Cos'è il cancro alla prostata?
Il cancro alla prostata è uno dei tipi più comuni di tumori negli uomini. La ghiandola prostatica, che esiste solo negli uomini, è coinvolta nella produzione di sperma. Il cancro alla prostata spesso cresce molto lentamente e rimane all'interno della ghiandola.
In alcuni casi può essere più aggressivo, il che significa che cresce rapidamente e può diffondersi oltre la prostata.
Molti fattori determineranno il miglior piano di trattamento, incluso lo stadio del cancro, il livello di PSA, il grado del tumore (cioè il punteggio di Gleason), l'età del paziente e altri problemi di salute del paziente.
Antigene prostatico specifico (PSA)
La ghiandola prostatica produce una proteina chiamata antigene prostatico specifico o PSA. Un uomo in buona salute senza cancro alla prostata dovrebbe avere una piccola quantità di PSA che circola nel suo sangue.
Alcune condizioni legate alla prostata possono indurre la ghiandola a produrre più PSA del normale. Questi includono prostatite, iperplasia prostatica benigna (ingrossamento della prostata) e cancro alla prostata.
Il test del PSA
Un test del PSA è un test che misura i livelli delle proteine nel sangue. I risultati sono in genere dati in nanogrammi di PSA per millilitro di sangue (ng / mL). Una misurazione di 4 ng / mL è considerata normale, ma questa linea di base cambia con l'età.
Quando un uomo invecchia, i suoi livelli di PSA aumentano naturalmente. Secondo il National Cancer Institute, molte organizzazioni mettono in guardia contro i test di routine del PSA per lo screening del carcinoma prostatico negli uomini a rischio medio.
Tuttavia, i test del PSA possono essere utilizzati per diagnosticare il cancro alla prostata, determinare una prognosi per coloro che hanno il cancro alla prostata e tenere traccia della progressione del cancro o della risposta al trattamento.
Messa in scena del cancro alla prostata
La stadiazione del carcinoma prostatico viene utilizzata per comunicare quanto è avanzata la malattia e per aiutare a pianificare il trattamento. Le fasi vanno da 1 a 4, con la malattia più avanzata nella fase 4. Ci sono una serie di fattori che vanno in questa etichettatura.
Il cancro alla prostata, come molti altri tumori, è descritto sulla base del sistema di stadiazione dell'American Joint Committee on Cancer TMN. Questo sistema di stadiazione si basa sulla dimensione o sull'estensione del tumore, sul numero di linfonodi coinvolti e sulla diffusione o metastasi del tumore in siti o organi distanti.
I gruppi prognostici sono ulteriormente determinati sulla base di due fattori aggiuntivi: il livello di PSA e il punteggio di Gleason.
Il ruolo del PSA nella messa in scena
I livelli di PSA sono solo uno dei fattori utilizzati nella determinazione dello stadio e dei gruppi prognostici del carcinoma prostatico.
Alcuni uomini che hanno il cancro alla prostata non presentano livelli elevati di PSA e alcune condizioni non cancerose, come un'infezione alla prostata o un ingrossamento benigno, possono causare livelli elevati di PSA.
Fase 1
Il carcinoma prostatico in stadio 1 è caratterizzato da un punteggio Gleason inferiore a 6: il cancro è limitato a metà della prostata senza diffusione ai tessuti circostanti e un livello di PSA inferiore a 10.
Il punteggio Gleason confronta le cellule tumorali con le cellule normali. Più le cellule differiscono dalle cellule normali, più alto è il punteggio e più aggressivo è il cancro. Come il livello PSA, è solo un pezzo del puzzle.
Fase 2A
Nel carcinoma della prostata in stadio 2A, il tumore è ancora limitato a un lato della prostata, ma il punteggio Gleason può essere fino a 7 e i livelli di PSA sono superiori a 10 ma inferiori a 20 ng / mL.
Fase 2B
Allo stadio 2B, il tumore potrebbe essersi diffuso sul lato opposto della ghiandola prostatica, ma potrebbe anche essere ancora contenuto su un lato. Se il tumore è ancora limitato a metà della prostata, un punteggio Gleason di 8 o superiore o un livello di PSA di 20 o maggiore classifica il tumore come stadio 2B.
Se il tumore si è diffuso su entrambi i lati della prostata, lo stadio è 2B indipendentemente dal punteggio di Gleason e dal livello di PSA.
Fasi 3 e 4
Quando il cancro alla prostata ha raggiunto lo stadio 3 o 4, il cancro è molto avanzato. A questo punto, lo stadio è determinato dall'entità della diffusione del cancro e il livello di PSA e il punteggio Gleason non incidono sulla stadiazione.
Nella fase 3 il tumore è cresciuto attraverso la capsula prostatica e potrebbe aver invaso il tessuto vicino. Allo stadio 4 il tumore è fisso o immobile e invade le strutture vicine oltre le vescicole seminali. Potrebbe anche essersi diffuso in siti distanti come linfonodi o ossa.
Per determinare le dimensioni e l'estensione del tumore alla prostata, i medici utilizzano tecniche di imaging come scansioni TC, risonanze magnetiche, scansioni PET e biopsie della prostata e di altri tessuti.
Polemica sui livelli di PSA
I test del PSA sono uno strumento utilizzato per mettere in scena il cancro alla prostata, ma come strumento di screening è controverso e non sempre raccomandato.
La ricerca ha dimostrato che l'uso del PSA per lo screening del cancro non salva la vita. D'altra parte, può causare danni portando a procedure più invasive - come biopsie e interventi chirurgici - che potrebbero non essere necessarie e possono avere complicazioni ed effetti collaterali.
Per questo motivo, la Task Force dei servizi di prevenzione degli Stati Uniti ora raccomanda agli uomini di età compresa tra 55 e 69 anni di decidere autonomamente se sottoporsi a un test antigene prostatico specifico (PSA), dopo averne parlato con il proprio medico. La task force raccomanda di non sottoporre a screening gli uomini di età superiore ai 70 anni perché i potenziali benefici non superano i rischi.
Può essere uno strumento utile per gli uomini ad alto rischio, in particolare afro-americani o quelli con una storia familiare di cancro alla prostata. Se stai considerando lo screening del PSA, dovresti comprendere i rischi e i benefici di questo test.
I test del PSA rimangono, tuttavia, uno strumento importante per la stadiazione e il monitoraggio del carcinoma prostatico una volta diagnosticato e per aiutare a valutare la risposta al trattamento.
