Che cos'è la diarrea cronica?
La diarrea si verifica quando si hanno feci molli e acquose più volte al giorno. Questa condizione generalmente scompare entro un giorno o due senza cure mediche. La diarrea che continua per quattro settimane (anche se va e viene) è considerata diarrea cronica.
Quando la diarrea dura diversi giorni, può portare a disidratazione. Neonati e bambini piccoli sono particolarmente vulnerabili alla disidratazione causata dalla diarrea. Durante episodi di diarrea, il corpo perde i fluidi e gli elettroliti necessari per funzionare correttamente. Gli elettroliti sono minerali che influenzano la funzione muscolare, la quantità di acqua nel corpo e l'acidità del sangue.
Chiama subito il medico o il pediatra di tuo figlio se ha la diarrea che dura più di 24 ore, soprattutto se hanno anche la febbre. La diarrea cronica può causare shock o danni agli organi nei neonati e nei bambini piccoli.
La diarrea è anche una delle principali cause di malnutrizione nei bambini di età inferiore ai 5 anni. Molti di questi casi sono dovuti a acqua e cibo contaminati. Nei paesi in via di sviluppo, è probabile che un bambino di età inferiore ai 3 anni abbia tre episodi di diarrea all'anno. Ogni incidente priva il bambino della nutrizione necessaria per la crescita. Gli episodi continui di diarrea possono quindi causare malnutrizione. La malnutrizione può continuare il ciclo della diarrea.
In tutto il mondo, la diarrea è la seconda causa di morte tra i bambini di età inferiore ai 5 anni. Ogni anno ci vogliono circa 760.000 bambini.
Quali sono le cause della diarrea?
La causa della diarrea nei bambini non è sempre stata trovata. Tuttavia, le cause più comuni includono:
- troppa frutta o succo di frutta
- uso di antibiotici o altri farmaci (nella madre del bambino o dell'allattamento)
- allergie o sensibilità a cibi particolari
- cambiamenti dietetici (nella madre del bambino o dell'allattamento)
La diarrea grave può essere causata da:
- malattia infiammatoria intestinale (IBD)
- infezioni batteriche
- infezione virale
- parassiti
- malnutrizione
- preparazione inadeguata degli alimenti
- scarsa igiene
I bambini che visitano paesi stranieri (in particolare i paesi in via di sviluppo) sono a rischio di contrarre la diarrea del viaggiatore. Questa condizione si verifica in genere quando qualcuno consuma acqua o cibo contaminati.
Quali sono i sintomi della diarrea?
I bambini spesso producono feci molli, quindi questo non dovrebbe essere motivo di preoccupazione immediato. Tuttavia, un improvviso aumento delle feci acquose, specialmente se accompagnate da congestione o febbre, può essere un segno di diarrea nei neonati e nei bambini piccoli. Altri sintomi includono:
- dolore addominale o crampi
- nausea
- urgenza di usare il bagno o perdita del controllo intestinale
- febbre e brividi
- disidratazione
Quali sono i sintomi della disidratazione?
La disidratazione è quando il corpo non ha più abbastanza liquidi per funzionare correttamente. Nei neonati e nei bambini piccoli, la disidratazione può progredire rapidamente. Può portare a complicazioni di salute più gravi se non viene trattato rapidamente. Le complicazioni della disidratazione comprendono shock, danno d'organo e coma.
I segni di disidratazione includono:
- bocca asciutta
- occhi asciutti / infossati
- guance affondate
- nessuna lacrima quando piango
- irritabilità
- pelle secca
- fatica
I seguenti sintomi possono indicare una grave disidratazione:
- sono trascorse più di otto ore senza minzione
- il bambino è estremamente svogliato
- il punto debole sopra la testa del bambino (fontanella) appare affondato
- la pelle pizzicata non ritorna
- febbre alta
- incoscienza
Chiama il medico di tuo figlio o vai immediatamente in ospedale se il bambino mostra segni di disidratazione
Prendersi cura di tuo figlio a casa
Trattare il bambino a casa è generalmente efficace quando ha un lieve caso di diarrea. È importante notare che i farmaci da banco usati per trattare la diarrea negli adulti non devono essere somministrati a neonati o bambini. Parlate con il medico di vostro figlio prima di usare medicinali antidiarroici da banco.
