Cos'è il cancro alla prostata?
Il cancro alla prostata è una malattia grave che colpisce ogni anno migliaia di uomini di mezza età o più anziani. Circa il 60 percento dei casi si verifica in uomini di età superiore ai 65 anni. L'American Cancer Society (ACS) stima che a 174.650 uomini americani verrà diagnosticata questa condizione nel 2019.
La prostata è una piccola ghiandola che si trova nell'addome inferiore di un uomo. Si trova sotto la vescica e circonda l'uretra. La prostata è regolata dall'ormone testosterone e produce liquido seminale, noto anche come seme. Lo sperma è la sostanza contenente lo sperma che esce dall'uretra durante l'eiaculazione.
Quando una crescita anomala e maligna delle cellule - che si chiama tumore - si forma nella prostata, si chiama cancro alla prostata. Questo tumore può diffondersi ad altre aree del corpo. In questi casi, poiché il cancro è costituito da cellule della prostata, viene ancora chiamato cancro alla prostata.
Secondo la Urology Care Foundation, il cancro alla prostata è la seconda causa di decessi per cancro negli uomini negli Stati Uniti.
Tipi di cancro alla prostata
La maggior parte dei casi di carcinoma prostatico è un tipo di tumore chiamato adenocarcinoma. Questo è un tumore che cresce nel tessuto di una ghiandola, come la ghiandola prostatica.
Il cancro alla prostata è anche classificato dalla velocità con cui cresce. Ha due tipi di crescite:
- aggressivo o in rapida crescita
- non aggressivo o a lenta crescita
Con il cancro alla prostata non aggressivo, il tumore o non cresce o cresce molto poco nel tempo. Con il carcinoma prostatico aggressivo, il tumore può crescere rapidamente e può diffondersi in altre aree del corpo, come le ossa.
Cause di cancro alla prostata e fattori di rischio
Non esiste una causa nota per il cancro alla prostata. Come tutti i tumori, potrebbe essere causato da molte cose, tra cui una storia familiare o l'esposizione a determinate sostanze chimiche.
Qualunque sia il fattore scatenante, porta a mutazioni cellulari e crescita incontrollata delle cellule della prostata.
Chi è a rischio?
Mentre il cancro alla prostata può verificarsi in qualsiasi uomo, alcuni fattori aumentano il rischio di contrarre la malattia. Questi fattori di rischio includono:
- età avanzata
- una storia familiare di cancro alla prostata
- alcune etnie o razze - per esempio, i maschi afroamericani hanno un rischio maggiore di avere il cancro alla prostata
- obesità
- cambiamenti genetici
Il luogo in cui vivi potrebbe anche avere un ruolo nel rischio di cancro alla prostata. Maggiori informazioni su cause e fattori di rischio per il cancro alla prostata.
Età del carcinoma della prostata
Come accennato in precedenza, l'età è un fattore di rischio primario per il cancro alla prostata. La malattia si verifica più spesso negli uomini di età superiore ai 65 anni. Si manifesta in circa 1 su 14 uomini di età compresa tra 60 e 69 anni.
Sintomi del cancro alla prostata
Alcune forme di cancro alla prostata sono non aggressive, quindi potresti non avere alcun sintomo. Tuttavia, il carcinoma prostatico avanzato spesso causa sintomi.
Se manifesta uno dei seguenti segni o sintomi, non esitare a chiamare il medico. Alcuni sintomi del cancro alla prostata possono essere causati da altre condizioni, quindi avrai bisogno di un esame. Possono assicurarsi di ricevere la diagnosi e il trattamento corretti.
I sintomi del cancro alla prostata possono includere problemi urinari, problemi sessuali, dolore e intorpidimento.
Problemi urinari
I problemi urinari sono un sintomo comune perché la prostata si trova sotto la vescica e circonda l'uretra. A causa di questa posizione, se un tumore cresce sulla prostata, potrebbe premere sulla vescica o sull'uretra e causare problemi.
