anche molti di questi geni potrebbero essere collegati all'autismo. Sebbene questa ricerca sia preliminare, gli scienziati ritengono che possa aiutarli a capire perché alcune persone sviluppano sia autismo che disturbo bipolare.
Come si confrontano i sintomi?
I sintomi del disturbo bipolare rientrano in due categorie. Queste categorie sono determinate dal tipo di umore che stai vivendo.
I sintomi di un episodio maniacale includono:
- recitazione insolitamente felice, ottimista e cablata
- maggiore energia e agitazione
- senso esagerato di sé e autostima gonfiata
- disturbi del sonno
- essere facilmente distratto
I sintomi di un episodio depressivo includono:
- agire o sentirsi giù o depresso, triste o senza speranza
- perdita di interesse nelle normali attività
- improvvisi e drammatici cambiamenti dell'appetito
- perdita o aumento di peso inaspettata
- affaticamento, perdita di energia e sonno frequente
- incapacità di focalizzare o concentrare
La gravità dei sintomi dell'autismo differisce da persona a persona. I sintomi dell'autismo includono:
- difficoltà con l'interazione sociale e la comunicazione
- praticare comportamenti ripetitivi che non sono facili da disturbare
- visualizzare preferenze o pratiche molto specifiche che non sono facilmente modificabili
Come riconoscere la mania in qualcuno che ha l'autismo
Se pensi che tu o una persona cara si possa avere sia il disturbo bipolare che l'autismo, è importante capire come appaiono insieme le condizioni. I sintomi di BD e ASD comorbosi sono diversi rispetto a se entrambe le condizioni fossero da sole.
La depressione è spesso ovvia e facile da identificare. Mania è meno chiara. Ecco perché riconoscere la mania in qualcuno che ha l'autismo può essere difficile.
Se i comportamenti sono stati una costante da quando sono comparsi i sintomi associati all'autismo, probabilmente non è la mania. Tuttavia, se noti un improvviso cambiamento o cambiamento, questi comportamenti possono essere il risultato di mania.
Una volta identificato quando sono comparsi i sintomi, cerca i sette segni chiave della mania nelle persone con autismo.
Cosa fare se si sospetta un disturbo bipolare in una persona con autismo
Se pensi che i tuoi sintomi o quelli di una persona cara siano il risultato di un disturbo bipolare, consulta il tuo psichiatra. Possono determinare se un problema medico acuto è responsabile dei sintomi osservati. Se escludono tale condizione, possono indirizzarti a uno specialista in salute mentale. Mentre i medici di medicina generale sono meravigliosi per molti problemi di salute, in questa situazione è meglio consultare uno psichiatra o un altro esperto di salute mentale.
Prendi un appuntamento con uno di questi specialisti. Rivedi le tue preoccupazioni. Insieme, puoi lavorare per trovare una diagnosi o una spiegazione dei sintomi che stai riscontrando, che si tratti di disturbo bipolare o di altre condizioni.
Ottenere una diagnosi
Ottenere una diagnosi non è sempre un processo ben definito. In molti casi, il disturbo bipolare nelle persone con autismo non soddisfa la rigorosa definizione medica. Ciò significa che il tuo psichiatra potrebbe dover usare altri mezzi e osservazioni per fare una diagnosi.
Prima di fare una diagnosi bipolare, il tuo psichiatra potrebbe voler escludere altre condizioni. Diverse condizioni si verificano spesso con l'autismo e molte condividono i sintomi con il disturbo bipolare.
Queste condizioni includono:
- depressione
- sindrome da deficit di attenzione e iperattività
- disturbo provocatorio oppositivo
- schizofrenia
Se il tuo psichiatra inizia a curare te o una persona cara per il disturbo bipolare quando non è la vera causa dei sintomi, gli effetti collaterali del trattamento possono essere problematici. È meglio lavorare a stretto contatto con il tuo psichiatra per raggiungere una diagnosi e trovare un'opzione di trattamento sicura.
Cosa aspettarsi dal trattamento
L'obiettivo del trattamento per il disturbo bipolare è stabilizzare gli umori e prevenire ampi sbalzi d'umore. Questo può bloccare episodi maniacali o depressivi problematici. Qualcuno con il disturbo può essere in grado di regolare i propri comportamenti e umore più facilmente se ciò accade.
Il trattamento può aiutare le persone a farlo. Il trattamento tipico per il disturbo bipolare è costituito da farmaci psicoattivi o stabilizzatori dell'umore anti-convulsioni.
Il litio (Eskalith) è il farmaco psicoattivo più comunemente prescritto. Tuttavia, può causare effetti collaterali significativi, inclusa la tossicità. Per le persone con difficoltà di comunicazione, che è comune per le persone nello spettro autistico, questa è una preoccupazione seria. Se non sono in grado di comunicare i loro sintomi, la tossicità potrebbe non essere scoperta fino a tardi.
Vengono utilizzati anche medicinali stabilizzatori dell'umore anti-convulsioni come l'acido valproico.
Per i bambini con BD e ASD, può anche essere usata una combinazione di medicinali stabilizzanti dell'umore e medicinali antipsicotici. Questi medicinali combinati comprendono risperidone (Risperdal) e aripiprazolo (Abilify). Tuttavia, esiste un rischio significativo di aumento di peso e diabete con alcuni farmaci antipsicotici, quindi i bambini su di essi devono essere attentamente monitorati dal loro psichiatra.
Alcuni psichiatri possono anche prescrivere un intervento di trattamento familiare, in particolare con i bambini. Questo trattamento combinato di educazione e terapia può aiutare a ridurre i forti sbalzi d'umore e migliorare il comportamento.
Come far fronte
Se sei un genitore di un bambino con BD che è anche nello spettro dell'autismo, sappi che non sei solo. Molti genitori affrontano le tue stesse domande e preoccupazioni. Trovarli e sviluppare una comunità di supporto può essere utile per te mentre impari ad affrontare i cambiamenti di tuo figlio o ad amare il disordine.
Chiedi al tuo psichiatra o al tuo ospedale informazioni sui gruppi di supporto locali. Puoi anche utilizzare siti Web come Autism Speaks e Autism Support Network per trovare persone in una situazione come la tua.
Allo stesso modo, se sei un adolescente o un adulto che affronta questa combinazione di disturbi, trovare supporto può aiutarti a imparare a gestire gli effetti collaterali di queste condizioni. Uno psicologo o un esperto di salute mentale è una risorsa meravigliosa per la terapia individuale. Puoi anche chiedere informazioni sulle opzioni di terapia di gruppo.
Chiedere aiuto alle persone che sanno cosa vuol dire essere nei tuoi panni può fare molto per aiutarti a sentirti potenziato e capace di affrontare le sfide che devi affrontare. Perché saprai che non sei solo, potresti sentirti più abilitato e capace.
