Panoramica
L'artrite reumatoide (RA) è una malattia autoimmune che provoca infiammazione delle articolazioni. L'AR è il tipo più comune di artrite. Secondo l'American College of Rheumatology, RA colpisce oltre 1,3 milioni di americani. Questa condizione colpisce sia uomini che donne, ma circa il 75% delle persone con AR sono donne. L'uno o il tre percento delle donne svilupperà la RA ad un certo punto della loro vita.
L'AR è una condizione cronica che causa una varietà di sintomi, tra cui:
- dolori articolari
- rigidità articolare
- mobilità limitata
- rigonfiamento
- fatica
- sentimenti di disagio o di non stare bene
L'infiammazione e il dolore articolare possono attaccare diverse parti del corpo, come le articolazioni delle mani e dei piedi. In alcuni casi, l'AR provoca infiammazione in organi come i polmoni o gli occhi.
Poiché molti sintomi dell'AR sono simili a quelli di una varietà di altre malattie, la diagnosi può essere difficile. Una diagnosi corretta richiede una valutazione clinica, i raggi X e una serie di test di laboratorio. Comprendere il tipo di AR che hai aiuterà te e il tuo medico a decidere un ciclo di trattamento.
RA seropositivo
Se il tuo sangue risulta positivo per la proteina chiamata fattore reumatoide (RF) o il peptide citrullinato anticiclico anticorpale (anti-CCP), significa che il tuo corpo potrebbe produrre attivamente una reazione immunitaria ai tuoi tessuti normali. La tua possibilità di sviluppare RA è quattro volte maggiore se i tuoi genitori o fratelli risultano positivi alla RF. Secondo la Johns Hopkins Medicine, circa l'80% delle persone che hanno l'AR sono RF-positive.
Avere queste proteine non significa necessariamente che hai l'AR. Tuttavia, se lo fai, può aiutare i medici a identificare il tipo.
Seronegative RA
Le persone che risultano negative per RF e anti-CCP nel sangue possono ancora avere RA. La diagnosi non si basa solo su questi test. Il medico terrà anche conto dei sintomi clinici, dei raggi X e di altri test di laboratorio. Le persone che risultano negative per RF e anti-CCP tendono ad avere una forma più lieve di RA rispetto a quelle che risultano positive.
AR giovanile (artrite idiopatica giovanile)
La Mayo Clinic riferisce che la RA giovanile è il tipo più comune di artrite nei bambini di età inferiore ai 17 anni. I sintomi possono essere temporanei o durare per tutta la vita. Come per la RA adulta, i sintomi della RA giovanile comprendono infiammazione, rigidità e dolore articolari. Se la malattia è grave, può causare infiammazione agli occhi e interferire con la crescita e lo sviluppo di un bambino.
Condizioni sovrapposte e spesso confuse
Le malattie autoimmuni condividono molti sintomi comuni, rendendoli particolarmente difficili da diagnosticare. Le persone che hanno un disturbo autoimmune spesso ne sviluppano un altro. Alcune condizioni che sono sovrapposte o spesso confuse con RA includono:
- lupus
- fibromialgia
- malattia di Lyme
- Sindrome dell'affaticamento cronico
- neuropatia
- sciatica
- anemia
- ipotiroidismo
- depressione
L'AR può anche essere confusa con l'artrosi, che non è una malattia autoimmune. È invece causato dall'usura delle articolazioni.
Trattamento per RA
L'AR è una condizione cronica senza cura. Il trattamento può alleviare i sintomi e aiutarti a vivere una vita relativamente attiva. Lavorerai a stretto contatto con il tuo medico per determinare il miglior modo di agire. Il tuo medico di base può indirizzarti a un reumatologo per il trattamento.
Le opzioni terapeutiche per l'AR comprendono:
- farmaci antinfiammatori da banco, come ibuprofene (Advil, Motrin IB) e naprossene (Aleve, Naprosyn)
- corticosteroidi da prescrizione per ridurre l'infiammazione e il dolore
- farmaci antireumatici modificanti la malattia, o DMARD, per rallentare la progressione della malattia
- modificatori della risposta biologica, che colpiscono parti specifiche del sistema immunitario per fermare l'infiammazione
Sebbene molte persone rispondano ai farmaci, il medico può raccomandare un intervento chirurgico se l'AR provoca danni permanenti alle articolazioni. Gravi danni articolari possono limitare l'indipendenza e interferire con la normale attività quotidiana. La chirurgia di sostituzione dell'articolazione può ripristinare la funzionalità delle articolazioni danneggiate e alleviare il dolore causato dall'infiammazione.
Consigli per la cura di sé per RA
Insieme ai farmaci, puoi ridurre i sintomi dell'AR con modifiche dello stile di vita. I trattamenti domiciliari autosufficienti possono aiutare a migliorare la qualità della vita. Ad esempio, una dieta ricca di antiossidanti può ridurre l'infiammazione e il dolore. Aumentare l'assunzione di verdure, frutta, pesce, può anche aiutare ad alleviare i sintomi.
Altri cambiamenti nello stile di vita per migliorare i sintomi dell'AR includono:
- Riposarsi molto: l' affaticamento può peggiorare i sintomi dell'artrite e scatenare una riacutizzazione. Fai delle pause durante la giornata ed evita attività che mettono a dura prova le articolazioni.
- Aumento dell'attività fisica: un moderato esercizio fisico può migliorare la mobilità articolare e ridurre il dolore. Ciò include aerobica, allenamento della forza e altri esercizi a basso impatto come ciclismo, camminata o nuoto. Obiettivo per 30 minuti di allenamento da tre a cinque giorni alla settimana.
- Uso della terapia del calore e del freddo: applicare un impacco di calore per ridurre la rigidità articolare e un impacco freddo per il dolore articolare.
- Prova di terapie alternative: sperimenta terapie alternative per il sollievo. Questi includono la terapia di massaggio e l'agopuntura. Alcune persone hanno avuto successo con integratori come gli oli di pesce omega-3. Parla con il tuo medico prima di combinare gli integratori con i farmaci.
L'asporto
È importante consultare un medico se si hanno dolori articolari persistenti o gonfiore che non migliora. Se non trattata, l'AR può causare danni permanenti alle articolazioni e limitare significativamente la mobilità. Inoltre, l'AR mal gestita aumenta il rischio di malattie cardiache e ictus. La buona notizia è che ci sono diverse opzioni di trattamento per alleviare i sintomi dell'AR. I farmaci associati ai cambiamenti nello stile di vita possono migliorare drasticamente i sintomi e portare a periodi di remissione in cui i sintomi scompaiono.
