Panoramica
I medici dividono il carcinoma polmonare in due tipi principali in base al modo in cui le cellule tumorali appaiono al microscopio. I due tipi sono il carcinoma polmonare a piccole cellule e il carcinoma polmonare non a piccole cellule, che è più comune. Secondo l'American Lung Association, il cancro del polmone è la principale causa di decessi per cancro sia negli uomini che nelle donne negli Stati Uniti.
Se pensi di avere i sintomi del cancro ai polmoni, consulta immediatamente il medico. Il medico valuterà la tua storia medica, valuterà tutti i fattori di rischio che hai ed eseguirà un esame fisico. Il medico può quindi raccomandare ulteriori test se necessario.
Il test del cancro del polmone può essere invasivo e può mettere le persone a un rischio inutile. Tuttavia, poiché le persone di solito non manifestano sintomi fino a quando la malattia non è progredita, lo screening per essa può aiutare a rilevarlo presto, quando ha una maggiore possibilità di trattamento curativo. In generale, il medico consiglierà un test di screening solo se ha trovato un motivo per credere che potresti averlo.
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Diagnosi del carcinoma polmonare
Esame fisico
Il medico controllerà i segni vitali come saturazione di ossigeno, frequenza cardiaca e pressione sanguigna, ascolterà la respirazione e verificherà la presenza di fegato gonfio o linfonodi. Possono inviarti ulteriori test se trovano qualcosa di anormale o discutibile.
TAC
Una TAC è una radiografia che scatta diverse immagini interne mentre ruota attorno al tuo corpo, fornendo un'immagine più dettagliata dei tuoi organi interni. Può aiutare il medico a identificare tumori o tumori precoci meglio dei raggi X standard.
broncoscopia
Un tubo sottile e illuminato chiamato broncoscopio verrà inserito attraverso la bocca o il naso e nei polmoni per esaminare bronchi e polmoni. Possono prelevare un campione cellulare per l'esame.
Citologia dell'espettorato
L'espettorato, o catarro, è un fluido denso che tossisci dai polmoni. Il medico invierà un campione di espettorato a un laboratorio per l'esame microscopico per eventuali cellule tumorali o organismi infettivi come i batteri.
Biopsia polmonare
I test di imaging possono aiutare il medico a rilevare masse e tumori. Alcuni tumori possono avere caratteristiche sospette, ma i radiologi non possono essere certi che siano benigni o maligni. Solo una biopsia può aiutare il medico a determinare se le lesioni polmonari sospette sono cancerose. Una biopsia li aiuterà anche a determinare il tipo di tumore e aiuterà a guidare il trattamento. Diversi metodi di biopsia polmonare includono i seguenti:
- Durante una toracentesi, il medico inserisce un ago lungo per prelevare un campione di liquido, chiamato versamento pleurico, tra gli strati di tessuto che rivestono il polmone.
- Durante un'aspirazione con ago sottile, il medico usa un ago sottile per prelevare cellule dai polmoni o dai linfonodi.
- Una biopsia del nucleo è simile all'aspirazione di un ago sottile. Il medico usa un ago per prelevare un campione più grande chiamato "nucleo".
- Durante una toracoscopia, il medico esegue piccole incisioni nel torace e nella schiena per esaminare il tessuto polmonare con un tubo sottile.
- Durante una mediastinoscopia, il medico inserisce un tubo sottile e illuminato attraverso una piccola incisione nella parte superiore dello sterno per visualizzare e prelevare campioni di tessuto e linfonodi.
- Durante un'ecografia endobronchiale, il medico usa le onde sonore per guidare un broncoscopio lungo la trachea o "trachea" per cercare i tumori e fotografarli se sono presenti. Prenderanno anche campioni dalle aree in questione.
- Durante una toracotomia, il chirurgo esegue una lunga incisione nel torace per rimuovere il tessuto linfonodale e altri tessuti per l'esame.
Test per la diffusione del carcinoma polmonare
Spesso i medici usano una TAC come test iniziale di imaging. Implica l'iniezione di colorante contrastante nella vena. La TC fornisce al medico un'immagine dei polmoni e di altri organi in cui il cancro potrebbe essersi diffuso come il fegato e le ghiandole surrenali. I medici usano spesso anche la TC per guidare gli aghi per biopsia.
Potrebbero essere necessari altri test per determinare se e dove il cancro si è diffuso, o metastatizzato, nel corpo:
- I medici possono ordinare una risonanza magnetica quando sospettano che il cancro del polmone possa essersi diffuso al cervello o al midollo spinale.
