Il cancro del colon è spesso raggruppato con il cancro del retto. Questi due tipi di tumore possono essere indicati come tumore del colon-retto.
La principale differenza tra cancro del colon e del retto è se i polipi del cancro si formano per la prima volta nel colon o nel retto.
Secondo l'American Cancer Society, il cancro del colon-retto è il terzo tumore più comunemente diagnosticato sia nelle donne che negli uomini. Sebbene il rischio sia leggermente inferiore per le donne rispetto agli uomini, circa 1 su 24 donne statunitensi sono a rischio di sviluppare questo tumore.
Il carcinoma del colon rimane la seconda causa più comune di decessi correlati al cancro tra uomini e donne, sebbene gli esperti ritengano che le morti possano essere prevenute con screening e diagnosi precoce.
Continua a leggere per scoprire come questa condizione influisce sulle donne, oltre ai sintomi e cosa aspettarsi durante il trattamento.
Quali sono i sintomi del cancro del colon nelle donne?
Il cancro al colon inizia come una piccola crescita nella parete interna del colon. Queste crescite sono chiamate polipi.
I polipi sono generalmente benigni (non cancerosi), ma quando si forma un polipo canceroso, le cellule tumorali possono spostarsi nel rivestimento del colon o del retto e diffondersi. Le cellule tumorali possono anche entrare nel flusso sanguigno e nel sistema linfatico.
Nelle sue fasi iniziali, il cancro del colon potrebbe non presentare sintomi evidenti.
Quando si verificano, i segni del cancro del colon nelle donne tendono ad essere gli stessi di quelli osservati negli uomini e possono includere:
- costipazione, diarrea o altri cambiamenti nelle abitudini intestinali
- sangue nelle feci o sanguinamento rettale
- dolori addominali o crampi
- una sensazione che il tuo intestino non si è completamente svuotato
- perdita di peso inspiegabile
- affaticamento, debolezza o livello di energia ridotto
Sintomi del cancro del colon vs. sintomi correlati alle mestruazioni
Alcuni sintomi del carcinoma del colon possono essere facili da confondere con i sintomi legati al ciclo mestruale. Ad esempio, sentirsi insolitamente stanchi o carenti di energia sono sintomi comuni della sindrome premestruale (PMS).
Questi sono anche sintomi di anemia, che può verificarsi se si perde molto sangue durante il periodo mestruale.
Allo stesso modo, i crampi addominali associati al cancro del colon possono essere scambiati per crampi mestruali. I crampi possono anche essere scambiati per sintomi di endometriosi.
Parlate con il vostro medico se avvertite regolarmente affaticamento o dolore addominale non correlati al ciclo mestruale o se avvertite questi sintomi per la prima volta, anche se allineati al ciclo mestruale.
Dovresti anche parlare con il tuo medico se questi sintomi si sentono diversi da quelli che provi normalmente durante il periodo mestruale.
Fattori di rischio nelle donne
La maggior parte degli stessi fattori che aumentano il rischio di cancro al colon per gli uomini sono gli stessi per le donne.
Tra questi rischi ci sono:
- Età aumentata. Il rischio tende a salire in modo significativo dopo i 50 anni, sebbene anche i giovani possano sviluppare il cancro al colon.
- Storia personale dei polipi. Se hai avuto polipi benigni in passato, affronti maggiori rischi di formazione di polipi cancerosi in seguito. Avere avuto il cancro al colon ti espone anche a un rischio maggiore di formazione di un nuovo polipo canceroso.
- Storia familiare di cancro o polipi del colon. Avere un genitore, un fratello o un altro parente stretto con carcinoma del colon o una storia di polipi aumenta la probabilità di sviluppare il cancro del colon.
- Radioterapia. Se hai ricevuto la radioterapia per curare i tumori nell'area addominale, incluso il cancro cervicale, potresti avere un rischio più elevato di cancro del colon o del retto.
- Stile di vita malsano. Essere sedentari o obesi, fumare e bere alcolici in modo eccessivo può aumentare il rischio. Si consiglia alle donne di non assumere più di una bevanda alcolica al giorno.
Dopo la menopausa, aumenta il rischio di una donna di tutti i tumori.
Mentre la terapia ormonale sostitutiva (TOS) (utilizzata per gestire i sintomi della menopausa) aumenta il rischio di alcuni tumori, in realtà è associata a un minor rischio di cancro del colon-retto.
Sono tuttavia necessarie ulteriori ricerche. Discutere i pro e i contro della TOS con il proprio medico prima di iniziare la terapia.
Potresti anche essere ad aumentato rischio di sviluppare un tipo di tumore del colon chiamato poliposi ereditaria del colon (HPCC), o sindrome di Lynch, se hai una storia di cancro dell'endometrio e sei portatore della mutazione del gene MMR.
