Cos'è la neuropatia periferica?
Neuropatia periferica è un termine generale per dolore e disagio e altri sintomi che derivano da danni ai nervi periferici, che sono i nervi che si estendono lontano dal cervello e dal midollo spinale.
Il sistema nervoso periferico trasporta i segnali dal cervello e dal midollo spinale al resto del corpo, quindi restituisce i segnali nervosi dalla periferia per essere ricevuti dal midollo spinale e dal cervello. Eventuali problemi lungo la strada possono interessare la pelle, i muscoli e le articolazioni di mani, piedi e altre parti del corpo.
Molte cose possono causare neuropatia, compresi alcuni farmaci chemioterapici. Il danno ai nervi periferici di questi farmaci è chiamato neuropatia periferica indotta da chemioterapia, abbreviata in CIPN.
CIPN non è raro. Delle persone con cancro che sono trattate con chemioterapia, circa il 30-40 percento sviluppa CIPN. È uno dei motivi per cui alcuni interrompono precocemente il trattamento del cancro.
Continua a leggere per saperne di più sui sintomi, i rimedi e il trattamento per la neuropatia periferica indotta dalla chemioterapia.
Quali sono i sintomi del CIPN?
Il CIPN generalmente colpisce entrambi i lati del corpo allo stesso modo. È probabile che i sintomi inizino nelle dita dei piedi ma possono spostarsi su piedi, gambe, mani e braccia. I sintomi variano da lievi a gravi. Alcuni dei sintomi più comuni sono:
- sensazione di formicolio o formicolio
- dolore acuto e lancinante
- sensazioni di bruciore o shock
- perdita di sensibilità o intorpidimento completo
- problemi con piccole abilità motorie come scrivere, mandare SMS e abbottonarsi
- problemi di presa (far cadere le cose)
- goffaggine
- debolezza
Potresti anche provare:
- ipersensibilità al tatto
- problemi di equilibrio e coordinazione, che possono causare inciampare o cadere quando si cammina
- differenze nella tua sensibilità alla temperatura, rendendo più difficile misurare il caldo e il freddo
- riflessi ridotti
- difficoltà a deglutire
- dolore alla mascella
- perdita dell'udito
- stipsi
- difficoltà a urinare
Una grave neuropatia periferica può portare a gravi problemi di salute come:
- cambiamenti nella pressione sanguigna
- modifiche alla frequenza cardiaca
- difficoltà respiratorie
- lesioni dovute alla caduta
- paralisi
- insufficienza d'organo
Quali sono le cause CIPN?
I farmaci chemioterapici sono trattamenti sistemici, cioè influenzano tutto il tuo corpo. Questi potenti farmaci possono richiedere un pedaggio e alcuni possono danneggiare il sistema nervoso periferico.
È difficile dire esattamente cosa causa la CIPN poiché ogni farmaco chemioterapico è diverso, così come ogni persona che riceve un trattamento.
Alcuni dei farmaci chemioterapici associati al CIPN sono:
- nanoparticelle albumina-paclitaxel (Abraxane)
- bortezomib (Velcade)
- cabazitaxel (Jevtana)
- carboplatino (paraplatino)
- carfilzomib (Kyprolis)
- cisplatino (platinolo)
- docetaxel (Taxotere)
- eribulina (Halaven)
- etoposide (VP-16)
- ixabepilone (Ixempra)
- lenalidomide (Revlimid)
- oxaliplatino (elossatina)
- paclitaxel (Taxol)
- pomalidomide (Pomalyst)
- talidomide (talomide)
- vinblastina (Velban)
- vincristine (Oncovin, Vincasar PFS)
- vinorelbine (Navelbine)
Oltre alla chemioterapia, la neuropatia periferica può essere dovuta al cancro stesso, ad esempio quando un tumore preme su un nervo periferico.
Altri trattamenti antitumorali come la chirurgia e la radioterapia possono anche portare alla neuropatia periferica. Anche se stai ricevendo la chemioterapia, la neuropatia può essere causata o aggravata da altre condizioni come:
- disturbo da uso di alcol
- disturbi autoimmuni
- diabete mellito
- HIV
- infezioni che portano a danni ai nervi
- scarsa circolazione sanguigna periferica
- herpes zoster
- lesioni del midollo spinale
- carenza di vitamina B.
Quanto dura?
I sintomi possono comparire non appena inizia la chemioterapia. I sintomi tendono a peggiorare con il progredire del regime di chemioterapia.
È un problema temporaneo per alcuni, che dura solo pochi giorni o settimane.
Per altri, può durare mesi o anni e può persino diventare un problema permanente. Ciò può essere più probabile se si hanno altre condizioni mediche che causano la neuropatia o si assumono altri farmaci da prescrizione che lo causano.