I problemi urinari possono includere:
- frequente bisogno di urinare
- un flusso più lento del normale
- sanguinamento durante la minzione (ematuria)
Problemi sessuali
La disfunzione erettile può essere un sintomo del cancro alla prostata. Chiamata anche impotenza, questa condizione ti rende incapace di ottenere e mantenere un'erezione. Il sangue nel seme dopo l'eiaculazione può anche essere un sintomo del cancro alla prostata.
Dolore e intorpidimento
Il carcinoma metastatico è un tumore che si è diffuso ad altre aree del corpo da dove si è verificato per la prima volta. Quando il carcinoma prostatico si metastatizza, spesso si diffonde alle ossa. Ciò può causare dolore nelle seguenti aree:
- pelvico
- indietro
- il petto
Se il tumore si diffonde al midollo spinale, potresti perdere la sensibilità alle gambe e alla vescica.
Primi segni di cancro alla prostata
Mentre uno qualsiasi dei suddetti sintomi può essere la tua prima indicazione che hai il cancro alla prostata, i sintomi urinari sono più probabili di altri sintomi ad apparire presto.
È importante tenere presente che la maggior parte di questi sintomi può anche essere causata da altre condizioni che non sono il cancro. Queste condizioni includono iperplasia prostatica benigna (IPB) e prostatite.
Quindi, mentre è importante tenere d'occhio tutti i sintomi che potresti avere, ricorda che ci sono buone probabilità che non siano causati dal cancro.
Detto questo, nessuna di queste condizioni provoca la comparsa di sangue nelle urine. Se hai questo sintomo, chiama subito il medico.
Il sangue nelle urine può essere causato da qualcosa di diverso dal cancro, ma è una buona idea farlo diagnosticare il prima possibile. Scopri di più sui possibili primi sintomi del cancro alla prostata e su quando chiamare il medico.
Screening e diagnosi del carcinoma della prostata
Lo screening per il cancro alla prostata spesso dipende dalle tue preferenze personali. Ciò è in gran parte dovuto al fatto che la maggior parte dei tumori alla prostata cresce lentamente e non causa problemi di salute, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
È anche perché i risultati del test dell'antigene prostatico specifico (PSA), che può far parte dello screening, possono portare a una diagnosi errata del cancro. Per entrambi questi motivi, lo screening potrebbe causare preoccupazioni inutili e trattamenti non necessari.
Consigli sullo screening
L'ACS ha raccomandazioni di screening per gli uomini che invecchiano. Raccomandano che durante un esame annuale, i medici parlino con uomini di determinate età sui pro e contro dello screening per il cancro alla prostata. Queste conversazioni sono consigliate per le seguenti età:
- Età 40: per uomini a rischio molto elevato, come quelli con più di un parente di primo grado - un padre, un fratello o un figlio - che avevano un cancro alla prostata ad un'età inferiore ai 65 anni.
- Età 45: per uomini ad alto rischio, come uomini e uomini afroamericani con un parente di primo grado diagnosticato a un'età inferiore ai 65 anni.
- Età 50: per gli uomini a rischio medio di carcinoma della prostata e che dovrebbero vivere almeno altri 10 anni.
La Task Force US Preventive Services (USPSTF) ora raccomanda agli uomini di età compresa tra 55 e 69 anni di decidere autonomamente se sottoporsi a un test antigene prostatico specifico (PSA), dopo averne parlato con il proprio medico.
L'USPSTF conclude che i potenziali benefici dello screening basato sul PSA per gli uomini di età pari o superiore a 70 anni non superano i danni attesi.
Strumenti per la diagnosi
Se tu e il tuo medico decidete che lo screening per il cancro alla prostata è una buona scelta per voi, il vostro medico probabilmente farà un esame fisico e discuterà la vostra storia di salute. Faranno anche uno o più test, che possono includere:
- Esame rettale digitale (DRE): con questo esame, il medico inserirà un dito guantato nel retto per ispezionare la prostata. Possono sentire se ci sono grumi duri sulla ghiandola prostatica che potrebbero essere tumori.
- Test dell'antigene prostatico specifico (PSA): questo esame del sangue rileva i livelli di PSA, una proteina prodotta dalla prostata. Vedere la sezione seguente per ulteriori informazioni sul test PSA.
