La colite ulcerosa (UC) provoca infiammazione nell'intestino crasso o nel colon. Gli effetti più evidenti della malattia sono sintomi come diarrea e dolore alla pancia. Eppure l'UC può anche aumentare il rischio di cancro del colon-retto.
Continua a leggere per scoprire in che modo la UC contribuisce al rischio di cancro del colon-retto e cosa puoi fare per proteggerti.
Quali sono i rischi?
Le persone con CU hanno più del doppio delle probabilità di contrarre il cancro del colon-retto rispetto a quelle senza la malattia. La UC provoca infiammazione che alla fine può trasformare le cellule nel rivestimento del colon cancerose.
Il rischio di cancro al colon inizia ad aumentare dopo aver vissuto con la CU per circa 8-10 anni. Più a lungo hai la CU, più aumenta il rischio di cancro.
Secondo una revisione della letteratura scientifica del 2001, la probabilità di contrarre il cancro del colon-retto era:
- 2 percento dopo aver vissuto con UC per 10 anni
- 8 percento dopo 20 anni
- 18 percento dopo 30 anni
In confronto, il rischio di contrarre il cancro del colon-retto nelle persone che non hanno la CU è inferiore al 5 percento.
Quanta parte del colon è influenzata dall'infiammazione, inoltre, contribuisce al rischio di contrarre il cancro del colon-retto. Le persone con molta infiammazione in tutto il colon sono a maggior rischio di cancro del colon-retto. Quelli con infiammazione solo nel loro retto sono a minor rischio.
Devi anche essere vigile se hai la colangite sclerosante primaria (PCS), una rara complicanza della CU. Il PCS colpisce i dotti biliari, che trasportano il fluido digestivo dal fegato all'intestino.
La PCS provoca infiammazione e cicatrici che restringono i dotti. Aumenta anche il rischio di cancro del colon-retto e la malattia può iniziare prima di 8-10 anni dopo la diagnosi di CU.
Anche così, il rischio complessivo di cancro del colon-retto è ancora molto basso. La maggior parte delle persone con CU non avrà il cancro del colon-retto. Ma in coloro che soffrono di cancro del colon-retto, potrebbe essere una forma più aggressiva che è più difficile da trattare. Ecco perché lo screening è così importante.
Essere schermato
Le persone con UC dovrebbero parlare con il proprio medico di come essere sottoposti a screening per il cancro del colon-retto. Una colonscopia è il test principale utilizzato per rilevare questo tumore.
Ottenere colonscopie regolari può aiutare a ridurre il rischio di sviluppare il cancro al colon o morire di cancro al colon. Nelle persone sottoposte a screening regolari, le probabilità di sviluppare il cancro del colon-retto sono diminuite del 42%. Le probabilità di morire per questo cancro sono diminuite del 64 percento.
Una colonscopia è un test che utilizza un tubo lungo e flessibile con una telecamera all'estremità per aiutare il medico a vedere all'interno del colon. Il test cerca escrescenze precancerose chiamate polipi nel rivestimento del colon. Il medico può rimuovere queste escrescenze per impedire che si trasformino in cancro.
Il medico potrebbe anche rimuovere campioni di tessuto durante la colonscopia e farli testare per il cancro. Questa si chiama biopsia.
Chiedi al tuo medico di iniziare a sottoporsi a regolari colonscopie se sono trascorsi otto anni dalla prima comparsa dei sintomi o se ti è stata diagnosticata la CU.
Il consiglio generale è di fare una colonscopia ogni uno o due anni. Tuttavia, alcune persone potrebbero dover eseguire questo test più o meno spesso sulla base di fattori come:
- l'età in cui sono stati diagnosticati
- quanta infiammazione hanno e quanto del loro colon colpisce
- la loro storia familiare di tumore del colon-retto
- se hanno anche PSC
Come ridurre il rischio
Ecco alcune altre cose che puoi fare per ridurre le possibilità di sviluppare il cancro al colon e migliorare le probabilità di trovarlo presto se lo sviluppi:
- Prendi i farmaci come prescritto dal medico per tenere sotto controllo l'infiammazione UC.
- Consulta il tuo gastroenterologo per i controlli almeno una volta all'anno.
- Fai sapere al tuo medico se qualcuno dei tuoi familiari ha avuto il cancro del colon-retto o è stato diagnosticato di recente.
- Mangia più frutta, verdura e cereali integrali come riso integrale o pane integrale.
- Limitare la carne rossa (come hamburger, bistecche e carne di maiale) e le carni lavorate (come hot dog, pancetta e salsiccia), che sono state collegate al rischio di cancro al colon.
- Prova a camminare, andare in bicicletta o fare altri esercizi nella maggior parte dei giorni della settimana.
- Chiedi al tuo medico di assumere farmaci come sulfasalazina (azulfidina), vedolizumab (Entyvio) o mesalamina. Questi farmaci controllano la UC e possono ridurre il rischio di cancro del colon-retto.
- Evita l'alcool o limitati a non più di un drink al giorno.
Fai attenzione ai sintomi
Oltre a sottoporsi a screening regolari, fai attenzione a questi sintomi del cancro del colon-retto e segnalali immediatamente al tuo medico:
- un cambiamento nei movimenti intestinali
- sangue nelle feci
- feci più sottili del solito
- gas in eccesso
- una sensazione di gonfiore o pienezza
- diarrea o costipazione
- perdita di peso non pianificata
- più fatica del solito
- vomito