La mutazione del gene MMR è stata collegata all'HPCC. La sindrome di Lynch rappresenta circa il 2-4 percento di tutti i casi del colon-retto.
Come viene diagnosticato il cancro al colon?
Una diagnosi di cancro al colon inizia con una colonscopia. Una colonscopia è una procedura in cui un lungo tubo flessibile (colonscopio) viene inserito nell'ano e esteso nel colon.
La punta del tubo contiene una minuscola fotocamera che invia immagini che il medico può vedere sullo schermo di un computer vicino. Tutti i polipi che vengono scoperti possono quindi essere rimossi con strumenti speciali che vengono fatti passare attraverso il colonscopio.
I polipi vengono analizzati in un laboratorio per determinare se sono presenti cellule tumorali. Questa parte del processo è nota come biopsia.
Se i risultati della biopsia indicano che è presente il cancro, è possibile eseguire ulteriori test o screening:
- Un test genetico può essere fatto per aiutare a identificare il tipo esatto di cancro, perché ciò potrebbe determinare il miglior trattamento.
- Una scansione tomografica computerizzata (CT) del tessuto vicino al colon può aiutare il medico a vedere se il tumore si è diffuso.
- Gli ultrasuoni, che usano le onde sonore, possono creare immagini al computer di tessuto nel corpo.
Una colonscopia è un test di screening standard che uomini e donne dovrebbero avere a partire dall'età di 50 anni, a meno che tu non abbia un rischio più elevato a causa della storia familiare o di un'altra ragione.
Per le donne ad aumentato rischio di carcinoma del colon, lo screening delle colonscopie dovrebbe iniziare all'età di 45 anni.
Se durante la colonscopia non vengono trovati polipi, le colonscopie dovrebbero continuare ogni 10 anni. Se vengono trovati uno o più polipi, anche se sono benigni, le proiezioni dovrebbero essere eseguite ogni 5 anni.
Tuttavia, le linee guida per le proiezioni cambiano di tanto in tanto, quindi assicurati di parlare con il tuo medico dei tuoi rischi e della frequenza con cui dovresti avere una colonscopia.
Come viene trattato il cancro al colon?
Esistono tre tipi principali di trattamento del cancro del colon:
Chirurgia
Nelle sue fasi iniziali, il cancro del colon può essere trattato semplicemente rimuovendo i polipi cancerosi.
Quando la malattia progredisce, potrebbe essere necessario rimuovere più tessuto o parti del colon.
Chemioterapia
Durante la chemioterapia, una sostanza chimica potente, spesso somministrata attraverso una flebo, uccide le cellule tumorali. È spesso raccomandato se il cancro ha raggiunto i linfonodi.
A volte la chemioterapia viene avviata prima dell'intervento chirurgico per aiutare a ridurre il tumore o i tumori.
Radioterapia
Durante la radioterapia, potenti fasci di energia come i raggi X, sono rivolti a tumori cancerosi per ridurli o distruggerli.
La radioterapia a volte viene eseguita insieme alla chemioterapia e può essere raccomandata prima dell'intervento chirurgico.
Qual è la prospettiva?
Il tasso di sopravvivenza per il cancro del colon è lo stesso per donne e uomini. Il principale fattore che influenza il tasso di sopravvivenza è quanto lontano si è diffuso il cancro. Anche la tua età e la salute generale sono fattori importanti.
In generale, il carcinoma del colon localizzato - il che significa che il tumore non si è diffuso oltre il colon o il retto - ha un tasso di sopravvivenza a 5 anni del 90 percento.
Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per il cancro che si diffonde nei linfonodi o in altri tessuti vicini è del 71 percento. Il tumore del colon che si è diffuso più lontano nel corpo ha un tasso di sopravvivenza molto più basso.
Quando si leggono le statistiche sul tasso di sopravvivenza, è importante tenere presente che il trattamento per il cancro è in continua evoluzione. I trattamenti disponibili oggi potrebbero essere più avanzati di quelli disponibili 5 anni fa.
Mentre i tassi di sopravvivenza possono darti alcune informazioni generali, non raccontano l'intera storia.
Inoltre, la situazione di ogni persona è diversa. È una buona idea discutere le tue prospettive con il tuo medico poiché conosceranno meglio la progressione del tuo cancro e il tuo piano di trattamento.
A differenza di altri tipi di tumore, il tumore del colon di solito può essere individuato presto attraverso screening di routine e trattato prima che si diffonda.
Parla con il tuo medico di quando programmare una colonscopia e assicurati di segnalare prontamente qualsiasi sintomo per un'ulteriore valutazione.