Come viene trattato il CIPN?
Una volta che il tuo oncologo (un medico specializzato nel trattamento del cancro) determina che la tua neuropatia periferica è causata dalla chemioterapia, controllerà il tuo trattamento per vedere se i sintomi stanno peggiorando. Nel frattempo, i sintomi possono essere trattati con:
- steroidi per ridurre l'infiammazione
- medicinali intorpidimento topici
- farmaci antigelo, che possono aiutare ad alleviare il dolore ai nervi
- antidolorifici con obbligo di prescrizione medica come narcotici (oppioidi)
- antidepressivi
- stimolazione del nervo elettrico
- terapia occupazionale e fisica
Se i sintomi persistono, il medico può decidere di:
- ridurre la dose del farmaco chemioterapico
- passare a un altro farmaco chemioterapico
- ritardare la chemioterapia fino a quando i sintomi migliorano
- smettere di chemioterapia
Gestire i sintomi
È molto importante collaborare con il medico per prevenire il peggioramento della neuropatia. Inoltre, ci sono alcune altre cose che puoi fare, come:
- terapia di rilassamento, immagini guidate o esercizi di respirazione
- terapia di massaggio
- agopuntura
- biofeedback
Assicurati di chiedere al tuo medico le terapie complementari prima di iniziare.
Dolore, intorpidimento o strane sensazioni possono rendere difficile lavorare con le mani, quindi dovresti stare molto attento con oggetti appuntiti. Indossare guanti per lavori di cantiere o quando si lavora con strumenti.
Se i sintomi coinvolgono i piedi o le gambe, cammina lentamente e con attenzione. Usa corrimani e maniglioni quando disponibili e metti tappetini antiscivolo nella tua doccia o vasca. Rimuovi tappeti, cavi elettrici e altri pericoli di inciampo in casa.
Indossa scarpe al chiuso e all'esterno per proteggere i tuoi piedi. E se hai un forte intorpidimento ai piedi, assicurati di ispezionarli ogni giorno per tagli, lesioni e infezioni che non riesci a sentire.
Anche la sensibilità alla temperatura può essere un problema.
Assicurati che il tuo scaldabagno sia impostato su un livello sicuro e controlla la temperatura dell'acqua prima di entrare nella doccia o nel bagno.
Controllare la temperatura dell'aria prima di uscire all'aperto in inverno. Anche se potresti non sentire il freddo, guanti e calze calde possono aiutare a proteggere piedi e mani dal congelamento.
Se trovi che aiuta ad alleviare i sintomi della neuropatia periferica, puoi applicare un impacco di ghiaccio sulle mani o sui piedi, ma solo per meno di 10 minuti alla volta con almeno 10 minuti di pausa tra ogni applicazione ripetuta.
Ecco alcuni suggerimenti aggiuntivi:
- Non indossare abiti stretti o scarpe che interferiscono con la circolazione.
- Evita le bevande alcoliche.
- Prendi tutti i tuoi farmaci come indicato.
- Riposati molto durante il trattamento.
- Segui le raccomandazioni del tuo medico per dieta ed esercizio fisico.
- Tieni informato il tuo oncologo sui sintomi nuovi o in peggioramento.
Outlook e prevenzione
Attualmente, non esiste un modo scientificamente provato per prevenire la neuropatia causata dalla chemioterapia. E non c'è modo di sapere in anticipo chi lo svilupperà e chi no.
Alcune ricerche, come questo studio del 2015 e questo studio del 2017, suggeriscono che l'assunzione di glutatione, calcio, magnesio o alcuni farmaci antidepressivi o antiseizure potrebbe aiutare a mitigare il rischio per alcune persone. Tuttavia, la ricerca è limitata, debole o mostra al meglio risultati contrastanti.
Prima di iniziare la chemioterapia, informa il tuo oncologo di altre condizioni di salute, come il diabete mellito, che potrebbero portare alla neuropatia periferica. Questo può aiutarli a scegliere il miglior farmaco chemioterapico per te.
Il tuo oncologo può provare a ridurre il rischio prescrivendo dosi più basse di farmaci chemioterapici per un periodo di tempo più lungo. Se i sintomi iniziano, potrebbe essere opportuno interrompere la chemioterapia e ricominciare quando i sintomi migliorano. È qualcosa che deve essere deciso caso per caso.
Mentre i sintomi lievi possono risolversi in un breve lasso di tempo, i casi più gravi possono persistere per mesi o anni. Può persino diventare permanente. Ecco perché è così importante tenere informato l'oncologo su tutti i sintomi e gli effetti collaterali.
Affrontare precocemente il CIPN può aiutare ad alleviare i sintomi e prevenirne il peggioramento.
