Panoramica
Il cancro al polmone è la forma più mortale - e la seconda forma più comune - di cancro sia per gli uomini che per le donne. Colpisce più donne del cancro al seno, del carcinoma ovarico e del carcinoma uterino messi insieme.
Uomini e donne condividono gli stessi fattori di rischio per contrarre il cancro ai polmoni. Ciò è particolarmente vero per l'esposizione cronica al fumo di tabacco, che è responsabile dell'85-90 percento delle diagnosi di cancro ai polmoni su tutta la linea. I sintomi del carcinoma polmonare nelle donne sono praticamente uguali a quelli negli uomini.
Tuttavia, nonostante queste somiglianze, ci sono alcune differenze importanti che possono influenzare la prognosi e il trattamento di questa malattia mortale.
Differenze tra donne e uomini nel tipo di carcinoma polmonare
Mentre uomini e donne sono ugualmente sensibili al cancro del polmone, non sono ugualmente sensibili agli stessi tipi.
Esistono due tipi principali di tumore polmonare:
- carcinoma polmonare a piccole cellule
- carcinoma polmonare non a piccole cellule
Il carcinoma polmonare a piccole cellule è generalmente il tipo più aggressivo e in rapida evoluzione.
Esistono tre diversi tipi di carcinoma polmonare non a piccole cellule:
- adenocarcinoma
- carcinoma polmonare a cellule squamose
- carcinoma polmonare a grandi cellule
Quando le donne contraggono il carcinoma polmonare, è più probabile che presentino adenocarcinoma rispetto agli uomini. D'altra parte, gli uomini hanno maggiori probabilità rispetto alle donne di presentare un carcinoma polmonare a cellule squamose, il tipo più comune nei fumatori.
Una delle principali differenze tra questi tumori polmonari è che le cellule squamose producono più sintomi ed è più facile da rilevare, fornendo così la più grande opportunità per una diagnosi precoce. Una diagnosi precoce è uno dei maggiori predittori di sopravvivenza.
Effetti del fumo per le donne rispetto agli uomini
Il fumo è il principale fattore di rischio nello sviluppo del cancro del polmone. Questo fattore di rischio colpisce uomini e donne in modo diverso. Non esiste consenso medico sul perché le donne fumatori siano più propense degli uomini fumatori a:
- sviluppare il carcinoma polmonare a piccole cellule
- subisce danni al DNA
- hanno meno capacità di riparare danni da fumo
E non c'è consenso medico sul perché le donne non fumatori abbiano maggiori probabilità rispetto agli uomini di:
- sviluppare adenocarcinoma
- ricevere una diagnosi in età precoce
- essere diagnosticato con malattia localizzata
Differenze di sopravvivenza tra uomini e donne
C'è stato un graduale aumento della mortalità per cancro al polmone tra le donne rispetto a un graduale livellamento tra gli uomini.
A seconda delle specifiche della diagnosi, il trattamento per il cancro del polmone sia per le donne che per gli uomini è di solito un intervento chirurgico, radioterapia o chemioterapia. I tassi di sopravvivenza dopo il trattamento sono diversi per donne e uomini con carcinoma polmonare. Uno studio ha scoperto che:
- La sopravvivenza mediana a 1 e 2 anni era significativamente più alta nelle donne.
- Il rischio di morte era inferiore del 14% nelle donne.
- Le donne rispondono meglio alla chemioterapia rispetto agli uomini.
Questa è una notizia positiva per le donne, ma le donne soffrono anche di problemi che gli uomini non hanno, tra cui:
- una maggiore probabilità di sviluppare un carcinoma polmonare a piccole cellule
- essendo tre volte più probabilità di portare una mutazione genetica che aggrava i tumori
Cosa spiega queste differenze?
Non c'è accordo nella comunità medica per una spiegazione diretta di queste differenze tra uomini e donne. I potenziali motivi includono:
- fattori ormonali, come l'esposizione agli estrogeni
- età di insorgenza per il fumo poiché le donne tendono a fumare più tardi nella vita
- le donne hanno maggiori probabilità di cercare un trattamento precoce
- fattori genetici e di stile di vita
Porta via
Mentre il cancro ai polmoni è meno comune nelle donne rispetto agli uomini, questo divario si sta riducendo. Le donne possono essere influenzate più negativamente dai pericoli del fumo. Inoltre, alcuni fattori ormonali possono aggravare e stimolare la crescita del cancro.
Sebbene l'incidenza globale del cancro ai polmoni stia diminuendo nel tempo, l'incidenza del sottotipo di adenocarcinoma è in aumento. Con più tempo, ricerca e progressi in medicina, si dovrebbe infine scoprire una migliore comprensione del divario di genere nel carcinoma polmonare.