- Biopsia prostatica: il medico può prescrivere una biopsia per confermare la diagnosi di carcinoma prostatico. Per una biopsia, un operatore sanitario rimuove un piccolo pezzo di ghiandola prostatica per l'esame.
- Altri test: il medico può anche eseguire una risonanza magnetica, una TAC o una scansione ossea.
Il medico discuterà con voi i risultati di questi test e formulerà raccomandazioni per eventuali passaggi successivi che potrebbero essere necessari. Scopri di più su cosa aspettarti durante un esame della prostata e su come prepararti.
Test PSA
L'esame del sangue PSA controlla la quantità di antigene prostatico specifico presente nel sangue. Se i livelli sono alti, questo potrebbe significare che hai il cancro alla prostata.
Tuttavia, ci sono molte ragioni per cui potresti avere un'elevata quantità di PSA nel sangue, quindi i risultati del test potrebbero portare a una diagnosi errata e un trattamento non necessario.
Pertanto, USPSTF ora raccomanda agli uomini di età compresa tra 55 e 69 anni di decidere autonomamente se sottoporsi a un test del PSA, dopo averne parlato con il proprio medico.
Tuttavia, il test del PSA è ancora appropriato in alcuni casi, come per gli uomini ad alto rischio di cancro alla prostata. Inoltre, se hai già un caso confermato di cancro alla prostata, questo test è ancora approvato per la stadiazione o la classificazione del cancro.
Prima di prendere in considerazione un esame del sangue con PSA, parla con il tuo medico dei rischi e dei benefici. Scopri di più sui pro e contro di avere un test PSA.
Scala Gleason
Se hai avuto una biopsia prostatica, riceverai un punteggio Gleason. I patologi usano questo punteggio per classificare il grado delle cellule tumorali della prostata. Il grado indica quanto le cellule anormali sembrano cancro e quanto aggressiva sembra essere la loro crescita.
Un punteggio Gleason inferiore a sei indica che le cellule non mostrano segni di cancro, quindi il rischio è basso. Se il tuo punteggio è pari o superiore a sette, il medico esaminerà probabilmente il tuo punteggio e il tuo livello di PSA per valutare le cellule.
Ad esempio, un punteggio di Gleason di 7, con un livello di PSA compreso tra 10 e 20 ng / mL, significa che sono state identificate le cellule tumorali, ma il cancro è probabilmente non aggressivo, con cellule a crescita lenta.
Un punteggio di Gleason pari o superiore a 8, con livelli di PSA superiori a 20 ng / mL, indica un tumore più avanzato. Ciò significa che il rischio di un cancro aggressivo è più elevato. Scopri come viene calcolato un punteggio Gleason e cosa significa il tuo punteggio per te.
Stadi del cancro alla prostata
Il medico utilizzerà probabilmente sia i risultati del test del PSA sia il punteggio Gleason per determinare lo stadio del carcinoma della prostata. Lo stadio indica quanto è avanzato il tuo cancro. Queste informazioni aiutano il medico a pianificare il trattamento.
Un altro strumento utilizzato nella stadiazione del carcinoma prostatico è il sistema di stadiazione TMN dell'American Joint Committee on Cancer (AJCC). Come molti altri tipi di cancro, il cancro alla prostata viene messo in scena utilizzando questo sistema basato su:
- la dimensione o l'estensione del tumore
- il numero di linfonodi coinvolti
- indipendentemente dal fatto che il cancro si sia diffuso (metastatizzato) ad altri siti o organi
Le fasi del carcinoma della prostata vanno da 1 a 4. La malattia è più avanzata nella fase 4. Ulteriori informazioni sulla stadiazione del carcinoma prostatico e sul significato di ciascuna fase.
Trattamento del cancro alla prostata
Il medico svilupperà un piano di trattamento adeguato per il tumore in base all'età, allo stato di salute e allo stadio del tumore.
Se il cancro non è aggressivo, il medico può raccomandare un'attesa vigile, che è anche chiamata sorveglianza attiva. Ciò significa che ritarderai il trattamento ma effettuerai controlli regolari con il tuo medico per monitorare il cancro.
