Pericoli del melanoma
Il melanoma è un tipo di cancro che inizia nelle cellule della pelle che creano la melanina del pigmento. Il melanoma di solito inizia come una talpa scura sulla pelle. Tuttavia, può anche formarsi in altri tessuti, come l'occhio o l'intestino.
È importante tenere d'occhio talpe e cambiamenti nella pelle, poiché il melanoma può essere mortale se si diffonde. Nel 2013 ci sono stati più di 9000 decessi per melanoma negli Stati Uniti.
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Come viene organizzato il melanoma?
Il melanoma è descritto per stadi. Un particolare stadio della malattia dà un'idea di quanto si sia diffuso il cancro. All'inizio, un esame fisico è di solito sufficiente per identificare il melanoma in stadio 1, ad esempio. Ma sono necessarie tecnologie più sofisticate, come scansioni PET e biopsie linfonodali sentinella, per misurare la progressione del cancro.
In sostanza, ci sono cinque fasi del melanoma. Il primo stadio è chiamato stadio 0, o melanoma in situ. L'ultimo stadio è chiamato stadio 4. I tassi di sopravvivenza tendono a scendere ad ogni stadio del melanoma. È importante notare che i tassi di sopravvivenza per ogni stadio sono solo stime. Ogni persona con melanoma è diversa e la tua prospettiva può variare in base a una serie di fattori diversi.
Stage 0
Il melanoma in stadio 0 è anche chiamato melanoma in situ. Ciò significa che il tuo corpo ha alcuni melanociti anomali. I melanociti sono le cellule che producono melanina. Questa è la sostanza che aggiunge pigmento alla pelle.
A questo punto le cellule potrebbero diventare cancerose, ma sono semplicemente cellule anormali nello strato superiore della pelle. Il melanoma in situ può apparire come una piccola talpa. Anche se possono apparire innocui, eventuali segni nuovi o sospetti sulla pelle devono essere valutati da un dermatologo.
Fase 1
Nello stadio 1A, il tumore ha uno spessore massimo di 1 millimetro (mm). Inoltre non ha ulcerazione, il che significa che il tumore non ha attraversato la pelle. Lo stadio 1B può significare due cose: il tumore ha uno spessore fino a 1 mm e ha qualche ulcerazione, oppure ha uno spessore compreso tra 1 mm e 2 mm e non ha ulcerazione.
Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per lo stadio 1A è del 97 percento e del 92 percento per lo stadio 1B. I tassi di sopravvivenza a 10 anni sono del 95 percento per lo stadio 1A e dell'86 percento per lo stadio 1B, secondo l'American Cancer Society.
Fase 2
Il melanoma in stadio 2 indica che il tumore è cresciuto di oltre 2 mm di spessore. I medici analizzeranno anche il tumore per vedere se è ulcerato. L'intervento chirurgico per rimuovere il tumore canceroso è la solita strategia di trattamento. Un medico può anche ordinare una biopsia del linfonodo sentinella per determinare la progressione del cancro.
Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per lo stadio 2A è dell'81 percento e del 70 percento per lo stadio 2B. I tassi di sopravvivenza a 10 anni sono del 67 percento per lo stadio 2A e del 57 percento per lo stadio 2B, secondo l'American Cancer Society.
Fase 3
A questo punto, il tumore può avere qualsiasi dimensione o forma. Per essere considerato melanoma in stadio 3, il tumore deve essersi diffuso al sistema linfatico. È possibile un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto canceroso e i linfonodi. Anche la radioterapia e il trattamento con altri potenti farmaci sono comuni trattamenti di stadio 3.
L'American Cancer Society riporta che il tasso di sopravvivenza a cinque anni per il melanoma in stadio 3 varia dal 40 al 78 percento. Il tasso di sopravvivenza a 10 anni varia dal 24 al 68 percento.
Fase 4
Il melanoma di stadio 4 indica che il tumore si è diffuso ad altre parti del corpo, come polmoni, cervello o altri organi e tessuti. Potrebbe anche essersi diffuso ai linfonodi che sono a una buona distanza dal tumore originale. Pertanto, il melanoma in stadio 4 è spesso difficile da curare con i trattamenti attuali.
Il tasso di sopravvivenza a cinque anni è solo del 15-20% circa. Il tasso di sopravvivenza a 10 anni è del 10-15%, secondo l'American Cancer Society.
Fattori che influenzano i tassi di sopravvivenza
I tassi di sopravvivenza a 5 e 10 anni per le varie fasi del melanoma si basano su pazienti che hanno vissuto almeno cinque o 10 anni dopo la diagnosi.
I fattori che potrebbero influenzare i tassi di sopravvivenza sono:
- nuovi sviluppi nel trattamento del cancro
- la risposta di una persona al trattamento
- età (i pazienti più anziani tendono a non vivere più a lungo in ogni fase della malattia)
Sii proattivo
Nelle sue fasi iniziali, il melanoma è una condizione curabile. Ma il cancro deve essere identificato e trattato rapidamente.
Se vedi mai una nuova talpa o un segno sospetto sulla tua pelle, fallo prontamente valutare da un dermatologo. Se il tuo sistema immunitario è indebolito da una condizione come l'HIV, il controllo è particolarmente importante.
Uno dei modi migliori per evitare lo sviluppo del cancro della pelle è indossare sempre una crema solare protettiva. Anche indossare abiti che proteggono dal sole, come camicie antisolari, è utile.
Assicurati di familiarizzare con il metodo ABCDE, che può aiutarti a determinare se una talpa è potenzialmente cancerosa.