- Una scansione tomografica ad emissione di positroni comporta l'iniezione di un farmaco radioattivo, o tracciante, che si raccoglierà nelle cellule tumorali, consentendo al medico di vedere le aree con il cancro.
- I medici ordinano scansioni ossee solo quando sospettano che il cancro si sia diffuso alle ossa. Implica l'iniezione di materiale radioattivo nella vena, che si accumula in aree ossee anomale o cancerose. Possono quindi vederlo sull'imaging.
Fasi del cancro ai polmoni
Lo stadio del carcinoma polmonare descrive la progressione o l'estensione del tumore. Se ricevi una diagnosi di cancro al polmone, lo stadio aiuterà il tuo medico a trovare un trattamento per te. La stadiazione non indica solo il decorso e l'esito del tumore al polmone. La tua prospettiva dipende dal tuo:
- stato generale di salute e prestazione
- forza
- altre condizioni di salute
- risposta al trattamento
Il carcinoma polmonare è principalmente classificato come carcinoma polmonare a piccole cellule o non a piccole cellule. Il cancro non piccolo è più comune.
Stadi del carcinoma polmonare a piccole cellule
Il carcinoma polmonare a piccole cellule si manifesta in due fasi chiamata "limitata" e "estesa".
Lo stadio limitato è limitato al torace ed è di solito in un polmone e nei linfonodi vicini. I trattamenti standard comprendono la chemioterapia e la radioterapia.
Il vasto stadio coinvolge sia i polmoni che altre parti del corpo. I medici di solito trattano questo stadio con chemioterapia e terapia di supporto. Se hai questo tipo di cancro ai polmoni, potresti voler vedere se sei un candidato per uno studio clinico progettato per valutare l'efficacia e la sicurezza di nuovi farmaci.
Stadi del carcinoma polmonare non a piccole cellule
- Nella fase occulta, le cellule tumorali polmonari sono nell'espettorato o in un campione raccolto durante un test, ma non è presente alcun segno di tumore nei polmoni.
- Nello stadio 0, le cellule tumorali sono solo nel rivestimento più interno del polmone e il cancro non è invasivo
- Nello stadio 1A, il cancro si trova nel rivestimento più interno dei polmoni e nel tessuto polmonare più profondo. Inoltre, il tumore non supera i 3 centimetri (cm) e non ha invaso i bronchi o i linfonodi.
- Nello stadio 1B, il tumore è cresciuto e approfondito nel tessuto polmonare, attraverso il polmone e nella pleura, ha un diametro di oltre 3 cm o è cresciuto nel bronco principale ma non ha ancora invaso i linfonodi. La chirurgia e talvolta la chemioterapia sono opzioni di trattamento per i tumori polmonari nelle fasi 1A e 1B.
- Nello stadio 2A, il cancro ha un diametro inferiore a 3 cm ma si è diffuso ai linfonodi sullo stesso lato del torace del tumore.
- Nella fase 2B, il tumore è cresciuto nella parete toracica, nei bronchi principali, nella pleura, nel diaframma o nel tessuto cardiaco, ha un diametro superiore a 3 cm e può anche essersi diffuso ai linfonodi.
- Nello stadio 3A, il tumore si è diffuso ai linfonodi al centro del torace e sullo stesso lato del tumore e il tumore è di qualsiasi dimensione. Il trattamento per questa fase può comportare una combinazione di chemioterapia e radiazioni.
- Nello stadio 3B, il tumore ha invaso i linfonodi sul lato opposto del torace, del collo e possibilmente del cuore, dei principali vasi sanguigni o dell'esofago, e il tumore è di qualsiasi dimensione. Il trattamento per questa fase prevede chemioterapia e talvolta radiazioni
- Nella fase 4, il tumore polmonare si è diffuso ad altre aree del corpo, probabilmente le ghiandole surrenali, il fegato, le ossa e il cervello. Il trattamento per questa fase prevede chemioterapia, supporto o comfort, cure e possibilmente una sperimentazione clinica se sei un candidato e scegli di partecipare.
Qual è la prospettiva?
Consulta immediatamente il medico se sospetti di avere un cancro ai polmoni. Sono disponibili numerosi test per confermare una diagnosi e per identificare a che stadio si trova il cancro se si ha il cancro. La diagnosi precoce del cancro può aiutare il medico a curare il cancro in una fase precedente e in modo più efficace. Qualunque sia la fase del tumore, il trattamento è disponibile.
