Cos'è l'herpes simplex?
Il virus dell'herpes simplex, noto anche come HSV, è un'infezione che causa l'herpes. L'herpes può apparire in varie parti del corpo, più comunemente sui genitali o sulla bocca. Esistono due tipi di virus dell'herpes simplex.
- HSV-1: provoca principalmente herpes orale ed è generalmente responsabile di herpes labiale e vesciche di febbre intorno alla bocca e sul viso.
- HSV-2: provoca principalmente l'herpes genitale ed è generalmente responsabile delle epidemie di herpes genitale.
Cosa causa l'herpes simplex?
Il virus dell'herpes simplex è un virus contagioso che può essere trasmesso da persona a persona attraverso il contatto diretto. I bambini spesso contraggono l'HSV-1 dal contatto precoce con un adulto infetto. Quindi portano con sé il virus per il resto della vita.
HSV-1
L'HSV-1 può essere contratto da interazioni generali come:
- mangiando dagli stessi utensili
- condividere il balsamo per le labbra
- baci
Il virus si diffonde più rapidamente quando una persona infetta sta vivendo un focolaio. Si stima che il 67% delle persone di età pari o inferiore a 49 anni sia sieropositivo per l'HSV-1, sebbene non possa mai sperimentare un focolaio. È anche possibile ottenere l'herpes genitale dall'HSV-1 se qualcuno che ha fatto sesso orale ha avuto herpes labiale durante quel periodo.
HSV-2
L'HSV-2 è contratto attraverso forme di contatto sessuale con una persona che ha l'HSV-2. Si stima che il 20 percento degli adulti sessualmente attivi negli Stati Uniti sia infetto da HSV-2, secondo l'American Academy of Dermatology (AAD). Le infezioni da HSV-2 si diffondono attraverso il contatto con un'herpes dolorante. Al contrario, la maggior parte delle persone riceve l'HSV-1 da una persona infetta asintomatica o priva di piaghe.
Chi è a rischio di sviluppare infezioni da herpes simplex?
Chiunque può essere infettato da HSV, indipendentemente dall'età. Il rischio si basa quasi interamente sull'esposizione all'infezione.
In caso di HSV a trasmissione sessuale, le persone sono maggiormente a rischio quando hanno rapporti sessuali non protetti da preservativi o altri metodi di barriera.
Altri fattori di rischio per HSV-2 includono:
- avere più partner sessuali
- fare sesso in giovane età
- essere femmina
- avere un'altra infezione a trasmissione sessuale (STI)
- avere un sistema immunitario indebolito
Se una donna incinta sta avendo un focolaio di herpes genitale al momento del parto, può esporre il bambino a entrambi i tipi di HSV e può metterli a rischio di gravi complicazioni.
Riconoscere i segni dell'herpes simplex
È importante capire che qualcuno potrebbe non avere piaghe o sintomi visibili ed essere comunque infettato dal virus. Possono anche trasmettere il virus ad altri.
Alcuni dei sintomi associati a questo virus includono:
- piaghe vesciche (in bocca o sui genitali)
- dolore durante la minzione (herpes genitale)
- prurito
Potresti anche riscontrare sintomi simili all'influenza. Questi sintomi possono includere:
- febbre
- linfonodi ingrossati
- mal di testa
- stanchezza
- mancanza di appetito
L'HSV può anche diffondersi agli occhi, causando una condizione chiamata cheratite da herpes. Ciò può causare sintomi come dolore agli occhi, secrezione e una sensazione grintosa negli occhi.
Come viene diagnosticata l'herpes simplex?
Questo tipo di virus viene generalmente diagnosticato con un esame fisico. Il medico può controllare il tuo corpo per le piaghe e chiederti alcuni dei tuoi sintomi.
Il medico può anche richiedere test HSV. Questa è conosciuta come cultura dell'herpes. Confermerà la diagnosi se hai piaghe sui genitali. Durante questo test, il medico prenderà un campione di tampone di liquido dalla piaga e lo invierà a un laboratorio per il test.
