Cos'è il cancro alla prostata?
La prostata è una piccola ghiandola situata sotto la vescica negli uomini e fa parte del sistema riproduttivo. Alcuni uomini sviluppano il cancro alla prostata, di solito più tardi nella vita. Se il cancro si sviluppa sulla ghiandola prostatica, probabilmente crescerà lentamente. In rari casi, le cellule tumorali possono essere più aggressive, crescere rapidamente e diffondersi in altre aree del corpo. Prima il medico trova e cura il tumore, maggiori sono le probabilità di trovare un trattamento curativo.
Secondo la Urology Care Foundation, il cancro alla prostata è la seconda causa più comune di tutti i decessi correlati al cancro tra gli uomini americani. Circa 1 uomo su 7 verrà diagnosticato con la malattia durante la sua vita. Circa 1 su 39 uomini ne moriranno. La maggior parte di queste morti si verificano tra gli uomini più anziani.
Incidenza del cancro alla prostata negli Stati Uniti
Quali sono le cause del cancro alla prostata?
Come tutti i tipi di cancro, la causa esatta del cancro alla prostata non è facile da determinare. In molti casi possono essere coinvolti più fattori, tra cui la genetica e l'esposizione a tossine ambientali, come determinate sostanze chimiche o radiazioni.
In definitiva, le mutazioni nel tuo DNA o materiale genetico portano alla crescita di cellule cancerose. Queste mutazioni causano la crescita incontrollata e anormale delle cellule della prostata. Le cellule anormali o cancerose continuano a crescere e dividersi fino allo sviluppo di un tumore. Se hai un tipo aggressivo di cancro alla prostata, le cellule possono metastatizzare o lasciare il sito tumorale originale e diffondersi ad altre parti del tuo corpo.
Quali sono i fattori di rischio per il cancro alla prostata?
Alcuni fattori di rischio possono influenzare le possibilità di sviluppare il cancro alla prostata, tra cui:
- storia famigliare
- età
- gara
- posizione geografica
- dieta
Per saperne di più: 9 consigli per prevenire il cancro alla prostata »
Storia famigliare
In alcuni casi, le mutazioni che portano al cancro alla prostata vengono ereditate. Se hai una storia familiare di cancro alla prostata, sei ad aumentato rischio di sviluppare la malattia da solo, perché potresti aver ereditato il DNA danneggiato.
Secondo l'American Cancer Society, circa il 5-10 percento dei casi di cancro alla prostata sono causati da mutazioni ereditarie. È stato collegato a mutazioni ereditate in diversi geni, tra cui:
- RNASEL, precedentemente noto come HPCI
- BRCA1 e BRCA2, che sono stati anche collegati al carcinoma mammario e ovarico nelle donne
- MSH2, MLH1 e altri geni di riparazione del DNA non corrispondenti
- HOXB13
Età
Uno dei maggiori fattori di rischio per il cancro alla prostata è l'età. Questa malattia colpisce raramente i giovani. La Prostate Cancer Foundation riferisce che solo 1 su 10.000 uomini di età inferiore ai 40 anni negli Stati Uniti lo svilupperà. Quel numero salta a 1 su 38 per gli uomini di età compresa tra 40 e 59 anni. Passa a 1 su 14 uomini di età compresa tra 60 e 69 anni. La maggior parte dei casi viene diagnosticata negli uomini di età superiore ai 65 anni.
| Età | Incidenza del cancro alla prostata |
| <40 | 1 su 10.000 uomini |
| 40-59 | 1 su 38 uomini |
| 60-69 | 1 su 14 uomini |
Razza ed etnia
Sebbene le ragioni non siano state completamente comprese, la razza e l'etnia sono fattori di rischio per il cancro alla prostata. Secondo l'American Cancer Society, negli Stati Uniti, gli uomini asiatici-americani e latinoamericani hanno l'incidenza più bassa di cancro alla prostata. Al contrario, gli uomini afro-americani hanno maggiori probabilità di sviluppare la malattia rispetto agli uomini di altre razze ed etnie. Hanno anche maggiori probabilità di essere diagnosticati in una fase successiva e hanno un risultato scarso. Hanno il doppio delle probabilità di morire di cancro alla prostata rispetto agli uomini bianchi.
