Cos'è il cancro alla laringe?
Il cancro alla laringe è un tipo di cancro alla gola che colpisce la laringe. La laringe è la tua casella vocale. Contiene cartilagine e muscoli che ti permettono di parlare.
Questo tipo di cancro può danneggiare la tua voce. Se non trattato rapidamente, può diffondersi ad altre parti del corpo.
Secondo il National Cancer Institute, i tumori della testa e del collo rappresentano il 4 percento di tutti i tumori negli Stati Uniti. I tassi di sopravvivenza per questo tumore dipendono dalla sua posizione specifica e dalla sua diagnosi precoce.
Secondo l'American Cancer Society, il 90 percento delle persone con tumori allo stadio 1 della glottide sopravvive per almeno cinque anni. La glottide è la parte della laringe che contiene le corde vocali.
Al contrario, il 59% delle persone con carcinoma in stadio 1 delle strutture sopra la glottide, o supraglottis, sopravvive per cinque anni o più. Il supraglottis contiene l'epiglottide, che chiude la laringe quando si deglutisce. Evita che il cibo penetri nei polmoni.
Quali sono i sintomi del cancro alla laringe?
A differenza di altri tipi di cancro, i sintomi del cancro laringeo sono abbastanza facili da rilevare. Alcuni dei segni più comuni includono:
- voce rauca
- difficoltà respiratorie
- tosse eccessiva
- tosse con sangue
- dolore al collo
- gola infiammata
- mal d'orecchie
- difficoltà a deglutire il cibo
- gonfiore del collo
- grumi al collo
- improvvisa perdita di peso
Questi sintomi non si verificano sempre con il cancro. Tuttavia, dovresti consultare un medico se uno di questi sintomi dura più di una settimana. La chiave per un efficace trattamento del cancro è una diagnosi precoce.
Quali sono le cause del cancro alla laringe?
Il cancro alla gola si verifica in genere quando le cellule sane subiscono danni e iniziano a crescere eccessivamente. Queste cellule possono trasformarsi in tumori. I tumori della laringe sono tumori che hanno origine nella tua casella vocale.
Le mutazioni che danneggiano le cellule della laringe sono spesso dovute al fumo. Possono anche essere il risultato di:
- uso pesante di alcol
- cattiva alimentazione
- esposizione a papillomavirus umano
- problemi al sistema immunitario
- esposizione sul posto di lavoro alle tossine, come l'amianto
- alcune malattie genetiche, come l'anemia di Fanconi
Chi è a rischio di cancro alla laringe?
Alcuni fattori dello stile di vita aumentano il rischio di sviluppare il cancro alla laringe. Questi includono:
- fumo
- tabacco da masticare
- non mangiare abbastanza frutta e verdura
- consumando grandi quantità di alimenti trasformati
- bevendo alcool
- esposizione all'amianto
- una storia familiare di cancro alla gola
Come viene diagnosticato il cancro alla laringe?
La diagnosi del carcinoma laringeo inizia con la tua storia medica. Se hai potenziali sintomi del cancro, il medico ti esaminerà attentamente e inizierà una serie di test.
Il primo test eseguito è di solito una laringoscopia. Il medico utilizzerà un piccolo ambito o una serie di specchi per esaminare la laringe.
Se il medico rileva anomalie, può eseguire una biopsia. Un laboratorio può testare questo piccolo campione di tessuto per il cancro.
I test di imaging non sono un metodo comune per diagnosticare il cancro alla laringe. Tuttavia, test come una TAC o una risonanza magnetica possono aiutare il medico a capire se il cancro si è diffuso.
messa in scena
Se ricevi una diagnosi di cancro, il passaggio successivo è la stadiazione. La stadiazione mostra fino a che punto si è diffuso il cancro. Gli oncologi usano generalmente il sistema TNM per mettere in scena il cancro alla laringe:
- T si riferisce alla dimensione del tumore primario e se ha invaso il tessuto circostante.
- N è usato per identificare fino a che punto il tumore si è diffuso ai linfonodi.
- M indica se il tumore si è metastatizzato o diffuso in altri organi o linfonodi più distanti.