Anche gli esami del sangue per gli anticorpi anti-HSV-1 e HSV-2 possono aiutare a diagnosticare queste infezioni. Ciò è particolarmente utile quando non sono presenti piaghe.
Come viene trattato l'herpes simplex?
Al momento non esiste una cura per questo virus. Il trattamento si concentra sull'eliminazione delle piaghe e sulla limitazione delle epidemie.
È possibile che le tue piaghe scompaiano senza cure. Tuttavia, il medico può determinare la necessità di uno o più dei seguenti farmaci:
- aciclovir
- famciclovir
- valaciclovir
Questi farmaci possono aiutare le persone infette dal virus a ridurre il rischio di trasmetterlo ad altri. I farmaci aiutano anche a ridurre l'intensità e la frequenza delle epidemie.
Questi farmaci possono venire in forma orale (pillola) o possono essere applicati come una crema. Per i focolai gravi, questi farmaci possono anche essere somministrati per iniezione.
Qual è la prospettiva a lungo termine per l'herpes simplex?
Le persone che vengono infettate da HSV avranno il virus per il resto della loro vita. Anche se non manifesta sintomi, il virus continuerà a vivere nelle cellule nervose di una persona infetta.
Alcune persone possono sperimentare epidemie regolari. Altri sperimenteranno un focolaio solo dopo che sono stati infettati e quindi il virus può diventare dormiente. Anche se un virus è inattivo, alcuni stimoli possono scatenare un focolaio. Questi includono:
- fatica
- periodi mestruali
- febbre o malattia
- esposizione al sole o scottature
Si ritiene che le epidemie possano diventare meno intense nel tempo perché il corpo inizia a creare anticorpi. Se una persona generalmente sana è infettata dal virus, di solito non ci sono complicazioni.
Prevenire la diffusione di infezioni da herpes simplex
Sebbene non esista una cura per l'herpes, è possibile adottare misure per evitare la contrazione del virus o per impedire la trasmissione dell'HSV a un'altra persona.
Se si verifica un focolaio di HSV-1, prendere in considerazione alcuni passaggi preventivi:
- Cerca di evitare il contatto fisico diretto con altre persone.
- Non condividere oggetti che possono far passare il virus, come tazze, asciugamani, posate, vestiti, trucco o balsamo per le labbra.
- Non partecipare a sesso orale, baci o qualsiasi altro tipo di attività sessuale durante un'epidemia.
- Lavarsi accuratamente le mani e applicare farmaci con tamponi di cotone per ridurre il contatto con le piaghe.
Le persone con HSV-2 dovrebbero evitare qualsiasi tipo di attività sessuale con altre persone durante un'epidemia. Se la persona non presenta sintomi ma è stato diagnosticato il virus, durante il rapporto dovrebbe essere usato un preservativo. Ma anche quando si utilizza un preservativo, il virus può ancora essere passato a un partner dalla pelle scoperta.
Le donne in gravidanza e infette potrebbero dover assumere farmaci per impedire al virus di infettare i loro bambini non ancora nati.
D:
Cosa devo sapere sulla datazione con herpes simplex? Hai qualche consiglio per chi esce con l'herpes?
UN:
Il virus dell'herpes può essere eliminato da una persona infetta anche quando non sono visibili lesioni. Quindi la cautela è importante. Alcuni potrebbero voler assumere il farmaco orale profilattico quotidiano Valtrex (un farmaco orale antivirale) per aiutare a ridurre lo spargimento. L'herpes può anche essere trasmesso su qualsiasi pelle: dita, labbra, ecc. A seconda delle pratiche sessuali, l'herpes simplex può essere trasferito ai genitali e ai glutei dalle labbra di qualcuno che ha vesciche febbrili. L'onestà tra i partner è molto importante, quindi queste questioni possono essere discusse apertamente.
Sarah Taylor, MDAnswers rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