Dieta
Una dieta ricca di carne rossa e latticini ad alto contenuto di grassi può anche essere un fattore di rischio per il cancro alla prostata, anche se la ricerca è limitata. Uno studio pubblicato nel 2010 ha esaminato 101 casi di cancro alla prostata e ha trovato una correlazione tra una dieta ricca di carne e latticini ad alto contenuto di grassi e cancro alla prostata, ma ha sottolineato la necessità di ulteriori studi.
Uno studio più recente del 2017 ha esaminato la dieta di 525 uomini a cui è stato recentemente diagnosticato un cancro alla prostata e ha trovato un'associazione tra il consumo di latte ad alto contenuto di grassi e la progressione del cancro. Questo studio suggerisce che il consumo di latte ad alto contenuto di grassi può anche svolgere un ruolo nello sviluppo del cancro alla prostata.
Gli uomini che mangiano diete ricche di carne e latticini ricchi di grassi sembrano anche mangiare meno frutta e verdura. Gli esperti non sanno se gli alti livelli di grasso animale o i bassi livelli di frutta e verdura contribuiscono maggiormente ai fattori di rischio dietetici. Sono necessarie ulteriori ricerche.
Posizione geografica
Il luogo in cui vivi può anche influire sul rischio di sviluppare il cancro alla prostata. Mentre gli uomini asiatici che vivono in America hanno una minore incidenza della malattia rispetto a quella di altre razze, gli uomini asiatici che vivono in Asia hanno ancora meno probabilità di svilupparla. Secondo l'American Cancer Society, il cancro alla prostata è più comune in Nord America, Caraibi, Europa nordoccidentale e Australia che in Asia, Africa, America Centrale e Sud America. I fattori ambientali e culturali possono svolgere un ruolo.
La Prostate Cancer Foundation rileva che negli Stati Uniti, gli uomini che vivono a nord di 40 gradi di latitudine hanno un rischio maggiore di morire di cancro alla prostata rispetto a quelli che vivono più a sud. Ciò può essere spiegato da una riduzione dei livelli di luce solare, e quindi della vitamina D, che ricevono gli uomini nei climi settentrionali. Ci sono alcune prove che la carenza di vitamina D può aumentare il rischio di cancro alla prostata.
Quali sono i fattori di rischio per il cancro alla prostata aggressivo?
I tumori della prostata aggressivi possono essere leggermente diversi dai tipi di malattia a crescita più lenta. Alcuni fattori di rischio sono stati collegati allo sviluppo di tipi più aggressivi della condizione. Ad esempio, il rischio di sviluppare un carcinoma prostatico aggressivo può essere maggiore se:
- Fumo
- sono obesi
- avere uno stile di vita sedentario
- consumare alti livelli di calcio
Ulteriori informazioni: Comprensione del carcinoma prostatico avanzato »
Cosa non è un fattore di rischio?
Alcune cose che un tempo erano considerate fattori di rischio per il carcinoma della prostata sono ora ritenute non avere alcun legame con la malattia.
- La tua attività sessuale non sembra avere alcun impatto sulle tue possibilità di sviluppare il cancro alla prostata.
- Avere una vasectomia non sembra aumentare il rischio.
- Non esiste alcun legame noto tra consumo di alcol e cancro alla prostata.
Qual è la prospettiva?
Sebbene alcuni casi di cancro alla prostata siano aggressivi, la maggior parte no. La maggior parte degli uomini con diagnosi di questa malattia può aspettarsi una buona prospettiva e molti anni di vita davanti a sé. Prima viene diagnosticato il cancro, migliore è la tua prospettiva. La diagnosi e il trattamento precoce del carcinoma prostatico possono migliorare le possibilità di trovare un trattamento curativo. Anche gli uomini a cui viene diagnosticata una fase successiva possono trarre grandi benefici dal trattamento. Questi benefici includono la riduzione o l'eliminazione dei sintomi, il rallentamento dell'ulteriore crescita del cancro e il prolungamento della vita di molti anni.
