Panoramica
Le infezioni alle orecchie possono essere più comuni nei bambini che negli adulti, ma gli adulti sono ancora sensibili a queste infezioni. A differenza delle infezioni dell'orecchio infantile, che sono spesso lievi e passano rapidamente, le infezioni dell'orecchio adulto sono spesso segni di un problema di salute più grave.
Se sei un adulto con un'infezione all'orecchio, dovresti prestare molta attenzione ai sintomi e consultare il medico.
Sintomi
Esistono tre tipi principali di infezioni alle orecchie. Corrispondono alle tre parti principali dell'orecchio: interno, medio ed esterno.
Infezione dell'orecchio interno
Una condizione diagnosticata come infezione dell'orecchio interno può in realtà essere un caso di infiammazione e non un'infezione reale. Oltre al dolore all'orecchio, i sintomi includono:
- vertigini
- nausea
- vomito
I problemi all'orecchio interno possono essere un segno di una condizione più grave, come la meningite.
Infezione dell'orecchio medio
L'orecchio medio è l'area proprio dietro il timpano.
Un'infezione dell'orecchio medio è anche nota come otite media. È causato dal fluido intrappolato dietro il timpano, che provoca il rigonfiamento del timpano. Insieme a un mal d'orecchi, potresti avvertire pienezza nell'orecchio e avere un po 'di drenaggio fluido dall'orecchio interessato.
L'otite media può venire con la febbre. Potresti anche avere problemi di udito fino a quando l'infezione non inizia a scomparire.
Infezione dell'orecchio esterno
L'orecchio esterno è quella parte dell'orecchio che si estende dal timpano verso l'esterno della testa.
Un'infezione dell'orecchio esterno è anche nota come otite esterna. Un'infezione dell'orecchio esterno inizia spesso come un'eruzione cutanea pruriginosa. L'orecchio può diventare:
- doloroso
- tenero
- rosso
- gonfio
Le cause
Le infezioni dell'orecchio sono spesso causate da infezioni batteriche. Ma se si ottiene un'infezione dell'orecchio esterno o medio dipende da come si viene infettati.
Infezione dell'orecchio medio
Un'infezione all'orecchio medio ha spesso origine da un raffreddore o altri problemi respiratori. L'infezione si sposta su una o entrambe le orecchie attraverso le tube di Eustachio. Questi tubi regolano la pressione dell'aria all'interno dell'orecchio. Si collegano alla parte posteriore del naso e della gola.
Un'infezione può irritare le trombe di Eustachio e farle gonfiare. Il gonfiore può impedire loro di drenare correttamente. Quando il fluido all'interno di questi tubi non può drenare, si accumula contro il timpano.
Ulteriori informazioni: cosa dovresti sapere sulla disfunzione della tromba di Eustachio »
Infezione dell'orecchio esterno
Un'infezione dell'orecchio esterno è talvolta chiamata orecchio del nuotatore. Questo perché spesso inizia a causa dell'acqua che rimane nell'orecchio dopo il nuoto o il bagno. L'umidità diventa un terreno fertile per i batteri. Se l'orecchio esterno è graffiato o se si irrita il rivestimento esterno dell'orecchio mettendo le dita o altri oggetti nell'orecchio, può verificarsi un'infezione batterica.
Fattori di rischio
Uno dei motivi per cui i bambini hanno maggiori probabilità rispetto agli adulti di contrarre le orecchie è che le loro trombe di Eustachio sono più piccole e più orizzontali rispetto alle tube nella maggior parte degli adulti. Se hai piccole trombe di Eustachio o se non hai sviluppato più pendenza, hai un rischio maggiore di sviluppare un'infezione all'orecchio.
Potresti anche avere maggiori probabilità di contrarre un'infezione all'orecchio se fumi o se hai un sacco di fumo passivo. Avere allergie stagionali o allergie tutto l'anno ti mette anche a rischio. Sviluppare un raffreddore o un'infezione delle vie respiratorie superiori aumenta anche il rischio.