Puoi prenderti cura del tuo bambino a casa nei seguenti modi:
- Assicurati che tuo figlio beva molti liquidi.
- Non dar loro da mangiare cibi che sembrano scatenare la diarrea.
- Lavati spesso le mani, soprattutto dopo ogni cambio di pannolino, per evitare la diffusione di batteri in casa.
Dovresti continuare ad allattare quando il tuo bambino ha la diarrea. Il latte materno può aiutare ad alleviare i sintomi della diarrea e accelerare il recupero.
Monitora attentamente tuo figlio, cercando segni di disidratazione. Chiama subito il medico di tuo figlio se pensi che il tuo bambino sia disidratato.
Cambia il pannolino del tuo bambino immediatamente dopo un movimento intestinale. Questo può aiutare a prevenire l'eruzione da pannolino e l'irritazione. Usa acqua invece di salviette, che possono irritare ulteriormente la pelle. Le creme da banco con ossido di zinco (come Desitin) possono anche aiutare a lenire e proteggere la pelle.
Quando portare il bambino dal medico
Porta tuo figlio dal medico se ha avuto la diarrea per più di due giorni. Dovresti anche portarli dal medico se mostrano uno dei seguenti sintomi:
- febbre
- diarrea sanguinolenta
- diarrea grave (più di otto feci in otto ore)
- diarrea accompagnata da vomito
- dolore addominale o crampi
- diarrea ricorrente
La diarrea nei neonati e nei bambini piccoli può portare rapidamente a disidratazione, che è una condizione pericolosa. Non esitare a chiamare un medico
Come viene diagnosticata la diarrea cronica?
Il medico vorrà determinare la causa della diarrea del bambino se la condizione diventa cronica (a lungo termine). Sarà richiesta una storia medica completa e un esame fisico. Preparati a fornire informazioni sulla dieta, le abitudini alimentari e i farmaci di tuo figlio. Il medico di tuo figlio può utilizzare i seguenti test per determinare la causa:
- esami del sangue (per verificare la presenza di malattie)
- coltura delle feci (per verificare la presenza di batteri e parassiti)
- test allergologici
A seconda dei risultati di questi test, potrebbero essere necessari ulteriori test.
Come viene trattata la diarrea cronica?
Il piano di trattamento per il bambino dipenderà dalla causa e dalla gravità della sua diarrea.
Potrebbe essere necessario che il bambino resti in ospedale in caso di diarrea cronica o disidratazione. Probabilmente verranno dati fluidi contenenti elettroliti per aiutare a ripristinare l'equilibrio.
È importante seguire attentamente i consigli del medico. Evita di dare a tuo figlio cibi o liquidi che scatenano la diarrea. Rimani invece con cibi insipidi (come patate, toast o banane) fino a quando la diarrea non si sarà placata.
Come si può prevenire la diarrea?
La diarrea non può sempre essere prevenuta. Tuttavia, puoi ridurre il rischio del bambino di contrarre la diarrea praticando una buona igiene e seguendo le linee guida per la preparazione sicura degli alimenti.
Diarrea del viaggiatore
Parla con il medico di tuo figlio se hai intenzione di viaggiare con tuo figlio in un paese straniero. Il medico sarà in grado di darti informazioni specifiche su come evitare la diarrea del viaggiatore. Ecco alcune misure preparatorie da tenere a mente:
- Usa acqua in bottiglia per bere, preparare cubetti di ghiaccio, cucinare e lavarti i denti.
- Evitare latte non pastorizzato o prodotti lattiero-caseari.
- Lavare e sbucciare frutta e verdura crude.
- Evita di mangiare carne, pollame, pesce e crostacei crudi o poco cotti.
- Evitare di ottenere cibo dai venditori ambulanti.
- Prepara degli snack da casa per il tuo bambino.
- Pratica un'igiene adeguata e lavati spesso le mani del bambino.
- Imballare detergenti per le mani o salviette nel caso in cui non vi siano strutture per il lavaggio delle mani.
Rotavirus
La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha approvato due vaccini orali che possono aiutare a prevenire le infezioni da rotavirus nei bambini (RotaTeq e Rotarix). Entrambi vengono somministrati in dosi multiple ai bambini durante i loro primi mesi di vita. Chiedi al medico di tuo figlio se questi vaccini sono raccomandati per tuo figlio.