Tipi di cancro più aggressivi possono essere trattati con altre opzioni, come:
- chirurgia
- radiazione
- crioterapia
- terapia ormonale
- chemioterapia
- radiochirurgia stereotassica
immunoterapia
Se il tuo cancro è molto aggressivo e si è metastatizzato, ci sono buone probabilità che si sia diffuso alle ossa. Per le metastasi ossee, è possibile utilizzare i trattamenti sopra indicati, oltre ad altri. Ulteriori informazioni sui trattamenti e le prospettive delle metastasi ossee.
prostatectomia
Una prostatectomia è una procedura chirurgica durante la quale viene rimossa una parte o tutta la ghiandola prostatica. Se hai un cancro alla prostata che non si è diffuso al di fuori della prostata, il medico può suggerire di avere una prostatectomia radicale. Con questa procedura, l'intera ghiandola prostatica viene rimossa.
Esistono diversi tipi di prostatectomie radicali. Alcuni sono aperti, il che significa che avrai un'incisione più grande nella parte inferiore dell'addome. Altri sono laparoscopici, il che significa che avrai diverse incisioni più piccole nell'addome. Scopri di più sui tipi di opzioni chirurgiche e cosa aspettarti da una prostatectomia.
Tasso di sopravvivenza al carcinoma della prostata
Se il carcinoma prostatico viene diagnosticato precocemente e non si è diffuso dal tumore originale, le prospettive sono generalmente buone. La diagnosi precoce e il trattamento sono fondamentali per un risultato positivo. Se pensi di avere sintomi di cancro alla prostata, dovresti fissare subito un appuntamento con il tuo medico.
Tuttavia, se il cancro avanza e si diffonde al di fuori della prostata, ciò influenzerà le tue prospettive. Scopri di più sui tassi di sopravvivenza per il carcinoma prostatico avanzato, incluso il cancro che si è diffuso alle ossa.
Prevenzione del cancro alla prostata
Ci sono alcuni fattori di rischio per il cancro alla prostata, come l'età, che non puoi controllare. Tuttavia, ce ne sono altri che puoi controllare.
Ad esempio, smettere di fumare potrebbe ridurre il rischio di cancro alla prostata, poiché la ricerca ha dimostrato che il fumo aumenta il rischio. Dieta ed esercizio fisico sono anche importanti fattori che possono influenzare il rischio di cancro alla prostata.
Dieta
Alcuni alimenti possono aiutare a ridurre il rischio di cancro alla prostata, tra cui:
- pomodori
- verdure crocifere come broccoli, cavoletti di Bruxelles e cavoli
- pesce
- soia
- oli che contengono acidi grassi omega-3, come l'olio d'oliva
Le prove suggeriscono anche che alcuni alimenti possono aumentare il rischio di cancro alla prostata, come ad esempio:
- latte e prodotti lattiero-caseari
- grassi saturi, che si trovano nei prodotti di origine animale
- carne rossa
- carne grigliata
Esercizio
L'esercizio fisico può probabilmente aiutare a ridurre il rischio di sviluppare un carcinoma prostatico avanzato e di morire di carcinoma prostatico.
L'esercizio fisico può anche aiutarti a perdere peso. Questo è fondamentale perché la ricerca ha dimostrato che l'obesità è un fattore di rischio per il cancro alla prostata. Con l'approvazione del medico, mirare a 30 minuti di esercizio fisico quasi tutti i giorni della settimana. Ulteriori informazioni su come dieta ed esercizio fisico potrebbero aiutare a ridurre il rischio di cancro alla prostata.
Parla con il tuo dottore
Il carcinoma della prostata è un rischio per tutti gli uomini mentre invecchiano, ma se viene preso e trattato in anticipo, le prospettive sono generalmente molto buone. Man mano che invecchi, assicurati di avere conversazioni aperte con il tuo medico sui tuoi rischi.
Se hai sintomi che ritieni possano essere il cancro alla prostata, parla immediatamente con il medico. E anche se non hai sintomi, considera di adottare uno stile di vita sano per ridurre il rischio.
Una dieta ricca di verdure e pesce e povera di prodotti lattiero-caseari grassi e carne rossa, abbinata a un piano di esercizi approvato dal medico, potrebbe aiutare a ridurre il rischio di cancro alla prostata, nonché a migliorare la salute in generale.