Vedere un dottore
Se il tuo unico sintomo è un mal d'orecchi, potresti voler aspettare un giorno o due prima di consultare un medico. A volte le infezioni alle orecchie si risolvono da sole entro pochi giorni. Se il dolore non sta migliorando e hai la febbre, dovresti consultare il medico il prima possibile. Se il liquido viene drenato dall'orecchio o hai problemi di udito, dovresti anche consultare un medico.
Diagnosi
Durante l'appuntamento, il medico riceverà la tua anamnesi e ascolterà mentre descrivi i sintomi. Utilizzeranno anche un otoscopio per dare un'occhiata dettagliata all'orecchio esterno e al timpano.
Un otoscopio è un dispositivo portatile con una luce e una lente d'ingrandimento che i medici usano per controllare la salute dell'orecchio. Un otoscopio pneumatico può emettere un soffio d'aria nell'orecchio.
Quando l'aria viene spinta contro il timpano, il modo in cui il timpano reagisce può aiutare a diagnosticare il problema. Se il timpano si muove facilmente, potresti non avere un'infezione all'orecchio medio o almeno potrebbe non essere grave. Se il timpano si muove a malapena, suggerisce che c'è un fluido che preme contro di esso dall'interno.
Un altro test utilizzato per diagnosticare e valutare una possibile infezione dell'orecchio si chiama timpanometria. Viene utilizzato per valutare il funzionamento dell'orecchio. È possibile anche eseguire un semplice test dell'udito, soprattutto se sembra che un'infezione abbia causato una perdita dell'udito.
Trattamento
Il tipo di infezione dell'orecchio che determinerà il tipo di trattamento. In molti casi di infezioni dell'orecchio medio ed esterno, sono necessari antibiotici.
Trattare le infezioni dell'orecchio medio
Potrebbero essere prescritti antibiotici. Alcuni antibiotici possono essere assunti per via orale. Altri possono essere applicati direttamente sul sito dell'infezione con gocce auricolari. Farmaci per il dolore, come antidolorifici da banco e farmaci antinfiammatori possono anche essere usati per gestire i sintomi.
Se si verificano ancora sintomi di raffreddore o allergia, è possibile che si consiglia di assumere decongestionanti, steroidi nasali o antistaminici.
Un'altra tecnica utile si chiama autoinsufflazione. Ha lo scopo di aiutare a cancellare le tube di Eustachio. Lo fai stringendo il naso, chiudendo la bocca ed espirando molto delicatamente. Ciò può inviare aria attraverso le trombe di Eustachio per drenare.
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Trattare le infezioni dell'orecchio esterno
L'orecchio esterno deve essere pulito con cura. Ciò dovrebbe essere seguito dall'applicazione di farmaci antimicrobici e antinfiammatori sull'orecchio.
Gli antibiotici possono essere prescritti se il medico stabilisce che l'infezione è batterica.
Se hai un'infezione virale, potresti semplicemente aver bisogno di tendere all'irritazione dell'orecchio e attendere che l'infezione si risolva da sola. A seconda del tipo di virus coinvolto, potrebbe essere necessario un trattamento più specializzato.
prospettiva
Un trattamento adeguato per l'infezione dell'orecchio dovrebbe eliminare eventuali complicazioni. Se si lascia troppo a lungo un'infezione all'orecchio senza trattamento, si rischia la perdita permanente dell'udito e la diffusione dell'infezione ad altre parti della testa. Se sospetti di avere un'infezione all'orecchio, fallo controllare dal nostro medico.
Prevenzione
Per aiutare a prevenire un'infezione all'orecchio di qualsiasi tipo, segui questi suggerimenti:
- Mantieni pulite le orecchie lavandole e usando con cura un batuffolo di cotone. Assicurati di asciugare completamente le orecchie dopo il nuoto o la doccia.
- Non fumare ed evita il fumo passivo il più possibile.
- Gestisci le tue allergie evitando trigger e tenere il passo con i farmaci allergici.
- Lavarsi accuratamente le mani e cercare di evitare le persone che hanno raffreddori o altri problemi respiratori superiori.
- Assicurati che i tuoi vaccini siano aggiornati.
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