Secondo l'American Cancer Society, il cancro laringeo si diffonde più comunemente nei polmoni.
I piccoli tumori che non hanno metastatizzato o diffuso ai linfonodi sono i tumori meno gravi. Man mano che i tumori crescono, diventano più pericolosi. I tassi di sopravvivenza diminuiscono notevolmente quando il cancro metastatizza o si diffonde ai linfonodi. Tali tumori sono più avanzati o più tardi.
Quali sono le opzioni terapeutiche per il carcinoma laringeo?
Il trattamento dipenderà dall'entità del tumore.
Il medico può utilizzare la radioterapia o la chirurgia nelle prime fasi del trattamento. La chirurgia è un metodo comune per la rimozione del tumore. I rischi della chirurgia del cancro non sono rari. È più probabile che si verifichino se il cancro ha avuto il tempo di diffondersi. Potresti provare:
- respirazione difficoltosa
- difficoltà a deglutire
- deturpazione del collo
- una perdita o un cambio di voce
- cicatrici permanenti sul collo
Quindi, la radioterapia tenta di uccidere tutte le cellule tumorali rimanenti. Il medico può prescrivere la sola radioterapia per il trattamento di piccoli tumori.
La chemioterapia è un altro tipo di trattamento del cancro. Può:
- distruggere le cellule tumorali rimanenti dopo l'intervento chirurgico e le radiazioni
- trattare il cancro avanzato insieme alle radiazioni quando la chirurgia non è appropriata
- trattare i sintomi di tumori avanzati che non possono essere completamente rimossi
Il medico potrebbe raccomandare un trattamento iniziale diverso dalla chirurgia. Questo di solito accade quando un tumore è abbastanza piccolo da rendere superflua la chirurgia. Può anche verificarsi se è troppo tardi perché la chirurgia sia pienamente efficace. In entrambi i casi, l'obiettivo è preservare la qualità della tua vita.
Le fasi più avanzate del carcinoma laringeo spesso richiedono una combinazione di chirurgia, radioterapia e chemioterapia.
Affrontare i danni alla tua casella vocale
Potresti perdere parte o tutta la tua casella vocale durante l'intervento chirurgico. Tuttavia, ciò non significa che non sarai più in grado di parlare. La logopedia può aiutarti a imparare nuovi modi di comunicare.
Se il medico rimuove l'intera casella vocale, altri interventi chirurgici possono ripristinare la voce. La tua voce non suonerà allo stesso modo. Tuttavia, la maggior parte delle persone può riacquistare una certa capacità di parlare usando una serie di procedure.
Il linguaggio esofageo è un metodo in cui un terapista ti insegna a ingoiare l'aria e rimandarla indietro attraverso la bocca.
Una puntura tracheoesofagea crea un modo più semplice per inviare aria dai polmoni alla bocca. Il medico collegherà la trachea e la pipa alimentare con qualcosa chiamato stomia. Quindi posizionano una valvola nella parte anteriore della gola. Coprire la valvola con il dito ti aiuta a parlare.
Un electrolarynx è un dispositivo elettrico che crea una voce meccanica.
Rimedi alternativi
Durante il trattamento del cancro alla laringe si possono trovare utili rimedi alternativi, come:
- meditazione
- yoga
- agopuntura
- terapia di massaggio
Come posso prevenire il cancro alla laringe?
Per ridurre il rischio di cancro alla laringe, è possibile apportare alcuni cambiamenti nello stile di vita:
- Se fumi, riduci o elimina l'uso del tabacco in tutte le forme.
- Se hai intenzione di bere alcolici, fallo solo con moderazione.
- Utilizzare un'adeguata attrezzatura di sicurezza se esposto all'amianto o ad altre tossine durante il lavoro.
- Segui una dieta sana, compresi cibi ricchi di antiossidanti.
Le prospettive
La chiave del successo del trattamento per il carcinoma laringeo è iniziare il trattamento il prima possibile. I tassi di sopravvivenza sono molto più alti quando il cancro non si è metastatizzato o diffuso ai linfonodi.
